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度，作为判断任务是否完成的标准。] 阮逐舟手上的动作停下来。 记忆里，叶观可是明言拒绝过阮逐舟代为传递的请求的，这样的人，居然也有什么私相授受的念头？ 这种不亚于上眼药的行径，也难怪阮逐舟发现后会揪着叶观的错处狠狠惩罚他。 阮逐舟起身，将窗户悄悄掀开一条缝。 这个时间，叶观应该正在和每日一样自学落下的功课。可现在，流苏树下空无一人。 阮逐舟眯起眼睛，若有所思地盯着那冷冰冰的石桌石凳上被风翻页的书本。 …… 几分钟后，叶观的身影出现在自己住的厢房门外。 他住的地方紧邻着最嘈杂，油烟味最浓重的厨房。过了主子的饭点，此时厨房的下人基本都各自找地方吃饭去了。 叶观四处看看，确认无人后，这才拐进厨房，过了不到一分钟又出来，一手拎着个木食盒，推开隔壁一处下人住的偏房门。 屋内阴冷潮湿，即便日头高照，也只有少得可怜的阳光照进屋内。大通铺最里头，一个六旬老人盖着打了补丁的薄被，面朝墙壁躺着。 叶观在老人旁边坐下，放下食盒，轻轻拍拍老人的肩：康伯，我给您拿了些粥和咸菜。刚刚运气不错，找到一个剩下的鸡蛋。 老人裹在被子下枯瘦的身体动了动，叶观忙把人搀扶起来，又拿过床边的一件破袄，给老人围上。 砚泽，你不用担心，被唤作康伯的老人一脸病容，强撑着回握住年轻人的手，康伯只是得了风寒，睡上一觉就好了—— 下一秒，砰的一声，门轰然推开。 康伯和叶观都吓了一跳，后者蹭地站起*来：是谁？ 一只细瘦脚踝迈进门槛。叶观的瞳孔骤然一缩。 阮逐舟单独走进门，环视一圈屋内，最后转过脸，视线只略微扫过震惊的老者，而后定格在叶观脸上。 青年半张俊秀的脸逆着光，吐着信子的毒蛇一般，比沪城的冬末还要阴森寒冷。 胆子愈发大了，阮逐舟说话时嘴唇几乎不动，当真像嘶嘶的蛇，少爷。 叶观大脑一片空白，倒是床上的老者比这年轻人反应还迅速，哆哆嗦嗦就要下床： 四太太恕罪，您误会了，都是我这个老糊涂一时想不开，求着砚泽少爷帮我去后厨找些东西吃，和砚泽少爷没有一点关系！ 叶观反而沉了脸，抬手按住康伯，往前站了站，将人挡在身后：四太太，康伯是叶家的老人了，小时候对我有过照拂，如今生了病，是我可怜他，才未经允许拿了后厨的东西。一切都是我自己的决定，还请您不要牵连无辜。 阮逐舟一瞬不瞬地望着叶观紧绷的脸，往前又走了几步，手却精准地摸上食盒，骨骼匀长的指尖一挑，将盖子掀开。 叶观身体微动，却不敢拦，只得眼睁睁看着阮逐舟打量了一番里面的吃食，而后乜了自己一眼。 他忽然无声地轻轻微笑起来。 青年一笑，叶观小时在街边说书先生那里听过的蛇蝎美人四个字，倏地一下有了再真切不过的实感。 阮逐舟咬字一如既往轻飘飘的，像在调笑：主仆情深，真叫人感动。 被抓了个现行的一老一小都一错不错地看着阮逐舟，不知他下一步是何行动。 阮逐舟指节回勾，啪地又关上食盒。 他的笑容骤然消失了，声音一凛：叶观。 叶观后背的肌肉条件反射地绷紧。 康伯急得咳嗽起来：四太太，都是老奴的错，老奴不该在屋里躲懒—— 这没你说嘴的份儿，老东西。阮逐舟看也不看康伯，待老者颤巍巍的话音戛然而止，复又对叶观开口，我要罚你，你认不认？ 叶观沉了口气，咬牙：儿子认。 阮逐舟颔首：很好，算你有几分男子汉气概。 他转过身，开始慢慢在屋里踱步。 从今天起，直到这老家伙恢复之前，不论他在叶家有什么活，一律由你代劳。阮逐舟说，还有，打扫我那西院的活儿也归你了。我要你在大庭广众之下让所有人看看，咱们这位砚泽少爷有多不知悔改，没脸没皮。 他越往后说，叶观看着他的表情便愈发奇怪，到最后几乎是以一种听到什么天方夜谭的神情看着阮逐舟。 就连床上的康伯也迷茫了，一边咳一边忍不住：四太太，您……您不打算处罚老奴？ 阮逐舟压根不搭理康伯，丢给叶观一个眼神：跟我出来。 他转身出门，叶观顿了顿，抬脚跟上，康伯担忧地要拉住叶观，被青年轻轻推开手，跟着走出房门。 二人停在门口。阮逐舟抱着胳膊，黑白分明的眼睛盯住叶观，他穿着一身鸦色长衫，耳垂上的鸽血红是青年通身唯一一点鲜艳的光泽。 叶观仿佛被那宝石晃住，叶家家教亦不允许他瞪着长辈的眼，于是他一如往常微微俯首。 阮逐舟道：你最近，猖狂得意得很。 欲加之罪何患无辞，叶观毫无辩解的欲望。 阮逐舟：你是不是以为，老爷让你和你大哥一起学习家中生意上的事务，你就真的有机会和你大哥一争高下？也不撒泡尿照照自己的德行。 叶观照旧不语，这些话不痛不痒，他耳朵都听得起了茧子。 阮逐舟上前一步： 你觉得自己是做生意的这块料吗？ 叶观眼底笼上一层凉薄的自嘲。他维持着恭敬听训的姿势，不咸不淡道： 回四太太的话，儿子不是。 阮逐舟问：那你想做什么？ 叶观眉目压抑地抽动一下，抬起眼帘。 阮逐舟冷冰冰地看着他，眼里竟有一分认真。 叶观迟疑地张了张口：我…… 他的目光不受控制地停在阮逐舟微微抿着的唇峰上，再向下，注意力全被阮逐舟穿着的长衫吸引过去。 沪城男妾一般都个头不高，可阮逐舟身量其实很颀长，骨架纤细却舒展，窄腰长腿，肩线平直，普普通通的长衫穿在身上，让叶观无端联想起父亲房中那些姨太穿着旗袍时婀娜多姿的样子。 可这位四太太并不妖娆，他走起路来脚下生风，唯独长衫之下那一把骨感的腰肢若隐若现，叫人很难忍住不投去目光。 他像是脑子生锈了，一时竟忘了要组织语言。 阮逐舟终于失了耐心，轻哼一声，转过身去。 果然是个一事无成的废物。他听见阮逐舟说，从明天开始，不许再学账房里的那些东西，若是让我看见，告诉大太太，看她怎么收拾你。还有，明天准时来西院，除了洒扫，还有别的活等着你做。 叶观