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('第15章

此草名为软枝，只生长于西柔，通常生在风沙之地的水源附近，量少，是极为难得之物。沈呈渊一身深色军服，腰悬横刀，挺拔身姿立于禅房一角装满药草的麻袋前，神情肃然凝重。

沈呈渊说着拿起一株捏在指尖，先是放在鼻尖轻嗅了嗅，后于指尖处碾碎少许，浅尝一小口，舌尖立马被一阵辛辣包围。

沈呈渊将手中余下的半株药草收入衣襟，看向站在一旁的晋王，继续道：软枝是大雍所起的名称，此草在西柔，有个更直白易懂的名字，人称噬髓草。其作用与药名同义，便是能在不知不觉中掏空人的气血，令人无力绵软，气血两虚，但从外表上来看，却和平常无异，直到濒死之时都叫人浑然不觉。

但此草稀有，不宜生长，更不宜保存运送。即便在西柔，都是十分难得之物，大雍境内竟有如此数量。

软枝草在大雍属禁售药草，民间不得售卖，若臣没记错的话，三年前西柔皇使者进京朝拜时进贡了少许，宫中太医院存有少量，其用量用途皆记录在册。

墙边，负手而立的萧赫于暗处握了握拳。

果然，他的推断没错。

那日在与刑部侍郎严承清闲谈时，听对方提起近日城门抓了几名私带禁售药草的北戎商贩。刑部近来事多，故严承清提出问晋王府借几名人手，二人私交颇深，萧赫点头应允，方才和此事有了关联。

本只是派了几名手下去查，然听到手下回报消息之后，多年来磨砺出的敏锐洞察力让萧赫察觉此事并不简单，故亲自带人追查，没想顺藤摸瓜，此案牵扯出的幕后之人竟是太子。

禁售药草，此事说大不大，说小不小。刑部本没在此案上投注多少心思和人手，但此事若是牵扯上了太子，那就是另一番说辞了。

但眼下尚无直接证据证明此案同太子有关，即便找了大量软枝草，亦不能证明此事是东宫所为，若行事冒进，恐节外生枝，眼下当还是走一步看一步为先。

萧赫于暗处握紧的拳头松开，面上挂上一抹应对朝中官员时惯有的若有似无的笑：沈将军果然博闻强识。

今日能够有所发现，还是多亏了三殿下，沈呈渊抱拳，臣不过是路过顺手而已。

沈将军过谦了。

天色阴沉，窗外不知何时有刮起了风，乌云坠坠，又一场春雨似要落下。

昨夜自看见夜空中的燃点的烟雾，一路快马赶来，到协助三皇子行事，眼下方才得出些许空闲。正事既已完成了大半，眼下闲暇，沈呈渊自要问出心底除那批药草外，他最在意关心的问题。

臣有一事不明，想请问殿下？狭小简陋的屋舍中，沈呈渊再次躬身抱拳，语气不似方才的公事公办的正经有序，而是多了几分严肃和凌厉之感。

敢问殿下，殿下手中为何会有龙翼军中专用来传递信息的火折呢？

顿一下，又改口纠正道：并非军中所用。

而是臣单独赠予胞妹，于万分紧急时，方才点用的火折？

窗外闷雷滚动，萧赫屋舍中站在临窗的位置，窗外阴沉的天色并未将他面色映照得多好，萧赫看向沈呈渊，嘴边依旧挂着那抹若有似无的笑，模棱两可道：沈将军心中不是已有答案了吗？

否则，又怎会在昨晚我一述清情况后，便毫不犹豫地拔刀相助呢？

沈呈渊心底一沉，心中猜测得了证实，一时也说不上是什么感觉，只看住对方，回道：臣离京不过月余，竟不知舍妹同三殿下的交情，竟已如此之深？

不知为何，脑中晃过春宴那日宛园假山石壁后的短暂画面，萧赫虽不置可否，但如此气氛之下，却更给人一种扑朔迷离的感觉。

我同三殿下先前在宫宴上有过一面之缘，气氛诡异的简陋屋舍中，一道清亮女声回荡舍中。

那日不巧遇到些麻烦，沈青黎身上披着昨夜那身深色斗篷，因一路疾行，风又大，本绾起的鬓发略有些凌乱。她大步走到二人之间，站定，幸而三殿下出手相助，故有了交情。

宫宴？沈呈渊看着面前比自己矮了一头的妹妹，少有的寸步不让地追问道，宫宴不都是一众女眷坐着赏花赏草，寒暄问候，能有什么要紧的忙需帮？

沈青黎被这一追问噎了一下，兄长自小便处处迁就、包容她，从不博她话头，更是极少这般在小事上刨根问底，且还是在有外人在场的情况下。不过方才解释本就说得是实话，且兄长对于宫宴一类的事情向来极少参加，知之甚少。

