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明昭心中一定，她不再推辞，再次敛衽，既如此，明昭便厚颜拜领夫人厚赐。云城安，则明昭与祖母安。愿与夫人、与云城军民，共度时艰。

崔夫人脸上有着真切的笑意，伸手拍了拍明昭的肩膀，好孩子。有你在此，是云城之幸。

她又关切地问了老夫人的病情，嘱咐严侍女日后对别院所需多加上心，这才带着儿子们告辞离去。

送走崔夫人一行，明昭站在院中，看着那匹光华流转的缭绫和珍贵的山参。

青娘等人脸上都带着与有荣焉的喜色。

收起来吧，缭绫先留着。

这匹绫太过珍贵显眼，现在不是用的时候。山参倒是可以仔细收好，以备祖母不时之需。

从今天起，她在云城，不再是无根之萍了。

她转身望向赵怀远他们正在忙碌的偏房，火炕还在弄，她在等，等着烟囱冒出笔直的青烟。

御寒的布和炕，这两件事，她都要做成，而且要做得漂亮。

······

洛阳的烈焰映红了南渡王公的舟帆，长安的宫阙在胡骑铁蹄下呻吟。

八郡膏腴之地，尽化膻腥。

半壁锦绣山河，沦为鬼域。

诏书断绝，援军无踪，北地如沸鼎，万民似烹鱼。

在这片弥天的血色与哭嚎中，一支孤军正逆着溃逃的洪流向北。

他们人数不过万余，衣甲残破，面染风霜，一双双眼眸，在朔风与尘沙中灼灼如未熄的炭火。

队伍前方，一骑玄甲，大氅猎猎。

马上之人，身形挺拔如孤松，纵然满面尘灰，也掩不住曾令洛阳掷果盈车的惊世容貌。只是此刻，那眼眸里再无半分旖旎风流。

是赵缜，赵怀朔。

他怀中有一封被血浸透，字迹模糊的求援信，来自壶关。

信使在说完胡人破关，尽屠守军……后便咽了气。

壶关，太行咽喉，并南锁钥。

若此关永沦胡手，则并州门户洞开，胡骑可长驱南下，与洛阳、长安之敌连成一片，届时北地将再无半寸净土。

将军，壶关已失，敌众我寡，且士卒疲敝……

副将声音嘶哑。

赵缜没有回头，目光看着前方弥漫的雪雾，正因为失了，才要夺回来。正因为敌众我寡，才必须夺回来。此去非为赴死，

他顿了顿，乃为求生，为这身后万千无路可逃的汉民，也为无路可走的我们，杀出一条生路。

他们别无选择。

万余人马，穿越被胡骑游哨反复梳篦的死亡地带，昼伏夜出，啃冰卧雪吃着干粮。

那是他们孤城的百姓为他们备的口粮。

斥候不断带回令人绝望的消息，壶关驻守的羌胡部落约三千，据险而守，周围数个胡人部族闻风而动，正从不同方向朝壶关汇聚，似要以此为中心，刮尽太行山南麓的膏血。

没有时间犹豫，没有本钱等待。

第五日拂晓，风雪最暴烈之时，壶关黑色的轮廓如巨兽匍匐在前。

赵缜他举起手中那杆伴随他多年的马槊，槊尖遥指关城，声音压过了漫天风啸。

诸君，可还记得洛阳繁华？可还记得家乡炊烟？

寒风卷着雪粒，抽打在将士麻木的脸上。

胡虏夺我城池，焚我宗庙，辱我姐妹，视我汉民如两脚羔羊！

他的声音撕裂风雪，宛如濒死孤狼的嗥叫，带着血淋淋的恨意与不甘，今日，他们就在关上！告诉我——！

他勒转马头，扫过身后将士们的眼睛，

是引颈就戮，待其宰割，还是握紧刀矛，随我赵缜，夺回此关，用胡虏之血，祭我枉死同胞？！

杀——！！！

回应他的，是万余人喉咙里沙哑沸腾的怒吼。

疲惫、恐惧、绝望，在这一刻都止步，他们被更原始的愤怒与求生欲点燃。

胜则生，败则死！

别无他路——