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北川有些焦躁地嚼着衔铁。

如果没有人能在背上狠狠推我一把，到了中山那条该死的直道上，我拿什么去拼草上飞和特别周？

……

上午10点，上午的操练已接近尾声，马匹都陆陆续续回厩舍休息。

但a栋办公室里的气氛比外面的天气还要冷。

池江泰郎坐在办公桌后，手边的烟灰缸里已堆满烟头。坂本修司站在一旁，手里拿着一本厚厚的骑手名录，眉头紧锁。

老师，冈部幸雄那边回话了。坂本声音干涩。

不行。他已经答应了星旗（inter flag）阵营。虽然那匹马不算热门马，但冈部先生是那种重承诺的人。

藤田伸二呢？

也不行。他要骑鹤丸刚志。那是他在京都大赏典赢过的马，他不想放手。

横山典弘？

也有约了，印第象征（symboli indy），今年的nhk英里杯冠军，他要进行跑转长途的尝试。

池江泰郎揉了揉太阳穴，闭上了眼睛。

像有马纪念这种重要赛事，优秀骑手早就被各大阵营瓜分完了。

北方川流虽为第一人气，但因是临时换人，稍有知名度的骑手都已有了约，不便只为一场乘替就随意违约。

要不……找外援？坂本试探性地问道，这个时候，应该还有一些欧洲或者美国的顶级骑手在日本‘淘金’。

池江沉默片刻，还是摇了摇头。

不行。风险太大。

中山竞马场是世界上最特殊的赛道之一，弯道多、起伏大、直道短、弯道复杂。而且有马纪念的氛围很特殊。池江分析道。

找个不懂日语、不熟悉场地，甚至都没见过川流的外国人，那就是冒险。北川这孩子心思重，你也知道，他一直有自己的想法。万一到时候人马沟通不畅，那就是灾难。

这也不行，那也不行……坂本急得抓耳挠腮，难道真要让山本上去骑？正好山本今年考出来的中央执照还热乎着呢。

虽然这是句玩笑话，但没人笑，办公室再次陷入死一般的寂静。

下午2点。

坂本垂头丧气地走在通往马房的路上。

虽然北川状态在回升，但谁来骑这个问题如一块巨石压在整个阵营心头。

就在路过c栋马厩时，一个熟悉的身影吸引了他的注意。

那是个身材不高、有些敦实的中年男人。

他刚从一匹栗毛马背上跳下来，正和旁边的助手说着什么。

那匹马他也认识，名叫蔷薇色（rosado）。 北方川流同样是属于社台rh俱乐部的实力赛马，只不过活跃于英里战线。

那个男人摘下头盔，露出一张略带沧桑却始终挂着温和笑容的面庞。他的口音极重，带着浓郁的岐阜韵味。

原来此人是安藤胜己（ando katsumi），人称安胜（ankatsu）。

这是一位传奇人物，他并不属于jra（日本中央竞马会），而是隶属于nar（地方竞马全国协会）的笠松竞马场。

在地方赛场，他宛如神明般存在，曾创下一年三百多场胜利的惊人纪录，也是著名赛马小栗帽在地方赛事时期的主战骑手。

今年是安藤胜己正式向中央赛场发起挑战的第一年。凭借精湛的骑术，尽管他目前仍是地方骑手身份，但在中央赛场已斩获50场胜利，其中包括两场重赏赛事。

哟，这不是坂本老弟吗？安藤胜己看到坂本，热情地招手，怎么一脸愁容？是哪匹马闹脾气了吗？

坂本勉强挤出一丝笑容，走上前去。安藤桑，辛苦啦。今天是来为蔷薇作调教训练的吗？

没错。安藤擦了擦汗，这匹马性子倔，田中老师让我来安抚它。马上就要备战1月的新年重赏赛了，这段时间至关重要。

安藤胜己今年与池江厩舍有过几次合作。

5月份时，他策骑池江老师的目白桑德拉赢得了未胜利战；前不久，又骑着圣甲胄（saint armor）拿下两场条件赛。

虽然这些都是不太起眼的条件马，但他独特的实力与谦逊态度给池江阵营留下了一定印象。

对了，恭喜你们。安藤指着不远处的a栋马房，听说你们赢得了日本杯。那匹北方川流，简直是个怪物。我在电视上看到时都吓了一跳。

提及北方川流，安藤眼中闪过一丝光芒。那是顶级工匠看到绝世名剑时的眼神——满是欣赏、好奇，还有一丝渴望。

可惜啊……安藤叹了口气，听说的场君去骑草上飞了？那匹马现在还没确定骑手吧？

这句话如同一道闪电，瞬间击中坂本的脑海。

他望着眼前的男人。尽管他是地方骑手，尽管他尚未在中央g1赛事中获胜。

然而，他是笠松的怪物，是那个能让暴躁马匹瞬间安静下来、拥有魔法之手的男人。而且，北方川流源自岩手，安藤来自笠松。

同样出身地方的野草，同样是在中央名门夹缝中求生存的异类……

安藤桑，坂本突然抓住安藤的手臂，目光炽热，您现在有空吗？能跟我去见见池江老师吗？

……

十分钟后，池江厩舍。