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看来，眼下波斯人这身份，倒比宋人更为安全。凭藉这身份与银钱开路，苏清宴很快摸清了金国上京会寧府皇宫所在。

他远远望去，只见皇宫矗立于城郭正北。青石垒砌的高墙巍然耸立，硃红宫门足有叁丈来高，门上鎏金铜钉在日光下晃得人睁不开眼。向内望去，殿宇层叠，鳞次櫛比，丹陛玉阶如蟠龙蜿蜒，至高处的乾元殿飞檐挑起琉璃瓦，屋脊铜凤彷彿下一刻便要振翅入云——连脚下铺展的青砖都严整划一，一眼望不到宫墙尽头。

依着多年习惯，苏清宴决定夜间行动。入夜后的上京会寧府，比之汴梁安静许多，但街上行人依旧不少。北地气温明显低于宋国，一阵凉风袭来，苏清宴不禁打了个寒颤。他悄然提气，身形如燕掠起，轻轻落于皇宫之内。足尖点过瓦片，他环顾四周，试图寻找可能关押徒弟的所在，然而这般毫无头绪的搜寻，註定徒劳。

正彷徨间，灵光如轻叩脑壳般闪现——对了！去找皇帝所在！

苏清宴当即化作一道被夜色撕碎的薄影，在宫闕连绵的屋瓦上无声滑行，快得连月光都难以捕捉其踪跡。费了好一番功夫，他终于寻到皇帝上朝的正殿与日常寝宫。苏清宴暗想：这般时辰，皇帝理应已经就寝。便悄然踏过殿顶，来到寝宫上方。可细细探听，里头竟无皇帝踪影。

他心下嘀咕：这么晚不在寝宫，莫非还在批阅奏章？

再次搜寻，他找到了皇帝处理政务的处所——那地方竟叫作皇帝寨，名字起得宛如山匪巢穴。苏清宴轻轻掀开一片屋瓦，果然瞧见金国皇帝正与一众臣子商议进一步攻打辽国的对策。他于是伏在樑上静静等待，心想：皇帝总归要睡觉的。

等候良久，连日奔波、未曾安眠的苏清宴竟有些眼皮打架，睡意朦胧。忽然，他听到下方传来皇帝的声音：众位将士，且回去歇息吧！苏清宴猛然清醒，再次掀瓦窥探，只见不多时，金国皇帝在侍卫簇拥下，起身往寝宫方向去了。

苏清宴抬起头，目光穿透沉沉夜色。只见一轮惨淡的月，正被厚重乌云缓慢吞噬，只在云隙间挣扎着透出些许朦胧微光。为免打草惊蛇，他决意等皇帝熟睡后，再来个出其不意，逼问徒弟下落。

他在寝宫上方静候皇帝入睡。谁知这位金国皇帝竟是个勤政之人，回到寝宫后依旧于灯下翻阅奏摺。苏清宴强忍倦意，眼皮却再次不听使唤地沉重起来。片刻，皇帝终于伸了个懒腰，脱下外袍，吹熄灯烛，躺上牀榻。不多时，鼾声便起。

苏清宴抓住时机，如流星坠地般悄无声息地落于皇帝批阅奏摺的案前。他本欲直接制住皇帝逼问，转念一想，不妨先翻看这些奏摺，或许能寻得蛛丝马跡。直接动手易打草惊蛇，若能悄然获得线索，方为上策。

于是，他点燃随身火摺子，将案上奏摺尽数移至隔壁一间空室，藉着微弱火光，一本本仔细翻阅。正读得入神，隔壁寝宫内忽然传来皇帝一声咳嗽！苏清宴心头一紧，迅速吹灭火折，屏息凝神，轻轻侧身，从门边探出半个脑袋察看动静。

只见金国皇帝竟已起身，重新点亮灯烛，朝这间屋子走来！苏清宴心头一凛，念头飞转：难道被发现了？他全身肌肉瞬间绷紧，准备暴起擒人。却见皇帝只是走进来，摸起桌上的茶壶喝了口水，旋即又转身回去，再度躺下。

苏清宴长长舒了一口气，暗忖：好险……若方纔暴露，再想寻康儿便是难上加难了。又过了许久，确认皇帝鼾声再起、已然熟睡，他才重新燃起火折，继续翻阅奏摺。无奈部分奏摺所用文字他无法辨识，苏清宴思索片刻，将这些看不懂的奏摺单独抽出，打算日后寻人译读。他将已阅过的放回原处，带着那叠不识的文字，趁着月色仍浓，悄然遁出皇宫，身影没入无边夜色之中。