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('宜尔扬了下头，嗯。

夏风轻吹，合欢花香气淡淡。

红璎仰首看着月夜里拢起的花，看着摇动中的茸茸粉意。宜尔则嚼着面看他。

他转回首望她，宜尔，你可曾听过苦情树的故事？

是说那个粉扇因丈夫变心含恨而终的故事？

嗯。

传说中，合欢树以前叫苦情树，从不开花。

一位秀才十载寒窗苦读，进京赶考前，在家中的苦情树下对妻子粉扇发誓，若得取功名，必回乡接她共享荣华。

然而秀才一去不复返，音问杳然。粉扇在家中苦苦等待，等到青丝变白发，也不见丈夫归来。

临终前，她来到苦情树下请愿：若郎君变心，愿此树来年开花，花叶永不分离，叫天下人皆知相思之痛，莫负深情！

第二年，苦情树当真开出了粉绒的花，叶子随着花开花谢而朝展暮合。

人们为了纪念粉扇的痴情，就把苦情树改名为合欢树。

合欢，是深情与执着的象征。

宜尔轻叹一声，你触景生情，担忧下次也被负是吗？但或许你会碰上一个同粉扇一样痴情的女子。

我是想到，我当时让合欢树作为见证，同你立下誓言，似乎不大吉利。

宜尔笑笑，它已经不是苦情树了，怎会不吉利？况且事在人为。

是啊，事在人为。红璎回以一笑。

宜尔突然想起方才术璞揽着姑娘入暖阁的画面，犹豫片刻后，还是开口道：对了，嗯……近来不能随便让人夜宿你明白吧？

红璎收敛笑意，难得红了脸，我、我本来也不随便。

说起这种话题，宜尔也感到局促，面颊发热，但此事太过重要，她还是硬着头皮说下去：干脆就先不要夜宿了，不然容易吓跑好姑娘。我们得给人家一种你出淤泥而不染的感觉你可明白？

红璎垂下眼，我明白。

宜尔忽觉自己方才的话似乎有些别的意味，嗫嚅道：我没有嫌弃你的意思。

跟男人谈这种话题果然很奇怪。宜尔尴尬之余，觉得自己有些鲁莽。

红璎笑着抬眼看来，我知道。那不如干脆把妆都擦了？你不是说太浓了么？

嗯……现在还不行。我们用这个浓妆去试探姑娘们。对你嗤之以鼻的我们就不考虑了，对你仍然如常对待的我们可再加观察。

我化得有那么糟吗？

宜尔沉默了，红璎明白了，也沉默了。

她转开话题，总之，我们要找那种只是一时来此，而不是热衷于这种馆子的姑娘。

一时来此……这个如何呢？

宜尔立在堂侧，眼睛紧盯着走进来时神色有些慌张的姑娘。

姑娘看起来不过二十，眉清目秀，嘴唇左下方有一颗小小的黑痣。罗裳锦缎，佩玉戴金，一看就不缺钱。

但瞧着像是个大家闺秀，这样的怕是不能同红璎做寻常夫妻。

宜尔思忖间，姑娘已经坐在了席间。

不出所料，她果真是第一次来这个场所。王

乌将有空闲的倌人都叫了出来，站作一排供她挑选。

姑娘眼神闪躲，羞羞答答地不敢仔细瞧望，匆匆扫过后指了术璞。

术璞秀雅文静，低眉颔首走上前。

除此之外，还需留一人，以免术璞内急离开时姑娘无人说话。王乌按老惯例留下了红璎。

红璎笑着同她问候，开了两句玩笑，姑娘羞涩得掩唇而笑，举手投足间尽是温柔风度。

宜尔观望着，在心中默默点头，这姑娘确实不错。

哎哟，好重，宜尔，你帮我把这个一起丢出去吧，我那边还有好多事情要做。莺语走过来，端着个装满残余食物的陶罐。

宜尔左手接过陶罐，右手是另一只陶罐。她从后门出去，一直走到后巷，将陶罐摆在角落，等着明日倾脚头来收。

她直起腰，拍了拍手掌上蹭到的灰。转身便见五六个官兵走来。

虽然她没干过什么坏事，可还是下意识紧张起来。宜尔站到墙侧，为官差让路。

然而领头的魁梧官兵却停在了她面前，挠了挠头，宜尔你怎么转大半夜干活了？

宜尔抬起头，夜色黑沉，加上他换了装束，一时没认清，原来是卖菜李伯的儿子李嘉。

宜尔以前空闲的时候，偶尔会陪着柴爷一道去买晚间的菜，有时就会碰见李嘉。之前一直听说他当上了官差，原来是真的。