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宜尔和贵仙将没除尽的杂草荒草都拔了，手被勒红了一大片。可怜的贵仙还不知被什么虫子咬了，整个手背都肿起来。

宜尔让她去看大夫，自己加倍干，又用锄头，又使镰刀，忙到黄昏时，身上已没有半块洁净的地方，一身的泥巴味。

她只好先回去沐浴换衣，再去洗院。

洗院水井前，万苔痕正往里头丢铜钱。他每日都要丢一枚，宜尔见惯不怪。

说起来莺语还说以后要用桶把那堆钱币捞起来。

宜尔干完活，累得胳膊酸胀，连晚饭也没吃，回去沾床即睡。

鸡鸣时宜尔惊醒，撑起身子要起来，然后想起今日休息又安心躺下去。

她这几日事情太多太杂，过得稀里糊涂的。

宜尔同方志恒约在午时往城东的春里来饭馆一道吃饭。

宜尔的疲累还未消退，躺下去后一觉睡至中午，也来不及打扮，随便捡了件艳丽点的衣裳、素面朝天就出去了。

宜尔是提前到的，对方却来得更早，身姿挺直地坐在饭馆等她。

见她走来，他起身行礼，方某见过陈姑娘。

宜尔看着这模样清秀的白衣男子，点了点头，让公子久等了。

方志恒摇首，只比姑娘早半刻罢了。

宜尔落座，两人简单点了三四道菜。

春里来上菜很快，热气腾腾的佳肴端上来时，总算是让尴尬无言的二人都自在了些。

总得有人打破沉默，宜尔硬着头皮先开口道：听闻这家的烤鸭味道极好，确实颜色就不一般。

方志恒点首，不过还是要色香味俱全才行。

他夹过一筷子入嘴，完完全全嚼完了才评道：味道不错。

宜尔夹过鸭肉尝了尝，皮很脆，肉很嫩，浇在上头的酱汁甜咸，完全不腻，入口落胃令人心情愉悦。

美食让二人之间紧绷的氛围缓解，但方志恒似乎不爱说话，宜尔也找不着什么好话题，两人聊得干巴巴的。

她说汤好喝，他说还行，有点咸。

她问平日爱看什么书，他列出一串经史子集，宜尔都不大感兴趣。

过了一会儿，方志恒突然看着她的筷子说道：姑娘，你这筷子用反了。

宜尔低头一瞧，两根筷子一正一反，真的，不过都夹过菜了，就这样吧。

方志恒摇摇头，将手伸来，宜尔下意识将筷子递过去，只见他将筷子放在一旁，递给了她一双新筷子。

……多谢。

这是一个做事很严谨的人。宜尔看着手中的筷子如此想。

姑娘客气。

两人吃过饭后，又去街上逛。

市集热闹，人来人往。人潮中，方志恒始终同她保持一步之外的距离。

宜尔起初以为是他对自己不感兴趣，后来才发现这是他的君子之道，男女授受不亲。

宜尔想了想，觉得还是再确认一番为好，方公子可曾听秦姐姐说过我的身世？

方志恒回道：陈姑娘气运不佳，在那样的风月场所讨生活也是不得已之举。秦夫人同我说，陈姑娘为人温厚，待人诚恳。只要秉性纯良，一生守正自持，不为邪祟所惑，再往前的不堪并无大碍。

不堪吗？

宜尔心口一沉，还是温声道：多谢公子体谅。

姑娘言重。

宜尔一恍神，没注意前方有人急匆匆跑来，被高大的男人撞到。肩膀、胸膛一阵剧痛，罪魁祸首却捂着胳膊反怒，死女人！没长眼睛啊！？

方志恒皱眉，行至宜尔身前，男子汉大丈夫，怎好欺凌女子？甚至倒打一耙？

男人涨红脸，小白脸装什么英雄好汉？他使力将方志恒一把推倒在地。

方公子！

男人冷哼一声，臭女人，你撞了人，没有不赔偿的道理吧？他伸出手抖了抖，作出要钱的姿势。

一只苍老的手握住男人腕节，向下一扭，世道不平，连恶棍也多了。

老翁松开手，男人见势头不妙，捧着发痛的手腕骂骂咧咧跑远。

宜尔将方志恒扶起，多谢公子为我说话，也多谢万先生出手相助。

万苔痕拄着手杖摇摇头。', '。')