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第21章 壶关聚首（一）

崔夫人听了他的话接过竹筒，指尖触及那微潮的竹面，她拔开塞子，抽出内里折叠齐整的麻纸，展开。

字迹是孩童的笔法，略显稚拙，一笔一划，力透纸背，这主要是明昭还不习惯毛笔字，也没什么时间练，晏阿兄敬启：火炕已成，试之甚佳。可暖一室，省炭耐烧，于御寒或有大用。请遣熟匠往观，若可，宜速广之。明昭拜上。

短短数行，无半句虚词，直指核心，御寒、省炭、宜速广之。

崔夫人捏着纸笺，半晌无言。

暖阁里只闻炭火偶尔的噼啪声，几位管事娘子屏息垂首，不敢打扰。

博陵崔氏，累世高门，崔夫人自幼饱读诗书，见识不凡，更历经乱世迁徙，深知物力维艰。

她太明白可暖一室，省炭耐烧这八个字，在眼下意味着什么。

云城存炭有限，今冬奇寒，炭价日昂，许多贫户已冻毙。

城墙上的兵士，靠着一身血气与单薄衣物硬抗，冻伤者日众。若真有一种法子，能持续、稳定、节省地提供热量……

这已不止是奇技淫巧，这是活命之方，守城之基。

她缓缓抬起眼，看向儿子，晏儿，你亲眼见过？

谢晏迎上母亲审慎的目光，挺直了背脊，声音清晰，阿母，这是我云城之幸，万千生灵之福。若真是假，也不过白跑一趟，耗费些时辰罢了。

崔夫人微微颔首。

她起身道，更衣，备车。我亲自去赵家看看。

是。

不多时，一辆青篷马车驶出谢府，只带着寥寥数名护卫，碾过尚未干透的湿滑街面，驶向赵家暂居的小院。

马车在小院门前停稳时，天色已近乎全黑，只有门檐下悬着的一盏简陋防风灯笼，洒出昏黄的一圈光晕。

崔夫人扶着婢女的手下车，她一身深青色素面锦缎棉袍，外罩同色斗篷，风帽掩去了大半面容。

谢晏上前叩门。

门很快开了，是青娘。

她忙行礼，谢小郎君。

待抬眼看到谢晏身后虽衣着简素、却气度不凡的妇人，以及妇人身后恭立的仆从，心中一惊，瞬间猜到了来者身份。

她们都以为崔夫人怎么也得明天来。

青娘回头，声音有些发紧。女公子，是谢家主母与谢小郎君……

明昭已闻声从正房走出。

她刚与祖母用过晚饭，小小的身影立在廊下灯笼的光影里，见谢晏去而复返，她稳步走下台阶，迎至院中，对着崔夫人敛衽一礼，明昭见过崔夫人。

崔夫人目光落在明昭身上。

织机之后又是火炕，她那日没料错，此子日后必不可斗量。

这般能耐，不过八岁年纪，身量未足，裹在一件半旧的鹅黄色夹袄里，小脸在寒夜里冻得有些发白，唯有一双眼睛，清澈明亮，沉静得不像个孩子。

不必多礼。崔夫人声音温和，听闻火炕已成，特来一观。扰了你家清净。

夫人亲临，是明昭之幸，亦是火炕之幸。

明昭侧身让路，请夫人随我来，炕屋在西厢。

她没有多余寒暄，直接引路。

西厢原本是堆放杂物的空屋，此刻门户大开，里面点着油灯。两个脸上带着烟灰痕迹、眼神却兴奋发亮的老匠人守在门口，见贵人到来，慌忙行礼。

崔夫人抬手，已当先步入屋内。

不同于炭盆干燥炙热的，温润浑厚的暖意扑面而来，瞬间包裹住全身，驱散了从外带来的凛冽寒气。

屋中陈设简单，靠墙是一方宽大的土坯台子，此刻台面平整，抹着光滑的泥层，隐隐透出暖意。

崔夫人伸手抚上炕面。

温热，均匀，不烫手，却持续不断地散发着热量。

她细细感受，又低头查看炕洞入口和墙角的烟道出口。入口处灶坑里余烬微红，烟道出口只有极其淡薄的青烟袅袅散出，室内空气却颇为清新，并无多少烟火气。

烧了多久了？

崔夫人问。

一个老匠人激动地回话，回夫人，这铺炕从晌午开始烧，中间添了两次柴，一直暖到现在！您摸摸，这热度一点没减！隔壁那铺也是，一样的！