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没有痕迹，少了三人， 让乐景一时间不确定，到底是灵寿之人所干，还是山中野兽。

若是前者，能悄无声息地吃掉自己派出的斥候，即便不是精锐， 也足以说明灵寿还有余力向外派遣哨探。

那么所谓的疫病横行、十室九空， 到底有几分是真？

乐景心中的疑云越来越重， 像厚铁沉甸甸的压在胸口， 让他一时间难以辨别灵寿到底如何。

下方的王副将欲言又止， 脱口而出：大将军——

话一出口， 王副将躁动不安的心跳似乎平静了那么一点， 满腔愤懑、焦急， 还有一丝不易察觉的恐惧尽数消散。

他一副镇定的姿态，开口道：大将军灵寿那边肯定有鬼！沈凌那小子，不知道在搞什么名堂！这沈氏一族狡猾的很，咱们不能再这么干等下去了！粮食一天少过一天，弟兄们嘴上不说， 心里都慌啊！

若是没粮食……

军中现在的情况，怕是难以坚持到开春。

以沈凌的能力，若是他真的能控制住，甚至在暗中积蓄力量，若是旁人，乐景自然觉得不可能，但如果换成沈氏，他又觉得或许是真的，那自己这数万大军困守在此，岂不成了天大的笑话？

灵寿境内，必然有粮！王副将肯定道。

王副将上前一步，压低声音：末将以为，灵寿境内无非几种可能。

其一，疫情或许真被控制，甚至根本就是夸大，他们在趁机休养生息，恢复元气。

其二，或是在山中有什么我们不知道的营生。

其三……他顿了顿，眼中闪过一丝凶光，他们会不会故意示弱，引诱我们轻敌冒进？那失踪的斥候莫非是警告？在试探我们的反应？

这斥候失踪无论是否和灵寿有关系，王副将都要把屎盆子扣在灵寿头上。

听闻这话，乐景面色阴沉，眼露所思，屈指敲了敲桌板，粮草不济，一旦受挫或陷入僵持，后果不堪设想，可继续枯等？粮尽之日，便是军溃之时。

一个念头在他心中渐渐成型，他骤地抬头，虎目锐利，射向王副将，语气沉沉：王副将，本将军予你三百精骑，两千兵马，你持我手令，以‘协防边境、探查疫病实情、并商议联防事宜’为名，前往灵寿。

王副将精神一振：末将领命！定不负大将军所托！

记住，乐景抬手制止他想说的话，此去非为交战，你的任务有三。

第一，亲眼看看灵寿城防、军民状态，疫病是真是假，还剩几分元气。第二，试探沈凌的态度，是虚与委蛇，还是强硬对抗。第三……

他眼中寒光一闪：找个由头，向他们‘借粮’。

借粮？王副将一愣。

这不直接攻下，何必绕弯子借粮？不是多此一举？

不错。乐景走到案前，铺开一张素笺，提起笔，本将军会修书一封，你带与沈凌，信中言明我军驻扎苦寒，粮草转运艰难，暂借米面若干，以解燃眉之急，待开春后必当加倍奉还。

说罢，乐景意味深长看他：切记，不得多言。

王副将明白了。

借粮是假，试探是真。

如果灵寿一口回绝，甚至态度强硬，那说明他们底气尚存，或许真没那么虚弱，同时也暴露了他们不愿合作、甚至敌视的态度。

假如沈凌支支吾吾，或只能拿出极少粮食敷衍，那说明他们不敢和他们正面对抗，但手下还有余力，不好拿捏。

可如果他们真的拿出了可观的粮食……

那几乎可以断定，所谓的大疫是真，而且存粮可能比想象中充裕得多！且可以随意拿捏。

无论是哪种，背后的意味，就更为值得深究。

乐景确信，以沈凌的个性，不一定会把粮食真的足数借给他们，但具体如何不得而知。

末将明白了！想明白的王副将心中大喜，抱拳称是，犹豫了一下，又问道：若他们不给，或给得极少……

他做了个进攻的手势。

是否要强攻？

乐景嫌弃看他，若不是看在他是自己这脉，这般蠢货，实在叫人不喜，那你就据理力争，强调边境联防之责，我军困顿之苦，要掌握分寸，不可轻易动武，除非对方先动手，你的主要任务是看，是听，是判断。

顿了下，乐景再次沉声道，把灵寿城内外，给我看清楚！把沈凌和江北给我掂量清楚！

喏！

乐景不再多言，俯身疾书。

快速写完，道了句：找人把这封信，快马加鞭先交于沈凌手中，你再过五日再出发。

喏！王副将眼中闪过一丝狠厉与兴奋。

……

阅卷的重地，灯火三日未熄。

堆积如山的试卷，在一双双熬得通红的眼睛与无数次的争论、斟酌、比较中，逐渐被梳理。

朱笔的圈点、等第的评定、扼要的

批注……