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谢临川随意擦去枪尖上沾染的血迹，挑起眉梢，淡淡笑道：要想骗过敌人，先要骗过自己人，是吧陛下？

秦厉默默地瞅了他一眼，挪开视线，没有吭声。

秦宁还欲垂死挣扎：末将只是一时糊涂才会失了方寸，还请陛下看在……看在过去的汗马功劳的份上，饶我这次！末将必定洗心革面，为陛下鞍前马后！

秦厉懒散地抬手，用眼神示意聂晋。

后者立刻奉上早已收集完毕的军功花名册和粮饷复查账册，摊开在秦宁面前。

聂晋沉声道：虚报军功，贪墨军饷，勾连素教，接受素教的供奉，件件都有你，还有什么好狡辩的！

秦宁满头大汗，整个人几乎虚脱，像抓住最后一根救命稻草般看向秦咏义。

秦咏义想了想，上前一步：陛下。

怎么？你打算为你这罪该万死的妻弟求情不成？秦厉眯起双眼，冷冷盯着对方。

秦咏义摇了摇头，反而从属下手里取过一卷诉状呈上：启禀陛下，臣奉命清查军中素教教徒时，还发现此人竟敢纵容副将侵占百姓良田，正是因为此人乃臣妻弟，绝不能徇私枉法，所以打算大义灭亲，不让陛下为此事烦心。

都是臣御下不严，管教无方，才会生出此等祸事，还望陛下降罪！

秦宁满脸惊愕，指着他一时失声：秦咏义！你——

秦咏义理都不理他，又继续向秦厉请罪：陛下，臣愿意奉上半数家财，弥补那些被贪墨军饷的士兵还有被占田地百姓的损失。至于此等卑劣叛徒，请陛下即刻诛杀，以儆效尤！

说到这里，他才低头看了秦宁一眼，道：只恳求陛下不要牵连臣的妻族，他们都被蒙在鼓里，毫不知情。

秦厉深深看了他一眼，眯了眯眼，除了聂氏兄弟和军师言玉，秦咏义也算追随他最久的手下之一。

当年在结社的山寨中，他被寨主收作义子，秦咏义是另外一个义子，因着这一层关系，两人就算结义兄弟。

后来那义父为求自己活命，将义子扔出去做诱饵，他带着秦咏义杀出了一条血路，这才活了下来，后来秦咏义为表恩义，舍弃了自己的姓氏，随他改姓秦。

想起曾经共患难的经历，秦厉沉了口气，压下愠色，道：罢了，你既然愿意大义灭亲，此事朕自不会牵连你的妻族。

秦咏义还没来得及谢恩，却又听秦厉口吻冷然道：但你身为秦宁的举荐人，御下不严和失察之过，朕不能宽纵。

回京以后，枢密使的空缺由谢临川接任，望你好自反省今日之过。

秦咏义心里蓦然一沉，愕然抬头：陛下，这谢大人他是……

话到一半，就对上了秦厉一双黑沉的眸子，他缓缓竖起眉头：你还有异议？

秦咏义深吸一口气，他了解秦厉的脾气，说这话就代表着已经做下了决定，没人可以改变了。

他原是枢密副使，本来那个位置迟早是他的，没想到这个节骨眼被秦宁连累阴沟里翻船。

他摇了摇头，冲谢临川笑了一笑，低头拱手道：谢大人这些时日护驾有功，今夜更是奋勇无双，活捉了敌军将领，臣哪里有异议，恭喜谢大人。

周围其他将领皆是一阵骚动，羡慕嫉妒恨的目光暗暗投注在谢临川身上。

明眼人都能看出这个裙带关系户，但既然陛下如此宠信，谁敢多言。

谢临川有些意外地朝秦厉投去一瞥，枢密使已经是仅次于丞相的重臣了，关键是拥有以文臣之身掌兵的权利。

他还以为这辈子秦厉不可能再让他掌兵，也放弃了争取这方面的权力，只要在朝堂上做个权臣就好。

没想到，秦厉竟然肯把这个位置给他。若在前世，是他想也不敢想的奢望。

秦厉疑心重，总是没有安全感，他又何尝不是？

一直以来拼命博取信任，争取权力，正是因为再也不想过前世笼中雀的日子罢了。

谢临川心中微动，视线正好跟秦厉撞在一起，对方带着面罩看不清表情，只依稀看见眼尾挑起一线细纹。

只是眼下可不是一个谈话的好时机，他翻下马背，上前道：多谢陛下恩典，陛下既然赐臣枢密使一职，臣还有一个提议，请陛下恩准。

秦厉讶然挑了挑眉：说来听听。

谢临川嘴角微微勾起，眼底迸发出一丝凌厉锋芒，指着五花大绑的徐峰道：此人乃是祁山城守将，他既带了两千兵马过来袭营，城中留守兵力定然不足一千。

而且今夜尚未过去，祁山城中必定还不知徐峰惨败被俘，何不趁敌不备，伪装成他的袭营人马，诈开城门，打个措手不及。

请陛下拨给臣一千兵马，臣愿替陛下兵不血刃拿下祁山城！

秦厉听得心中一动，目光在对方身上转一圈，仍有几分犹豫：你要亲自去？

聂冬同样上前赞同道：末将也认为谢大人的提议甚好，机不可失，再等下去，到天亮祁山城肯定察觉异状，祁山城对面的房州城遥遥相望，随时可以派人去支援，到时候就晚了。

谢临川抬头深深看着他的眼睛：陛下不相信我吗？

秦厉沉默片刻，目光不断闪烁，始终没有答应。

谢临川有些失望，就在他准备改口让秦厉派别人时，似听见了一声极轻微的叹息。

秦厉沉着眼，终是点了点头：让聂冬在铁甲卫中点两千精锐给你。

谢临川一愣，竟然给了他两千，而且还是秦厉直属的贴身亲卫队。

聂冬犹豫着皱眉道：陛下，铁甲卫我们一共只带来三千人，只留一千护卫陛下，恐怕……

秦厉抬手打断他，压低眉骨，盯着谢临川沉声道：记住，必须速去速回，倘若你天亮还没回来，朕就亲自攻城。

众将领大惊失色：陛下！', '')