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领头的年轻将领并未回答，反而厉声质问：这是什么地方？

听到熟悉的大乾官话，井家村人最后一点防备心都没了，十分恭谨地答话：回将军的话, 这里是井家村。

此地据契丹还有多远？

过了前面的两道崖便是契丹地界。村长指了指身后大山的方向, 两道崖易守难攻，连飞鸟都少见，将军若要起码过去，只怕是难。

魏承平生平最恨被人质疑，他高坐在马背上, 居高临下看着这一群人，冷哼一声，言语之间尽是鄙夷：本官做事，轮得到你来置喙？

村长一噎，碍于魏承平的威严，没得到好报他也不敢生气，只弯腰连声告罪：将军恕罪，是草民多嘴了。

回应他的只剩下哒哒马蹄声。

望着远去的一行人，村长有些不安，看向身边的青壮沉声吩咐：今夜巡逻增加些人手，一有动静立马鸣锣，千万不可松懈。

多事之秋，村长只希望全村相亲都平安无事，至于别的，早已成为奢望。

今夜没有月色，从西南方向突然卷来许多黑云，遮天蔽日，重重压在这小小村庄上方。时至子丑，正是众人酣睡的时刻。

嗖~一支利箭破空而出，打破了夜色下的宁静。

快敲锣，契丹人来了。同伴被一箭封喉，身旁之人吓得两股战战，抖似筛糠，但还是不停催促敲锣人赶紧给村中报信。

锵锵锵~尖锐的锣声在静谧的黑夜中显得格外刺耳，本就难以安眠的村民一听到声音便从炕上一跃而起：抱着孩子躲里屋去，把门窗关好，别出来。

相似的吩咐出现在每家每户，吩咐完后便拿着镰刀镐头大喊着冲向村口，准备和外敌决一死战。

动作快些。魏承平眼神冷淡地看着手下如砍菜切瓜一般将冲出来人一一处理，突然，他腿上传来一阵拉扯感，魏承平并未低头，只淡然地抽出长剑划过，连余光都不曾投注过去。

潘巧娘昨日突然起了高烧，村里没有会看病的人，石麦苗只能揣着钱，背上她去县城求医。

这几日有些乱，石麦苗不晓得城门关闭的时间提前了，走到城门口却出不了城，看看怀里满脸通红的孙女，她只能咬牙掏出一个大钱，祖孙俩在医馆的牲口棚里凑活了一晚上，好歹没冻着。

爹~娘~小孩生病就格外想要娘，好容易憋到村口，抬眼望去，地上全是让人触目惊心的黑红痕迹，颜色都渗进了泥里，村里所有的房子都和昨天不一样了，就连他们家的新房子也只剩下四面被烧得漆黑的土墙，炕上横着的碳块，潘巧娘不晓得那是什么，只大哭着找爹娘。

石麦苗满是沟壑的脸上浊泪遍布，她几乎是下意识地捂住孙女的嘴，拖着她躲进他们最开始住的破庙里。

在观音座下的墙洞里从天亮等到天黑透，她才敢再次摸回村子。

第一晚，石麦苗不敢停留太久，怕契丹人返回来，故而只将最外围的人抗去后山脚下草草掩盖，然后从废墟中翻出些烧焦的粮食带回破庙，做充饥之用。第二晚，她多留了会儿，第三晚……第四晚……终于在第五天的时候让所有村民都入了土。

井家村的事终于被山上的猎户发现，报了衙门。随太爷一同前来的还有一名将军打扮的人，太爷对其尊敬异常：张副将，您看，这……

张副将表情十分不耐，冷不冷地瞥了眼满目苍凉的废墟：不就是失火了，有什么值得查的？。

是是是，您说有理。

石麦苗深吸一口气要上前禀明冤情，就听到这番对话，她谨慎地收回脚，握紧手里的紫色布块，带着孙女开始了漫长的逃亡生涯。

其实，并没有人追杀她们，也无人知道她们还活在世间。只是井家村不能再回，她们又没了身份路引，唯有混在乞丐堆里，才能躲开四处巡查的人。

这个故事已经被讲述过无数次，潘巧娘早哭不出来了。

而殿中群臣闻言后则陷入久久的沉默中，没人跳出来指责她胡言乱语，亦没人趁机对谢霖落井下石。实在是太过惨烈。对方若是一群打家劫舍的山贼，是屡屡犯边的外族，纵然是剥皮抽筋也无人不拍手称快。

可对方是手无缚鸡之力的百姓。是供养他们锦衣华服的百姓，是他们殚精竭虑想要惠及帮助的苍生。