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那客人自然不肯吃这大亏。

双方争执中，推搡起来，客人也不是好惹的茬，推了一把羌柔商人，不料对方竟意外滑到，摔到后脑勺，当场死亡。

其他羌柔人一看自己人死了，气炸了锅，亮出刀枪，把此人的手臂砍去一条，险些当街杀人。

幸好碰上禁军巡逻，双方这才被迫收手。

羌柔人哪里肯善罢甘休，拖着商人尸体向当街抗议，迫使那人被以杀人罪下狱。

谁料，这人偏偏是秦厉手下第一爱将聂冬的堂弟聂晋，虽只是校级军官，也是跟随秦厉多年的武将。

聂晋的亲卫得知主将因杀人下狱，还被砍去了一臂，激愤之下，当即把使节团下榻的使馆围起来，要求交出私刑砍手的羌柔人。

双方剑拔弩张，差点打起来，此事终于彻底闹大，眼看和谈就要告吹。

谢临川反复看着送来的卷宗，忍不住阖上眼捏了捏鼻梁。

这个案子确实十分棘手，刑部上下都不敢接。

生怕一个处理不慎，要么得罪了陛下跟前的大将聂冬，要么就得背上破坏和谈，甚至影响两国邦交的大锅。

刑部尚书吴锦隆正是因此趁机停职，避开了这个进退维谷的大坑，顺手把锅让下属背了。

刑部干脆直接根据当时在场证人的口供，判定聂晋于斗殴中失手杀人。

一纸卷宗如同一个烫手山芋，飞快送到了谢临川手里。

一个原本只有虚权的盖章衙门，突然就成了左右国家大事的关键，谢临川这遭几乎被架在火上烤。

只要他印章一盖，这件事便可以就此结案，锅自然也得背一半，说不定就会被聂冬记仇，皇帝那里更加不好交代。

但若退回重审，势必需要廷尉府给出判词相应的依据，并且要足够严密能够服众，否则刑部又可以踢皮球。

谢临川双手扶着摊开的案卷反复审阅，陷入思索。

※※※

御书房。

关于羌柔使节团和聂晋的人命官司事件始末，已经摆在了御书房的案头上。

秦厉脸色阴沉地坐在书桌后，左腿翘在右腿上，手指在扶手上叩出压抑的声响，手边的热茶凉了三轮也没喝上一口。

此刻，满朝文武的目光都聚焦到这件关乎社稷的大事上来，御书房已经来来去去好几拨进言的大臣。

武将们频频施压，文臣们则隐晦劝诫皇帝不要在这件事上包庇聂晋。

羌柔在边境屯兵，时不时劫掠，而初建的大曜朝根基不稳，还有李风浩这个心腹之患尚在西南割据一方。

一旦此事不能妥善处置，和谈失败，轻则引发边境战乱，重则李风浩很有可能趁机起兵反扑京城。

如果要防备李风浩，则应对羌柔的兵力恐怕不足。

秦厉双眼眯起，放下卷宗，复又拿起羌柔使团呈上的陈情书和议和文书，目光闪烁不语。

李三宝在一旁小心伺候，努力降低存在感，生怕这个节骨眼触了圣上的霉头。

紫宸殿外。

时已开春，伴随着几场绵绵春雨，暖意渐渐驱散严寒。

谢临川披着秦厉的黑狐裘披风匆匆而至，正好看见一身戎装的聂冬扶刀站在殿外值守，宛如一座沉默的铁塔。

聂冬见他，忽而快步朝他走来，拱手道：谢大人，这次聂晋的事，末将有个不情之请。

谢临川暗自猜测聂冬是否想为自己堂弟求情，却听聂冬道：谢大人，请按律处置聂晋，不要有所顾虑。

谢临川意外地抬眼看他，沉默片刻，问：聂将军应该知道，聂晋其实情有可原，若是向陛下求情，陛下必定顾念你们追随多年的忠义和功劳。

正因为如此，末将才来有此请求。聂冬摇摇头，声音雄浑低沉。

谢大人有所不知，我们兄弟与陛下相识于微末，经历过无数生死患难，若非陛下多次庇护，我们早就死在不知哪个角落。

你莫看陛下看着不近人情，事实上他心里非常重情，哪怕只有一块烙饼，他饿着肚子都会跟兄弟分食。

我们不想叫陛下为难，更不想好不容易建立的功业，再度面临烽火。

聂冬低低叹口气：要怪就怪聂晋命不好，偏偏在这种关头跟羌柔人生出了事端。

谢临川眼眸黑沉，深深看他一眼，颔首道：聂将军的话我记住了。

说罢，他理了理披风，不紧不慢走进紫宸殿。

得了通报，谢临川刚进御书房，就看见秦厉坐在书桌后的红木椅中，两只手十指交叉撑在扶手上，目光阴冷，仿佛注视着虚空里的某个点陷入沉思。

李三宝俯身道：陛下，谢大人来了。

秦厉瞥他一眼，有些疲惫地揉了揉太阳穴，拧着眉头仿佛刚跟人战斗过。

他复又打起精神，道：你也来劝朕顺从羌柔人的意思，以杀人罪处置聂晋？

其实这件事始末说来也简单，羌柔人强买强卖，与聂晋争执。

推搡间聂晋意外失手杀人，被愤怒的羌柔人私刑砍去一臂。

羌柔不依不饶，坚称聂晋污了他们的货物还故意杀人。', '。')