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连着几日行程，小病初愈的顾如栩倒是越累越精神，反倒是林姝妤坐在马车里都要坐吐了, 但考虑到她若每天与顾如栩并肩骑马行未免太过招摇，所以大多数时间还是她还是与冬草在马车里乖坐着。 春天的气息不只是将靖南去西境沿路的枝条催抽了芽, 也将温软之意带去了汴京城, 才三月初, 汴京城的长街便开满了桃花，满城艳花芳香，沁人心脾—— 而此刻的朝廷却温度冷到了冰点，赵宏运被马匪劫道、死无全尸的消息回到了京城, 前兵部侍郎赵寻以庶人之身长跪于朱雀门外，跪请陛下严查到底，势必将那马匪揪出碎尸万段，以告慰他儿子在天亡灵。 这事引得朝野上下震动不安，其中对此坚决表态的大多是宁王党。 他们用赵宏运作为朝廷钦点的剿匪官，却反被马匪杀死这件事奏表，并趁机大做文章，说这些贼寇倒反天罡，胆敢藐视朝廷命官，杀朝官此举则是对天子的大不敬。 养心殿的折子堆了半个人那样高，其中多半是讨伐靖南一带的流匪，将前些年他们强抢官粮、劫商贾富户的罪证桩桩件件陈出，连同此事一并发威，想推动苏庄文下决心将这些猖狂的流匪团体连根拔起。 苏庄文被朝堂上的老臣吵得头痛，躲去宣政殿喘口气。 桌案前，他拿起张折子扫两眼，又气得将折子合上扔到一旁。 临英将茶盏恭敬地递到苏庄文面前，小声通传："陛下，皇后娘娘来了。" 苏庄文眉头舒展几分，抬眼时便见朱怀柔款款而来，手上还提了一个木制的食盒。 陛下。朱怀柔声音柔婉谦和，她缓缓行过一礼后，便走上前来，将食盒打开： 里头的点心都是苏庄文素日爱吃的，一盏盏在面前摆开，精致漂亮。 苏庄文瞧着，心情都好上许多。 "陛下先用些点心，这山一样高的折子，就没有看完的时候。"朱怀柔自作主张地将那摞折子做势放得远远的，一面瞧了眼临英，语气颇有责怪，"你是怎么照顾的？都不知让陛下心疼自己的身体？" 苏庄文听了这话笑开了，看向朱怀柔的眼色温柔："皇后这是责怪朕不照顾自己的身体。" 朱怀柔微微一笑："臣妾岂敢？只是臣妾不愿看着陛下老为政事烦忧，毕竟，身体才最要紧。" 苏庄文长叹一口气，忧心忡忡道："这些老东西啊，真是不给朕省心，要逼着朕调足了兵力去剿匪，可名为剿匪，实则是要给淮水郡送兵马呀。" "谁人不知，除却靖南一带流匪猖獗，剩下的便都在江淮了，从这朝廷调去的羽林卫一旦往淮水跑，还能回得来么？" 朱怀柔将一块点心递给苏庄文，垂眸时眼神轻闪。 陛下此前从未在她面前提及过多国事。 消息同样也传到她未央宫了——赵宏运之死激起了宁王党羽的强烈不满，这也让陛下再一次看到朝中党派林立的局面，这也是王朝交接时不可避免的一部分。 陛下这或是在试探：她这位寒门出身的妻子是否也为他们中的一员。 朱怀柔温和笑了笑，道：陛下，臣妾不懂这些家国政事，却只知对百姓好了，陛下才会少些烦忧。陛下一向心疼百姓，朝臣们都说那马匪罪大恶极，那这些匪必是做了许多鱼肉百姓、残害百姓的事。 她顿了顿，又道：这样的话，就是老天也要收了他们去，陛下说的调兵啊、羽林卫，臣妾甚少了解，妾只知陛下忧民之所忧，凡事都将百姓苍生放在首位。 说罢，朱怀柔将一盏茶捧到苏庄文眼前，面容恭谨。 苏庄文接过那盏茶，垂眸半晌，突然笑了声："皇后啊，朕许久未见洵璋和远儿了，等会儿一起去未央宫瞧瞧他们，不知璋儿近来功课可还好？" 朱怀柔道：\"蒙陛下挂念，璋儿最近调皮得紧，臣妾头疼呢，好在，这小子心忧父皇的身体，知道您最近政事繁忙，所以不敢来叨扰。\" 苏庄文抿了口茶，面上笑容绽开了些。 --- 苏池坐在府里，一面看着京中递来的折子，眉头锁紧。 "胤之啊，借着此事大肆发挥，父皇可会疑我？" 他得知赵宏运的死讯后，心情本就不好，虽说近几月赵宏运做的事令他很不满意，可他们毕竟有多年情分在，怎么说也算兄弟。 刘胤之将茶盏端给苏池，"殿下，臣倒以为如今殿下在淮水，朝廷中乱作一团，于殿下而言是个好机会。" 苏池看向他的眼神略有疑惑。 刘胤之徐徐道："如若不结党，又怎能走上高位？历朝历代谁人不结党，谁人不营私？若陛下因殿下私下结党便要苛责，那他心中东宫的位置也许另有其人。" 苏池默然，攥着杯盏的手缓缓收拢，他绝不允许此事发生。 刘胤之话锋一转："这也是为何殿下要笼络好穆知州，如今征兵所用钱银消耗量大，除却江淮一带的富户和强制纳税，微臣倒还有一建议……" 他在苏池耳边轻语了几句。苏池脸色微变："这样是否太过残忍？" 刘胤之面色平静道："能为殿下效力，该是他的福气。" "西境王帐微臣已写信过去，此番绝不能让他活着回来。殿下，路要如何选，慎思啊。" 苏池颔首许久，闭上双眼："去办吧。" --- 顾如栩将扎营点选在了乌蒙山，此处地势高险，西蛮想要突破也需绕过三重大山，地形极适合防守与突击作战。 经过前五日的日夜兼程，如今离乌蒙山也只剩下两日距离。 林姝妤今天十分高兴，她收到了家书。 爹爹和娘亲在信里说他们一切安好。 自从赵寻被革职、赵宏运死后，汴京城赵家的势力几乎连根拔起。连带查出的还有赵家多年贪墨、残逼忠良的罪证。 陛下念在赵寻任兵部侍郎多年的劳苦，只下令抄家，男丁流放，女眷充入教坊司为乐人，留了全族性命已是格外开恩。 二叔和云烟顺藤摸瓜，查出赵家从前强抢良民、发卖为妓，用以贿赂威逼官员的证据，也借着蓝伯伯之手交与朝廷，因此事，蓝伯伯还升了官级，如今任大理寺丞。 信末，爹爹和娘亲还题了行字—— 林姝妤在那行字上来回看了几遭，心底却生出些不妙。 ——夜里老有人在家门口转悠，娘亲甚至见过房顶上有人跟乌鸦似的掠过。 不会是苏池的眼线吧？ 林姝妤这样想着，却见顾如栩撩开帘子进来，眨眼的功夫，他已坐至她身边。 男人十分熟稔地牵住她的手，目光却在那封家书上梭巡。 林姝妤将信拿得远远的，扬起下巴瞧他，语气骄矜："