脑中虽晃过那日宫宴时的破碎画面，但面色却依然平静无波，沈青黎回道：就是雨天路滑，不小心脚滑摔了一跤，跌破了伞。

说罢，沈青黎还举了举手中握着的纸伞，继续道：三殿下恰巧路过，扶了一把，而后以伞相赠，挡了一程风雨。

听起来明明是光天化日下的出手相帮，但不知为何，向来对男女关系知之甚少的沈呈渊听在耳中，却察觉出了不一样的意味。

扶了，一把？沈呈渊看向妹妹青黎，眉尾高挑，扶的哪儿？

路上是有多滑？

宫中是无人了吗？

既是下雨，为何要办宴会？而不是择期另办？

沈青黎少见如此多话多问的兄长，但论嘴皮子功夫，兄长从来不是她的对手，故不甘示弱道：宫宴是皇后所办，兄长自去问皇后娘娘才是。

你这丫头。沈呈渊递给妹妹一个即将严刑拷问的眼神，虽有外人在场，但却并没有将话头止住的打算，而是拿出了预备审问敌国细作的态度，追问到底。

沈青黎心口一紧，少见兄长和自己如此较真的样子，虽说自己的话本就算不得假话，但宫宴那日的经历到底太过……若兄长拿出追问到底的架势，她还有些怵的。

眼看兄长看向自己的眼神愈发严厉逼人，沈青黎面上虽保持的如常的镇定，但心口却如擂鼓般不安地跳动起来。

呈渊哥哥……屋舍外，少女银铃般的说话声远远传来，如一道阳光透窗穿过低沉阴霾的天气，直达房中。

很快，一道娇艳的藕粉色身影小跑进房中，在沈呈渊身旁站定：呈渊哥哥，你可算回来了，离京已经一个多月了，再不回来就要在外头过独自一人守岁过年了。

沈呈渊皱了皱眉，目光从严厉转为温和，但温和中又透了些无奈，待转头看向宋嫣宁时，眼底的眸色却只剩平日里看向军中兵士时的肃然和沉毅了。

说话语调也如在军中时极为简练地嗯了一声。

比预想中提前见到呈渊哥哥，对宋嫣宁来说，可是天大的欢喜，比守岁过年放烟花吃糖人还要欢喜，但呈渊哥哥一如既往的冷淡回应，令她心中本剧烈燃起的热情一下消了大半。

但毕竟一个多月未见了，即便热情消减，但仍旧所剩颇多。

呈渊哥哥可有从江南带……宋嫣宁如往常般热情话多，然话到一半，听见呈渊哥哥的两声低咳打断，才恍然意识到眼下房中可不止是他们二人，也不止沈姐姐三人，另还有一位负手而立、周身气度看起来不太好惹的玄衣男子。

好像，好像……

宋嫣宁眉头蹙紧，觉得此人眼熟，一时却又想不起来，只闭了嘴，不再多言，而是选了个靠近沈呈渊的角落，乖乖站定。

嫣宁妹妹昨日还同我说，对兄长想念的紧，站在一旁的沈青黎趁势开口，左右要紧的事情都已处理完了，眼下既碰上了，可得多叙上一叙才是。

宋嫣宁没有接话，只觉两颊热得很，嘴角亦止不住的高高上扬。

宋嫣宁面上的娇羞尽数落在沈青黎眼中，她对兄长的钦慕一直都是热烈而直白的，然前世却……

徒然又想起前世，沈青黎本微微扬起的嘴角复又落下。

前世，宋嫣宁在父兄出事后，她顶住家中压力，誓死不嫁旁人。还有她明里暗里为沈家做的一切，她皆铭记在心。面对宋家上下的压力，宋嫣宁不惜以绝食相抗。一次宫宴上，宋嫣宁为了给她递送查到的消息，拖着凌弱的病体，入宫见她。看见原本灵动活泼的少女，变得举止稳重，看着原本盈润饱满的面颊变得消瘦不堪，甚至面颊凹陷，沈青黎心中满是感激、愧疚、五味杂陈。

这一世，希望二人能求得个圆满。

她的心意，木讷的兄长或许不知，但她作为一个旁观者，便是再清楚不过了。

机会既送到眼前，她哪有不借的道理。趁着眼下无人说话的间隙，沈青黎只将话锋一转，道：敢问兄长，昨日那行行迹可疑之人，眼下如何了？