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宋耀无奈笑道：士为知己者死，男子的心怀，你一小姑娘不会懂的。

酉阳讥笑道：哼，若想让人为自己卖命便说‘士为知己者死’。若想归顺便说‘良禽择木而栖’。什么话都让你们男子说了，我一小女子自然不懂你们男子反复无常的心怀。

怕是从来无人这样和他说过，宋耀愣住了，片刻方才朗声畅笑：言之有理。姑娘不愧是闵娘娘的亲信，宋某受教了。说罢，长笑中气绝。

他如何看出我是娘娘的亲信？酉阳惊奇，在他身上连捅了几刀，确定必死无疑，又命人浇上油焚烧，这才领人离去。

回到宫中复命时已是六月底。天气炎热，闵仙柔命人将榻椅搬到湖边阴凉处，边半靠着闭目养神，边听酉阳叙说道：……宋耀死后，奴婢派人将店家带回审问。原来早在闵煜任命宇文扬守安穗城时，宋耀便派人先来安穗盘下了这间胭脂铺，以便将来藏身。末了，酉阳忍不住问：奴婢实在不明，宋耀他如何得知奴婢是娘娘的亲信？

闵仙柔听到宋耀赞扬她，心情颇佳，解释道：赵岩入城到和谈结束，他一直安然无恙，可见你等是毫无头绪。而后大火一起，等于是告之他三点。其一，有人指点与你，后你言及本宫，他便知你派人回宫请示过。其二，时日紧迫，赵岩退兵在即，你定来不及再次请示。所以借火行搜查之事是你自行主张。然放火焚烧民居这等大事，若非本宫亲信何敢自作主张？她呡了口茶，轻轻摇首叹道：胭脂铺，好个有心的宋耀。这女儿家的光顾之所，就算你等细细查访，也不会对此处多有怀疑。人心最难揣测，你要多思多察多学。酉阳钦佩万分，恭敬地应下，然后又将董马两人在安穗城的所为说了一遍。

闵仙柔听了，难得轻笑出了声，她正嫌这偌大的后宫无聊呢，想不到这些人在宫外要给她找事做，也好，活动活动心眼，省得闲得发慌。等湛凞下朝回来后，她将这些事说了，又道：柳玉陵来了密信，同庆楼的老板才是内奸。只是为何背叛却不得而知。我的意思是别打草惊蛇，留着看董家有什么谋划也好。

湛凞回想了下，是他？当初见他时我还有些奇怪，这人明明是训练过的眼线，又曾见过我，如何再见时激动成僵硬不已，原来是害怕。她舒心道：如今再也没有什么暗肘了。万事俱备，只等赵润玉利剑出鞘。

这一等，便等到了圣启七年腊月。

作者有话要说：

☆、第九章

湛凞接到赵润玉密折时，正在用早膳，激动之下，多进了比平常多一倍的食物，吓得闵仙柔忙阻止道：等会还要上朝，小心积食。