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郑岐面色刷白，他张了张嘴，想辩驳，却发现无话可说。

三皇子与四皇子必定已经将怀疑的目光投向了大皇子。

殿下……郑岐声音发颤。

他顿了顿，嘴角勾起一丝嘲讽的弧度：斩草除根，永绝后患，换做是我，也会这么做。

郑岐只觉得一股寒意从脚底直窜天灵，他猛地上前一步：殿下，事已至此，辩白无益！老臣有一剂秘药，可令殿下气息脉象尽绝，状如已死十二时辰，待殿下‘发丧’入殓，老臣再设法将殿下移出宫外——

然后呢？赵瑾打断他。

郑岐一怔。

我死了，赵瑾看着他，语气平静，我的子嗣又得如何？以他现在的身躯，已经再诞不下任何子嗣。

郑岐嘴唇翕动，说不出话。

三弟四弟不是蠢人。他们不会因为我的暴毙就收手。赵瑾缓缓道，我活着，他们会来杀我。我死了，他们更会来确认我是真死还是假死，若发现是假死脱身，他们更会倾尽全力，将我所有的血脉尽数铲除。

我这病……活不得多久了。

他深吸一口气，胸膛起伏，声音低沉而决绝：我不能走。

殿下！郑岐眼眶通红。

赵瑾摇头，我死在他们面前，死得明明白白，众目睽睽，他们反倒不好对旧部赶尽杀绝，只要我死得无可置疑，没有理由公然清洗，至少在表面上，他们要对我这个废物大皇兄维持兄友弟恭的脸面。

郑岐浑身颤抖，他明白赵瑾说的每一个字都是对的，正因如此，才更觉悲凉。

那小殿下们……他垂眸，声音嘶哑。

赵瑾沉默了很久，若不是胸腔起伏，看着确实像个死人。

烛光透过层层叠叠的纱帐，在他枯槁的脸上投下斑驳的影，他望向殿角一处，那里摆放着一只小小的拨浪鼓。

我那几个年长的儿子，他缓缓开口，已经入了宗籍，有封号，有名望，身边有侍卫，

三弟四弟的人要动他们，没那么容易。

他顿了顿，声音轻得像一片落叶：但那个刚满月的孩子……他还太小，太弱，连名字都未正式录入玉牒。他藏在宫内偏殿，只有乳母和几个心腹知晓，三弟四弟若真下狠手，必会遗漏他。

郑岐重重跪倒，额头触地：殿下，让老臣带小殿下走！

赵瑾歪头看着他，没有说话。

老臣有一侄儿，在京郊开了一家药铺。郑岐急急道，两人成亲多年无子，正好收养，绝不起眼！待风声过去，小殿下长成……

他说不下去了。

举旗复仇？或隐姓埋名终老？

赵瑾静静听着，没有打断。

许久，他轻轻叹了口气。

郑岐，他唤道，声音里带着罕见的温和，你跟了我三十年。

郑岐伏地，肩背颤抖，心中知晓，主君这是已经想透了。

他停顿了很久。

带他走。他闭上眼，就当他、从未生在帝王家。

郑岐双手伏在地上，额头抵着冰冷的地砖，泪流满面。

你也走。

……老臣，领命。

他重重叩首，一下，两下，三下，声声入耳，心中清楚，这是与三十年的君臣情分作别。

赵瑾没看他。

礼毕，郑岐起身，转身，背脊依旧笔直，神色依旧淡然，大步走出寝殿。

殿下——保重。

赵瑾独自躺在病榻上，听着脚步声渐渐远去。

他没有睁眼。

良久，他抬起手，摸索到床边那雕刻着缠枝莲纹的紫檀木凭几，他用枯瘦的手指，轻轻叩击凭几边缘某处。

笃、笃、笃。

三声，一顿。

殿角的阴影里，有什么极轻微地动了动。

一个低沉的声音，从几乎不存在的位置传来，不辨男女，不辨老少。

殿下。

赵瑾依旧闭着眼，声音平静如深潭止水。