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('陛下说，您可算生了个好儿子。女侍一边替她梳头，一边低声说，小殿下现在可出息了，古魅魔气息纯正得很，陛下在宴会上大大长了脸。您见了就知道。

艾瑟琳没有说话。她看着镜子里自己被脂粉遮盖的脸——伤痕看不见了，眼底的青黑被细细地压住，嘴唇涂上了淡淡的红色。看起来像一个人，一个没有受过苦的人。

她心里翻涌着两种情绪。开心——她终于能见到晚晚了。担忧——晚晚在魅魔塔里待过，被父亲调教过。他的意识还在吗？他还是原来的他吗？

镜子里，她的眼眶红了。女侍连忙用帕子按了按她的眼角。

公主殿下，不能哭，妆会花。

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大殿里，林晚站得笔直。

他穿着那身暗金色的礼服，徽章别在胸口，尾巴上的金环闪闪发亮。翅膀收拢，但羽翼边缘的金光怎么都压不住，像一层薄薄的火焰。

门开了。

艾瑟琳走进来。

她穿着暗紫色的长裙，头发高高束起，脸上带着得体的妆容。、

妈。他的声音有点抖。

艾瑟琳看着他。她的嘴唇在抖，但她没有扑上来，没有哭，甚至没有加快脚步。她只是走过来，走到林晚面前，伸出手，轻轻摸了一下他的脸。

瘦了。她说。

林晚的眼泪差点掉下来。他抓住母亲的手，贴在自己脸上。

妈，我带你走。

艾瑟琳的瞳孔微微缩了一下。她张了张嘴，还没来得及说话——

殿外忽然传来一阵沉闷的轰鸣。地面震动，烛火摇晃，远处有喊叫声和金属碰撞的声音。

一个侍卫跌跌撞撞冲进来。

陛下！陛下！城门外出现了恶魔军团！不知道从哪里冒出来的！

艾德尔本来坐在王座上，端着酒杯，等着看母子相见的温情戏码。他放下酒杯，眉头皱起。

恶魔军团？不是定好了互不侵犯吗？

他站起来，大步走出殿外。林晚拉着母亲跟了出去。

城墙上方，黑压压的恶魔军团已经列阵。为首的恶魔骑在一头双足飞龙背上，盔甲漆黑，面甲遮住了半张脸。他举起手，身后的恶魔齐刷刷地停住了。

我们前来，只为保护一人。那恶魔的声音低沉，在城墙上回荡，把艾林晚交出来。

艾德尔的脸沉了下来。他转过头，盯着林晚。

艾林晚，你何时和恶魔扯上了关系？

林晚看着那恶魔首领腰间挂着的一块黑色石头——和他怀里那块一模一样。他的心跳猛地加速。

是影。

影派来的。

他攥紧了母亲的手，深吸一口气。然后他抬起头，对上了艾德尔那双暗金色的眼睛。那里面不再是慈爱，而是审视、怀疑、和渐渐升起的怒意。

外公。林晚的声音不大，但很稳，我没有和恶魔扯上关系。但我也不会再听你的了。

他松开母亲的手，往前走了两步，站在艾德尔面前。

这些天你囚禁我母亲、把我关进魅魔塔、用食物引诱我，想把我变成你的工具！

但我告诉你这是不可能的事！

他的声音在颤抖，积攒了这么多天的、压在心里不敢说的愤怒。

今天我带我妈走。你拦不住我！

艾德尔看着他，眼底的温和一点一点褪去，露出下面冰冷的、属于暴君的本色。

好。他说，好得很。

他脱掉了外袍，随手扔在地上。手臂上的肌肉隆起，青筋暴起，暗金色的光芒从皮肤下渗出——但不是林晚熟悉的那种光，而是一种更暗、更沉、带着一丝黑色纹路的能量。

你以为你拿回了力量，就有资格跟我叫板？

他活动了一下手腕，骨节发出咔嗒的脆响。

让你看看，什么叫做真正的力量。

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艾德尔冲上来的瞬间，林晚才意识到自己错得有多离谱。

他有着纯粹的、碾压性的肉体力量。他的速度快得林晚的眼睛根本跟不上——他只看见一个虚影闪过，胸口就挨了一拳。