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尤其已经到了正月，不知皇上在前朝忙的不可开交，后宫也要准备一应事宜，诸事繁多。

他们原本以为，皇后会对此力不从心。

可如今，刚回宫这么几日，她便将宫中大小事务处理得井井有条，对宫人从不吝啬赏赐，遇上那些偷奸耍滑、触犯宫规的也决不轻饶。

如此种种，皆让宫中之人对这位皇后娘娘刮目相看。

这日，周漪月正翻阅手中账本，眉头紧锁，将张总管叫来问话。

张公公，为何宫人的开支从前年开始一年比一年减少？

回娘娘，只因每年都有宫人离开，开支自然就减少了。

宫女出宫有严格的规制，怎会一下离开这么多人，从账本上看，少说也有将近百人罢？

这……

张忠低下头，神情略带隐晦。

紫菱在一旁小声提醒：娘娘，那些宫人并未出宫，而是被送进了牢狱。

周漪月有些诧异：为何？他们犯了何罪？

紫菱低声道：娘娘有所不知，寻常人家是不能轻易入宫当宫女的，能在这皇宫之中伺候的，多少都有些世家背景。

而这些世家中，不乏有反对皇上的……

说到这里，周漪月便明白了。

这些日子她也听了不少前朝的事，翻看了不少案宗，对此事还是知晓的。

魏溱登基之后，将旧皇党一派几乎赶尽杀绝，连带着他们府上的下人都不放过。

她陷入片刻沉思，问他们：那些宫女都被关押在何处？

回娘娘，一部分被关押在天牢，一部分在尚方院。

带本宫去看看。

张忠躬身应道：是，娘娘。

尚方院乃是犯错工人受刑的地方，与阴森冷冽的天牢相比，此地虽不及天牢严苛，压抑与绝望的气氛却并无二致。

周漪月踏入这里，一袭凤纹锦袍，披着水红色的大氅，与这里的氛围格格不入。

尚方院的郎中和主事在一旁毕恭毕敬：皇后娘娘大驾光临，奴才们有失远迎。

周漪月径直从那些牢房面前走过，步伐不急不缓。

被囚禁的宫女们大多衣衫褴褛，戴着厚重的枷锁，有的身上已是血肉模糊。

当她的身影出现在宫女面前时，那些宫女仿佛见到了救命稻草，冲上前求饶，胳膊挣扎着伸出牢门，喊着求皇后娘娘救救她们。

锁链撞出金石声，刺耳尖锐。

主事一鞭子甩在她们胳膊上：喊什么，惊扰了皇后娘娘，你们十个人头也担待不起！

周漪月目光从她们脸上划过，一直走到最后一间牢房。

一个瘦小的宫女蜷缩在角落里，神色平静，仰头望着天窗，几缕光线落在她清秀的脸上。

周漪月顿足，朝她道：你叫什么名字？

那女子迟迟未答，仿佛没听见一般。