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没错。菊花赏是同龄马之间的角逐。如果为了所谓‘更容易获胜’或‘遵循传统’而参赛，那才是真正的功利。

池江顿了顿，眼神变得锐利：

我们选择了天皇赏（秋）。我们要面对的是当前日本最顶尖的一批古马。这是一条比菊花赏更艰难、风险更高的道路。如果这也被称为‘逃避’，那我不知道什么才是勇敢。

池江老师！关西体育报的一名记者站起身，

日本赛马历史上，经典三冠始终有着特殊地位。北方川流本有机会成为日本史上首位从地方出道的三冠马。您不觉得放弃这个机会，是对马匹历史地位的一种损害吗？

这时，身旁的高桥代表接过话茬。他推了推金丝眼镜，露出职业化的微笑：关于这一点，社台方面完全支持池江练马师的判断。

高桥的声音带着与池江不同的慢条斯理：

各位媒体朋友，赛马的世界正在变化。在国际上，2000米至2400米的中距离赛事才是主流，也是衡量种公马价值的核心标准。

我们不希望北方川流成为只会‘内战内行’的马匹。我们期待它成为世界级名马。而征服府中的2000米赛道，击败最强的古马，正是通往世界的第一步。

高桥的话语中透着不容置疑的商业逻辑：

至于历史地位……如果它能以三岁之龄，保持无败纪录称霸天皇赏（秋），我相信历史会给予它公正、甚至更高的评价。

但是！一名资深评论员站起身，推了推眼镜，

日本赛马的传统就是三冠。从圣列特到神赞，再到千明代表，鲁道夫象征和成田白仁，所有三冠马都具有特殊意义和殿堂级的含金量。而北方川流如今的选择，是否意味着社台集团认为‘商业价值’才是最重要的？是否预示着‘三冠’头衔将不再神圣？

这是一个极其尖锐、甚至近乎诛心的问题。现场瞬间陷入寂静。静下来，所有人都盯着台上的两人。

传统，是由强者创造的。高桥代表缓缓说道，

各位，赛马终究是看结果的。请等到下午3点40分之后，再来评判我们的决定是否正确吧。

说完，高桥代表站起身，示意发布会结束，留下身后一片哗然的记者席，以及更加汹涌的舆论暗流。

发布会结束后，池江泰郎快步回到位于检量室后方的阵营休息室。

这里与前面的喧嚣隔绝，但那种压抑的气氛依然能渗透进来。

坂本助手正在给北方川流整理马具，他的动作比平时更加仔细，甚至带着点强迫症似的反复检查肚带的松紧。

门一开一关，外界的嘈杂瞬间被隔绝。

辛苦了，老师。外面那群记者很难缠吧？坂本递过一杯水。

习惯了。池江喝了一口水，倒是你，脸色有点白啊。

池江老师……坂本苦笑了一下，能不紧张吗？现在的赔率板我都看过了。这可是川流第一次丢掉‘第一人气’的宝座啊。

外面场地上实时滚动的显示屏上，北方川流此刻的单胜赔率是4.8倍，屈居第二人气。

虽然仍是夺冠大热门，但这微妙的排位变化，赤裸裸地反映出马迷们复杂的心态：一方面，他们承认北方川流的强悍；另一方面，他们对其逃兵行为心存不满，同时也深深怀疑一匹三岁马能否扛得住古马的冲击。

自来到中央参赛以来，除了第一场京王杯，北方川流一直霸占着第一人气的宝座。无败的光环与地方积累的人气，让它成为马迷心中绝对的王者。

但今天，这个王座易主了。

无所谓。之前一直沉默的的场均淡淡开口，赔率这种东西，跑完就成了废纸。重要的是对手。

池江泰郎点了点头，走到战术板前拿起马克笔：

好了，把情绪收起来。这个赔率反而是好事，压力在对方那边。我们来分析一下今天的对手。这次的阵容，说是‘世纪末最强’也不为过。

三人围拢在战术板前。这大概是北方川流出道以来，面对的最豪华、最棘手的一张对手名单。

池江泰郎首先用红笔圈出了那个占据第一人气的名字——7号，青云天空（seiun sky），单胜赔率3.9倍。

这家伙是最大的麻烦。池江眉头紧锁，去年的皋月赏和菊花赏双冠马。横山典弘骑手是个不按常理出牌的高手。

关键是他的跑法。的场均接过话头，

以前大家都以为他是单纯的大逃马，但是在上一场札幌纪念（2000米g2）中，他居然放弃了领放，改用中团差行、居中后上的战术，而且赢得非常漂亮。

坂本助手盯着数据板上密密麻麻的分析 接过话茬：也就是说，我们根本不知道他今天会怎么跑？

没错。的场均点头，

如果他选择领放，能控制出难以预测的步速节奏，让后面的马急躁；如果他选择留后，末脚也不输给任何人。横山典弘一定会根据起步情况临时决定，这是个无法预测的x因素。

池江的笔尖移到另一个名字上——第三人气，17号，鹤丸刚志（tsurumaru tsuyoshi），单胜赔率5.5倍。

这也是个狠角色。池江说道，他是‘皇帝’鲁道夫的子嗣。虽然体质虚弱，三岁时一直在条件赛里挣扎，被很多人认为是废了。但是……

但是他现在觉醒了。坂本翻着数据板补充道，

上一场京都大赏典，他正面击败了特别周、好歌剧和目白光明。那种终点前的爆发力，简直就像看到了当年的鲁道夫。

大器晚成。的场均给出评价，而且他是典型的先行马，位置会卡得很死。如果我们想从后方超车，他可能是最大的阻碍。

战术板上还有一个不得不提的名字，尽管他今天的人气有些低迷——第四人气，9号，特别周和他的搭档武丰。

特别周……坂本看着这个名字，心情复杂，他上一场京都大赏典输得挺惨，第7名。而且那场比赛体重调控出了问题，胖了不少。媒体都说他巅峰期已过。

别信媒体的那些鬼话。的场均冷冷打断坂本，眼神变得锐利。

武丰与特别周的实力，我再清楚不过。上一场失利只会让他们更具威胁——在府中赛场，若敢轻视武丰，你连怎么输的都不明白。