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第18章

两人来到一户正冒炊烟的人家，凌晋上前敲门，开门的是一个妇人。

妇人神情警觉，上上下下地打量着他二人。但当凌晋说出自己是徐州刺史远亲时，妇人立马换了个脸色，她连忙打开大门，笑道：原来两位公子是刺史远亲，快请进。

周溪浅在凌晋的搀扶下滑下马来，与凌晋一道走进院中。茅檐低小，院也不大，两个小儿正蹲在地上捉弄鸡雏。

男主人闻声从屋内迎出，紧跟着还有一个十二三的少年。

凌晋打量着这家人，人丁兴旺，家禽十数，这是这片贫瘠土地少见的安宁之家。

事出反常必有异，凌晋看向周溪浅，欲示意他情况有异，周溪浅却已然凑到两个儿童身后，与他们一道看起了滚圆的鸡雏。

凌晋收回视线，对男主人道：我们是投奔刺史大人而来，路过此地，叨扰了。

男主人一叠声道：应该的，应该的。他扭头嘱咐稚童杀鸡，把凌晋迎进屋内。

凌晋将周溪浅招呼进屋，与凌晋一并道谢，男主人浑不在意，只叫他们俩别嫌粗鄙。

不多时，肉糜、鸡汤被端上案，男主人甚至开了一坛浊酒，给凌晋与周溪浅满满倒了两碗。

酒乃余粮所制，对江南百姓尚且珍贵，何况此地。凌晋挡住男主人倒酒的手，沉声道：无功不受禄。

男主人放下酒坛，叹了口气，大人莫怪，小人确实有事相求。

凌晋收回手，兄台请讲。

男主人跟妇人对视一眼，叹道：两人大人既是李大人的亲眷，可否为我家大儿捎句话？

您家大儿？

妇人抢先道：正是正是！我家老大在白梨坞李大人麾下，他左额有一个巴掌大的枫叶胎记，很好认，两人大人要是见到他，替他给我们带个平安，跟他说，你幺弟业已四岁，一切都好。

凌晋眉目一动，问道：令郎四年未归家？

妇人方要说话，被男主人瞪了一眼，妇人道：他二人是刺史大人亲眷，有什么说不得的！她看向凌晋，进了白梨坞，慢说四年，此生都不能再见了。

凌晋攒起眉，我瞧兄台家境殷实，为何要让令郎充军？

言罢，不仅妇人，连男主人也重重叹了口气，他道：我们之所以能吃口饱饭，全赖大儿，李大人宅心仁厚，凡主动充军者，可免五成课税，且白梨坞城高壁厚，若胡人来犯，也能保他性命，纵终生不见，又有何妨？

五成课税？凌晋淡淡一笑，刺史大人好慷慨。我与表弟一路行来，唯见你们村有炊烟，可是你们村家家充了军？

男主人点头道：四年前刺史大人前来征兵，我们村凡能出男丁者，尽出了，李大人为我们免去五成课税，又为我们把胡人抵挡在外，我们才终于能过上安稳日子。