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一开始只是假装，一不小心吃了口冷气，咳嗽声真切三分，整张脸被气憋得通红。

完蛋！呛气了！

呛气还不忘开口说话，口水唾沫到处飞：在下乃、咳咳咳、乃灵寿郡守府押粮官，奉命、咳咳、咳、奉命运送粮草至此。

吓得六合本能的扯着马绳往后退了两步。

生九说着，还忍不住侧头剧烈咳嗽，咳咳咳咳——

飞快用手捂住嘴，肩膀耸动，好一会儿才平复，脸色红润，不过是带着病态的红润。

六合懒得废话，用马鞭指了指那些粮车：粮食都在这里？一百石？

正、正是。生九吃力地点头，回身指着粮车，一、一百石陈年糙米，俱已运到。请、请大人查验。

他语气带着恳求，道了句：这是、这是灵、咳咳、灵寿最后的粮食。

你们赶紧往后退，离粮食远些！六合控制不住，呵斥道。

生怕他的口水溅到米粮上。

生九带着士卒往后走。

再退一些！六合大声呵斥。

又往后退了十米。

往后！

再退二十米。

直至都快看不见，那群人才不说话，生九目瞪口呆，不是，这群人未免也太怕死了吧？

见他们看不到影子，六合挥挥手，身后的骑兵下马，分成几组，小心地靠近粮车。

用刀鞘挑开几个麻袋口，伸手进去抓出几把米，凑到眼前看了看，又捻了捻。

颜色晦暗，麸皮沙土混在一起的陈年糙米，品相差到极点，甚至还有些许霉味，但六合此时也管不了太多，和他们那群

人多说一句话，他都觉得自己也得得病。

叫人把粮食快卸到辎重车上。

王副将见他们把米粮拉了回来，也顾不得问是否点数，心中想着，这些粮食他肯定不吃的。

走，回去复命。王副将冷声道。

其余兵马拉着辎重车，车轮压着厚雪，迅速消失在旷野。

比预想中的更快，前后不过一盏茶的功夫，谷地重新恢复了寂静，寒风吹过枯草，带出呜咽，地面上凌乱的车辙与马蹄印杂乱无章。

远处，生九看着那些人离开，一行人顿时站直身子。

身后的士卒凑上来，小声询问：大人，咱们现在要如何？跟上去吗？

不，我们回城。生九啧了一声，跟踪的任务不是给他的。

行二以及行字辈的其他几人潜伏在暗处，静静地看着双方人马各自离去，直到确认再无异常，才如同鬼魅般迅速跟上。

……

运着笨重的粮车，在王副将刻意对那批疫区粮草戒惧疏离的态度下，队伍行进得并不快。

待他们终于望见自家大营那连绵的的帐篷尖顶时，已是三日后的黄昏。

王副将没顾上让队伍完全归建，只匆匆将粮车赶到中军大营附近一处空场，留下心腹看守，严禁任何人靠近，便径直前往乐景的中军大帐复命。

末将有事禀告——

进来。

入了帐，一阵暖气。

乐景坐在主位，身上厚重的裘氅，见王副将进来，他眼中骤然迸发出喜色：如何？

王副将单膝跪地，抱拳行礼，脸色带几分凝重：禀大将军，一百石陈年糙米，现已运回！

一百石？乐景眉头一皱，这个数字显然远低于他的期望，声音里透出不满，只有一百石？还是陈年糙米？

他潜意识里，仍对灵寿存有或许藏粮的怀疑。

王副将察言观色，立刻顺着话头，将早已打好腹稿的说辞一股脑倒了出，生怕乐景让他带兵再去。

大将军明鉴！灵寿派出的押粮队伍，不过二三百人，个个面黄肌瘦，步履蹒跚，一路咳喘不断，俨然久病之躯！

他顿了顿，声音压低，带着明显的恐惧：末将虽未入城，但观其士卒精神气色，灵寿城内，恐非我等先前所料那般简单疫情已控，只怕病者更广！

见乐景一脸深思，怕自己说得还不够，王副将心一狠，再下一记猛药：依末将愚见，我军此时攻伐，纵能破城，也必被那无形瘟毒所染，得不偿失！绝非良机！

乐景静静地听着，手指无意识地敲击着桌面。

王副将的描述，那沈凌似乎真的无力回天，这让他心中因粮少而产生的不快，稍稍被冲淡了些。

还有那沈氏办不成的事。