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千岱兰的小虎牙露出来，猛然又收住，讶然：对了，哥哥，你怎么知道我在这里打球快一年了？

王庭说的，叶洗砚泰然自若地说，他夸赞你很有天赋。

那是我聪明，千岱兰说，聪明人干什么都聪明，是吧，哥哥？我们同样这么优秀，你肯定能理解我。

叶洗砚忍俊不禁：你还真是一点都不谦虚。

我这叫能充分地认清楚自己，我有这个能力呀，干嘛要藏着掖着，千岱兰说，眼睛亮晶晶，起身，哥哥，你饿了吗？我们现在去吃饭——嘶。

她起身，右脚趾落地，轻轻冷吸一口气。

注意到叶洗砚在看她后，千岱兰紧皱的眉又舒展开，灰色运动鞋中，特意穿了白袜子的脚趾用力蜷缩了一下，又慢慢张开。

千岱兰仍旧是朴素至极的浅灰色t恤，印着黑色简单线描的一只猫，正无辜地端坐，背后尾巴悄悄竖起，静待捕猎时刻，蓄势待发；下面是淡粉色的一条运动长裤——只是，右脚颇有些不自然。

千岱兰笑：走啦，哥哥，我请你吃饭。

叶洗砚视线从她那不自然的右脚上移开，落在她笑容满满的一张脸上。

好。

千岱兰邀请他去吃的小餐厅，就是上一次殷慎言请她的那家。

店面不大，挤挤压压地摆了十张桌子，留出仅可一人通行的狭窄小路。没有包间，也没有漂亮的字画做装饰，墙粉刷成一种欲盖弥彰的白，休闲衬衫配西裤的叶洗砚和周遭环境格格不入，他环顾四周，看到千岱兰已经选了个靠玻璃窗的位置，正笑着向他招手。

今天我请客，千岱兰说，菜也要我点吧？我请你吃正宗的辽菜。

叶洗砚笑着说好。

千岱兰点菜的时候，叶洗砚伸手，想去拿桌上一次性塑料盒子里的纸巾，又在看到那不甚干净的纸巾盒时微微蹙眉。

最终，他还是无声地从口袋中取出随身携带的湿纸巾，仔细擦拭了整张桌子。

千岱兰点了三个菜。

烧牛肉，焦溜虾段，一个炒毛豆。

特意告诉厨师，这里有人对花生过敏，千万别用花生油——用另一个锅。

我们东北可不只是锅包肉地三鲜小鸡炖蘑菇，千岱兰要了热水，手脚麻利地开始烫一次性餐具——她觉察到叶洗砚的洁癖，意识到他绝不会用公共的碗筷，便取了一次的碗筷，用滚烫的水仔细烫了遍，她告诉叶洗砚，厨师以前在沈阳的鹿鸣春学的手艺，可好了——对了，哥哥，你要吃几碗米饭？

叶洗砚温和地说：我晚上少吃碳水，半碗就够了。

千岱兰不太明白碳水什么意思，什么碳什么水？但不妨碍她的理解，告诉厨师，两碗米饭，一份小一份大。

叶洗砚吃的米饭果然不多，那一小碗，他也只吃了一半。菜吃得不少，千岱兰留意，确定他饭量和去年相当。

他也夸赞了牛肉和虾做得好吃，寒暄间，话题自然而然地转移到了近况，生活，工作，这些绕不开的问题。

叶洗砚自己没多谈，只说要在北京长住一段时间；又问了千岱兰，如今是不是还在jw工作？累吗？有没有遇到什么小麻烦？

千岱兰垂下眼睛。

其他倒还好，最近嘛……的确也遇到了点小麻烦，千岱兰不看叶洗砚，她一粒一粒吃着碧绿的毛豆，告诉叶洗砚，店长出了点事，最近店里有点乱。

叶洗砚微笑：什么事？或许我能帮上忙。

算了，千岱兰重新扬起微笑，都是些家长里短的小事，我知道哥哥对我好，也知道哥哥有能力，但这种事情……说出来我都觉得哥哥会烦，还是算了。

岱兰，叶洗砚看着她的眼睛，他一双深邃的眼也微微弯了，你不说，怎么知道我不能帮你？

千岱兰犹豫好久，才舒展眉头。

好吧，她说，我就讲讲，哥哥也就听听，因为这种事情，确实不太体面——其实，上个月，我们店长接待了一位男客人，那个男客人回家后，给我们店长发了条短信，想约她晚上一起吃饭。

叶洗砚拧开一瓶橙汁汽水，放在她右手边；自己又打开一瓶矿泉水，微微垂眼看千岱兰，喝了一口。

他似乎对她的话很感兴趣：然后呢？

然后，千岱兰说，我们店长拒绝了，但——

说话时，千岱兰一直在看叶洗砚的眉毛，她发现自己完全做不到看叶洗砚的眼睛说谎，总有种在他面前赤，裸裸、无所遁形的感觉。

于是，她用了麦姐教给她的小技巧，看人眼睛稍向上的地方，会让被注视者有一种被尊敬看着的错觉。

但今天的谎言，说起来也十分困难。

叶洗砚喝水的时候，千岱兰的视线不自觉被他滚动的喉结所吸引。

和女性不同，男性的喉结很明显，清晰，叶洗砚一看就知道保持着自律饮食和健身习惯，体脂率低，脖子上的血管也明显，清楚地延伸到衬衫内里去。

她用力控制住自己不要乱看，重新将视线投注于叶洗砚的眉眼。

不知怎么，她有些口渴。

叶洗砚在喝水，她却觉焦渴，好像他饮用的水是从她体内抽取。一吞，一咽，喉结一动，她一干。她只能用干燥的咽喉和唇舌，继续说出润滑、流畅、事先排练过几十遍的语言。

……但男客人又继续发了短信过来，这一次，店长还没来得及回复，男客人的妻子发现了；她是我们品牌尊贵的大客户，不愿意听我们店长的解释，直接写信投诉到总部，千岱兰继续说下去，总部要求我们店长妥善处理这件事，如果大客户能撤销投诉的话，店长也会免于处罚；可是……店长想去登门拜访，但客户不愿意见店长。如果再解决不了这件事，店长可能会被调岗、罚钱。

叶洗砚放下矿泉水，平静地问：你和店长的关系很好吗？

嗯，千岱兰重重点头，小声，当初我其实没资格进这家店铺的，多亏了店长，破例将我招进来，我一直很感激她；这几天，店长不在店里，店里面的管理也松松散散——

你的脚，叶洗砚忽然问，也是在店里受的伤吗？

千岱兰吃惊地看他：哥哥怎么知道？

叶洗砚没说话，只是静静看她，脸上是淡而柔和的微笑。