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她长得更高了些，脸庞褪去了些稚气，线条清晰。此刻站在那里，眼神沉静，语气笃定，周身散发着一种与年龄不符的、令人莫名安心的沉稳气质。

她看上去……这么可靠。

叶知秋也不是真的傻子。给她一点时间，冷静下来稍微一想，联系到秦妄刚才看到寻人启事时惨白的脸色、此刻郑重其事的叮嘱，再结合村子里那些隐约听说过的、关于买媳妇的肮脏传闻……她心里那点因助人为乐而生的兴奋火焰，迅速被一阵冰冷的、带着恐惧的后怕所取代。

她明白了秦妄在担心什么。

她也明白了，这件事的水，可能深得超乎她的想象。

于是，她看着秦妄，用力地点了点头，眼神也变得认真起来：我明白了，秦妄。我不会告诉任何人的。这是我们的秘密。

秦妄看着叶知秋眼中的了然和信任，紧绷的心弦稍稍松了一分。

这件事她不会让叶知秋掺和进去，这会让叶知秋有危险。

至少在这一刻，在这个昏暗的档案室里，她们共同守护着一个可能触目惊心的秘密。而她，也被叶知秋毫无保留地信任着。

这感觉，陌生，却让她冰封的胸腔里，又让她有瞬间的享受。她总是贪心的。

等她们终于和等得望眼欲穿、几乎要化身石雕的徐晓、周黎汇合时，太阳已经西斜，将天边染成了橘红色。

徐晓双手叉腰，脸上挂着和善到令人发毛的微笑，一字一顿地问：你、们、两、个、去、哪、了？！

叶知秋立刻低下头，假装对地上的砖缝产生了浓厚兴趣。秦妄则默默抬起头，专注地研究起天边一朵形状奇特的云。

徐晓：…… 她简直要被这两个人气笑了。

最后还是叶知秋顶不住好友炽热的视线，抬起头，凑到徐晓耳边，用气声神秘兮兮地说：哎呀，这是……这是我跟秦妄的秘密！ 说完，还飞快地吐了吐舌头，露出一副你懂的表情，然后迅速退开，装作无事发生。

秦妄在一旁看着叶知秋这副难得的孩子气模样，忍不住偏过头，嘴角轻轻上扬。

徐晓被噎得一口气上不来，只能气鼓鼓地转身，一头扎进旁边周黎的怀里，哼哼唧唧地求安慰：阿黎！你看她们！太过分了！

周黎笑着搂住她，轻轻拍着她的背，眼神里满是纵容。

四个人笑闹了一阵，仿佛刚才在档案室里的沉重和那个惊人的秘密从未存在过。夕阳的余晖洒在她们身上，勾勒出年轻的身影，带着一种短暂而珍贵的、无忧无虑的错觉。

然而，开心的时光总是流逝得飞快。

晚上回到鞋厂拥挤的宿舍，躺在硬板床上，秦妄脸上的笑容便像退潮般迅速消失了。周围是女工们熟睡后均匀的呼吸声和偶尔的呓语，而她，在黑暗里睁着眼睛，一动不动。

衣服内侧的口袋里，那张叠好的旧报纸，像一块烧红的炭，隔着薄薄的衣料，无声地灼烫着她的皮肤，也灼烫着她的神经。

杨慈萱。

学生照上青涩含笑的眼睛，和村里那双麻木空洞的眼睛，在她脑海里反复交叠、碰撞。

她知道，她平静了几个月的生活，从今天下午开始，已经被彻底打破了。那个被她小心翼翼藏在心底、名为过去的潘多拉魔盒，被这张泛黄的报纸，撬开了一条缝隙。

接下来的日子，叶知秋来鞋厂找秦妄的次数明显变多了。她总是能找到各种理由——路过啦，送点好吃的啦，蹭食堂啦，或者干脆就是想你了，来看看。她似乎完全忘记了那个秘密带来的沉重感，又或者，她是想用这种方式，告诉秦妄我在这里。

秦妄没有拒绝。她贪恋着叶知秋带来的每一分温暖和光亮，哪怕心里清楚，这份亲近可能只是叶知秋善良天性的自然流露，或者是对妹妹的照顾。但她还是像久旱的禾苗遇见甘霖，哪怕明知是饮鸩止渴，也无法抗拒。

时间滑向年底，空气里渐渐有了年关将近的味道。鞋厂也发了通知，春节放假，工人们可以回家过年。

一天下班后，叶知秋又来了，脸上带着雀跃的笑容，对正在水槽边洗手的秦妄说：秦妄，今年春节，你去我家过年吧！我爸妈听说我认了个妹妹，都念叨着想见见你呢！

秦妄的眼神暗了一瞬，不知道叔叔阿姨真不知道自己女儿认的妹妹其实对自己女儿有着非分之想呢？。

一旁的徐晓立刻凑过来，故意酸溜溜地阴阳怪气：哎哟哟，什么意思啊叶大记者！秦妄留在这里过年，我也会陪她一起的好不好！食堂不开门我就带她去我家吃！是吧秦妄？