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第43章 破局（六）

根特城在黄昏的余烬中喘息，城墙摇摇欲坠，巨大的裂痕如同丑陋的伤疤，在暮色中格外刺眼。

法兰西国王菲力都站在他的指挥高台上，深蓝色的天鹅绒斗篷在渐起的寒风中翻飞。他凝视着那座伤痕累累却依旧倔强挺立的城市，眉头紧锁，一丝难以言喻的不安悄然缠绕上他的心头，并且越收越紧。

这不对劲。

按常理，弗兰德斯应该已是强弩之末。尼薇为了救援诺恩，几乎掏空了领地的粮食储备。海上生命线被法兰西的沉船彻底掐断。而连续一周狂风暴雨般的猛攻，守军的伤亡数字触目惊心。

士气低落，内部分裂，甚至献城投降——这本应是顺理成章的结果。然而，根特城却像一块被反复捶打却始终不碎的顽铁。每一次看似即将崩溃的边缘，总有一股无形的力量将那些疲惫不堪的士兵重新站回城墙缺口。

是尼薇那个女人的个人意志？

她确实坚韧得令人意外。但仅仅靠意志，能对抗饥饿、绝望和绝对的力量差距吗？菲力深知，在冰冷的现实面前，意志力如同风中残烛。

还是说……有什么他菲力竟全然不知晓的力量在支撑着这座孤城？

这个念头如同毒蛇，猛地噬咬了他一口。一股寒意顺着脊椎窜上，让他下意识地将斗篷裹得更紧。他感觉仿佛有一只无形的、冰冷的大手，早已在他志得意满、专注于攻城略地之时，悄无声息地扼住了他的咽喉，而他竟浑然不觉！

来人！菲力的声音透出不容置疑的威严，把最近半个月，所有从各处汇集来的文书、情报，全部拿过来！现在！念给我听！

几名侍从立刻躬身领命，迅速钻进国王那顶华丽而戒备森严的主帅帐篷。很快，他们抱着一摞摞羊皮纸卷和密封的信函快步走出，在菲力面前恭敬地摊开。一名识文断字、声音清晰的年轻侍从拿起最上面的一份，开始高声诵读。

一星期前，来自阿基坦前线，王太子路易殿下亲笔捷报！侍从的声音带着一丝振奋，我军于莫尔塔涅隘口成功设伏，大破约翰主力！金雀花军阵线崩溃，伤亡惨重！约翰本人仅率少量亲卫仓皇逃窜！此役，俘虏骑士、男爵以上贵族及军官共计五百三十一人！因担心伏兵，未敢深入穷追，致使约翰逃脱，然其主力已溃，短期内绝无再战之力！

好！菲力紧锁的眉头终于舒展了一瞬，眼中闪过一丝锐利的精光。这无疑是个好消息！约翰虽然废物，但总归牵制着王太子的部队，而他的溃散意味着法兰西终于可以摆脱两线作战的泥潭。

压力骤减，菲力仿佛看到胜利的天平又向他倾斜了几分。

神罗那边呢？诺恩和他的帝国，最近有什么动静？菲力紧接着追问，这才是他此刻最关心的。

侍从迅速翻找，抽出几份来自南部边境和商人网络的报告：回禀陛下，四天前收到的来自图卢兹伯爵领商人密报。据其观察，帝国南部的勃艮第行宫伯爵和普罗旺斯侯爵领地内，原本每隔数日便有大型粮队北上的景象，已于十天前彻底停止。粮仓似乎停止了外运。

他又拿起另一份：此乃普罗旺斯城内线人密报。近几日，普罗旺斯城防官以‘加强城防’为由，大量收购市面上的铁器、皮革，尤其是各类兵器，包括长矛、弩箭、盔甲部件，价格被哄抬，市面流通兵器锐减。铁匠铺日夜赶工，火光不熄。

还有一份综合报告，侍从总结道，结合多路消息，帝国南部诸邦，包括萨伏伊、阿尔勒等地，似有异动。虽未见大规模军队集结开拔，但征召令已下，领主卫队开始向边境要塞收缩，粮草、军械正在向预设的边境堡垒集中。种种迹象表明……帝国南部，确实已在进行战争准备。

菲力听着，手指无意识地捻着斗篷的边缘。这些情报，与他之前的预判和布置完全吻合。帝国南部开始动员，动作不快不慢，正好给他留下了调动王太子路易回援图卢兹的时间窗口。甚至可以说，帝国南部的反应速度，比他预想的还要迟缓一些。

而图卢兹伯爵领堡垒林立，易守难攻，加上路易的八千精锐及时驰援，足以将任何来自南部的帝国军队牢牢挡在边境之外。

形势大好？

不！菲力心中的不安非但没有减轻，反而像投入石子的湖面，涟漪不断扩大。越是看似符合逻辑、顺理成章，他骨子里的多疑就越发强烈地敲响警钟。诺恩！那头盘踞在北方的雄狮，那个把波罗的海当成澡盆，把帝国当成舞台的雄狮，怎么可能如此按部就班、如此……平庸？

这平静的水面下，必然隐藏着致命的漩涡！诺恩一定还有后手，有一招足以致命的杀棋，就藏在他菲力视野的盲区里！

关于诺恩本人……菲力的声音低沉下来，带着一种穿透性的锐利，仿佛要刺破情报的迷雾，他的行踪？最近一次确切的消息在哪里？

侍从被国王突然转变的凌厉气势慑得一怔，连忙低头在厚厚的文书中快速翻找。纸张发出哗啦的声响，时间在沉默中流逝，菲力的眼神越来越冷。终于，侍从从一叠较旧的卷宗底部抽出一份不起眼的报告，声音带着一丝不确定：

陛下……最近一份明确提及诺恩殿下行踪的报告……是一个月前的了。侍从小心地念道，来自我们在法兰克福的眼线。报告称，约一月前，诺恩摄政曾出现在法兰克福中央广场，面向市民和贵族发表公开演说，内容主要是呼吁各方力量支援帝国北方洪灾，言辞恳切，情绪激昂，现场反响热烈。

一个月前……法兰克福……菲力低声重复着，眉头再次紧紧锁在一起。一个月没有确切行踪？这并不算特别异常。诺恩作为摄政，行踪隐秘是常态。法兰西在神罗宫廷内部缺乏高级别的间谍，难以实时掌握其核心动向也属正常。