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第65章

到了田庄, 祝明璃先找到庄头，问起冬日的安排。

庄头不明其意，谨慎回话：娘子, 再过一阵儿更冷些, 田地都会被冻硬, 佃户们想侍弄田地也无法。

祝明璃颔首, 这和她的猜测差不多。最冷的时候，农户要么闭户避寒，要么进城另寻些活计贴补家用。

她道：我最近翻看阿翁手记，发现他于南边游历时，记了许多农事见闻, 颇有心得。只可惜还未整理成册便溘然长逝。我不愿见阿翁心血付之东流, 便稍加整理，若是冬日能将佃户集中起来学习, 来年阿翁的心得派上用场, 对田地好，也能慰藉他的在天之灵。

若是她自己的经验, 庄头不会信服。但搬出祝明璃的祖父, 庄头立刻就瞪圆了眼：竟有如此憾事, 娘子一片孝心, 祝翁在天之灵必会欣慰不已。

祝明璃知道这个借口好用, 但不能常用。今天说祖父让种土豆，明天说祖父让不要过度施肥，是人都能明白是在扯大旗。这样汇集在书册里, 曲辕犁什么的简单画几笔，后续也好用。

那就这么定了，作坊旁暖和, 于此处学习，每户择一聪慧勤勉的年轻佃户便可。

庄头点头：娘子，由何人来传授？佃户们大字不识，肯定不能让他们挨个传阅书册。

你家两个孩子就很妥当。祝明璃当时只是试探着让他们上手，没想到二人进步很快，将作坊管得井井有条。最重要的是，他们念过私塾，识文断字没问题，又是庄头孩子，能镇得住佃户，是最合适的人选了。

庄头也不谦虚了：是，娘子，我这就将他们唤来。

祝明璃摇头：不必，我正好要去作坊。你现在便可以着手此事，先将每户的人选挑出来。

她到作坊还有正事儿办呢。

到达作坊，暖意扑面而来，祝明璃将两个兢兢业业的小管事招过来。

二人见这个天儿她还来视察，知道必有要事吩咐，连忙过来：娘子！

祝明璃先把冬日授学一事交待给他们，管事郎君略有犹豫，怕无法胜任，泼辣的阿妹却立刻拍拍胸脯：必不负娘子所托！她自小在田庄长大，和佃户们都熟悉，如今又有管事身份，年岁尚小也能压得住人。

好。祝明璃向来欣赏这般爽利的小娘子，嘱咐道，书册我改日送过来，你们需认真研读。若有困惑之处，记得来信于我，我虽不通农事，但好友家在江南道，可去信请教。

天冷后，从每日送货变成了两日送一次大批量的，祝明璃事无巨细：就随着送货的驴车入城，让他们交给掌柜阿青。

两人应是。

祝明璃转头对一旁的婢子道：拨些银钱添置草料，莫让驴子受冻挨饿。车夫来回辛劳，备足厚衣、毛帽、兽皮手套。

婢子快速记录，两个管事对视一眼，由衷道：娘子仁善。

哎，祝明璃心想，接下来做的可不仁善了。

你二人再过来些。祝明璃见有人往这边瞧，寻了个转角遮住他们的视线，最近作坊可有什么异常？

小妹摇头：一切安好，前些时日夜里降温，作坊一个惹上风寒的也没有呢。

说完，她才发现自己的阿兄表情怪异，欲言又止。

阿兄？她看了眼祝明璃，有些惶恐。

祝明璃道：直言便是。

管事咬了咬牙，干脆一口气说出来：娘子，许是我想多了。前几日，作坊里有人做事心不在焉，差点烫伤，我将他训了一顿，却发现他愈发神思恍惚，丝毫没听进去，问他是否出了事，他也不答。平日里送货都靠他，我想着或许是吹了冷风，累着了，便让他不再去送货，他却像受惊般连忙拒绝。

祝明璃叹了口气，果然出在送货这一环节上。

娘子，可是出了什么事？说完了，管事心头难安。来这里的都是苦命人，他希望大家能好好度日。

祝明璃不需要他指认，只需眨眼查看每个人的属性便是。如今坊里所有人的忠诚度都是100，唯有一个劳作中的汉子是80。

这个数值不算低，但既然亮起了黄灯，就说明还可能继续下跌。

见祝明璃盯着自己怀疑的那个汉子看，管事心头一跳，神色骇然：娘子为何会知道？

房舍紧挨着作坊，形成一个折角，祝明璃走到离作坊最远的那间，对管事道：你将他唤过来吧。

管事应下，留下阿妹在此处忐忑不安。

娘子？她不像阿兄那般敬畏，对提拔她的祝明璃更多的是亲近。

祝明璃却没正面回答：你与你兄长，性子相辅，一个细致，一个活泼，这样很好。

很快，兄长管事将汉子带过来。汉子一进门，见祝明璃在这儿站着，另一管事也在，心下已了然。

他当即噗通跪下，众人皆愕然，唯有祝明璃神色如常。

娘子大恩大德，小人无以为报。他说完，他面红耳赤，却似卸下重担。

祝明璃直截了当问：那你为何动了收钱办事的念头？

一头雾水的众人这才明白今日所为何事，哪怕是有猜测的阿兄管事也没想过是这一茬，其余人皆是又惊又怒。

小娘子管事当即道：收钱办事？作坊经手的是入口之物，无论是损毁下毒，还是泄露秘方，皆不可恕。

娘子待你有恩，你怎可如此！她指着汉子的鼻子呵斥。

八尺大汉跪在地上，脸上露出痛苦的神色：对方数次寻我，许以重金，想让我将芋头酥与银丝玉汤制法告诉他。秘密吐出，如释重担，他背脊极弯，对着祝明璃磕了个头，娘子，小人薄情寡义，任凭发落。

一直沉默寡言的亲卫听他这么说，竟比管事小娘子还要怒。

你出身行伍，明知背叛乃大忌，为何做出这般卑劣之事？他震声发问。

这屋内，唯有亲卫和他是同类人，知晓此事多重，背叛二字一出口，他浑身颤抖，竟落下泪来。

小人又该如何呢？忠义难两全，娘子给了我条命，但当年战场上，石头也给了我条命。如今他家小子危在旦夕，求医问药无门，我若是能一命抵一命多好，可我的命不值钱……他捂住脸，痛苦地朝地上磕头，娘子，若您要我的命，请拿去吧。若是当年石头未在战场上救下我，我也不必受此折磨。