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('春二月八日，兰泽重返邀月宫。她先在马车内换好男装常服，又仔细嘱咐了随行女官与侍卫，这才撑着伞，踏着淅沥春雨走向禁宫。

全常看见皇帝竟从宫外踏雨而来，惊得眼珠几欲脱眶，毕竟在他想来，兰泽明明病重在床，一直在邀月宫中静养，怎会突然出现在宫门外？

兰泽观他神色，便知他所思，只问道：这些时日，太后可曾来过邀月宫？甄修政近日可曾进宫请安？

全常忙答：回陛下，太后娘娘确曾驾临数次，只是具体吩咐了什么，奴才并不知晓。至于甄大人，已多日未曾进宫了。

兰泽颔首：朕知道了。你且去安置银秋等人，与她们做好事务交接，暂不必前来伺候。

她回到邀月宫，在后殿温泉沐浴后，执卷倚在软榻上小憩。朦胧间，忽闻宫外一阵喧哗，她便由宫女搀扶着坐起身来，可透过重重纱幔，也看不清外间情形。

是谁来了？这般阵仗。兰泽问道。

宫女垂首低语：似是庄妃娘娘在外求见。

打发她回去，最近朕谁也不见。

那厢甄秀晚早听得邀月宫动静。

自听闻兰泽昏迷不醒，这月余来甄秀晚日夜悬心，唯恐此生无所依托。今日忽闻宫人禀报圣驾在邀月宫附近出现，她恨不能立时得见天颜。奈何兰泽严令拒见任何人，她只得悻悻而归。

娘娘，早春寒气未消，不如先回宫罢。女官轻声劝道，若实在思念陛下，不如多在太后跟前尽孝。太后若欢喜，陛下自然也会看重娘娘。

本宫岂会不知？甄秀晚蹙眉拂袖，回宫。

这边兰泽倒是安睡整夜，翌日清晨，仁寿宫遣了宫人前来传旨，说是太后召见。兰泽心下茫然，对眼下局面尚不清楚，兼之浑身困乏难解，她便对宫人道：你去回禀母后，朕连日舟车劳顿，精神不济，恐在母后失了礼数，让朕且再歇息几日，再亲往仁寿宫吧。

直至重返邀月宫的第六日，兰泽方往仁寿宫请安。虽说她这些年来常来常往，此番穿过熟悉的朱红宫门，却无端生出几分陌生之感。

现下早有女官通传过，甄晓晴已知女儿前来。当兰泽行至那重华美珠帘前时，正听见母亲与女官对话。

庄妃那孩子，不及娘娘当年半分气度。言行浮躁，尚未可知后命如何，倒日日盯着后位不放，终究是眼界浅薄。

心比天高，命比纸薄，便真是给了她后位，那也是予赏给她的。

仁寿宫暖意融融，兰泽缓步至凤座前，徐徐跪拜。她素白的双手在衣摆前摊开，入目是金红交织，潋滟生辉，随着她将身子俯下，恍若醉意袭来，跌倒在糜烂的花丛之中，一时心神俱恍。

母后万安。

回来了？气色倒好。甄晓晴示意女官扶起兰泽，离宫这些时日，也不见往宫里递个消息。

原是要写信禀报母后的，奈何途中变故频生，儿臣想着不如当面禀明。

甄晓晴闻言起身，珠玉轻摇间，已来至兰泽面前。母女二人在仁寿宫共用午膳时，兰泽方道：儿臣并非有意提及周府，只是此番出宫偶遇周家公子……他们似乎仍未放弃对皇位的觊觎，或是记恨当年旧事，恐我们再度打压周家，而且儿臣在周府附近瞧见了私兵，绝非寻常家丁。

迎上甄晓晴审视的目光，兰泽心知要说服这位深谙权术的母后，需得耗费诸多心力。可她也明白，章慈太后是她此生最大的恩人，给予她最坚实的庇护。

思及此处，兰泽只在心底长叹。

你既有了主意，不妨说说该如何处置？甄晓晴问道。

但凭母后圣裁。

兰泽，甄晓晴目光深邃，不知是否在试探，你终究是要亲政的，母后不能护你一辈子。可知外界如何编排母后？那些文人墨客编的童谣，信口雌黄的故事，京师里沸沸扬扬的流言，你真能无动于衷？

儿臣实在不知——

你刚从京师回来，怎会不知？

兰泽心知已无退路，只得孤注一掷，她跪地将此行经历娓娓道来，肯定是隐去了些许关窍，但话至一半，已是心惊肉跳，当悄然抬眼，正迎上章慈太后沉静的目光，兰泽心下顿时了然。

甄晓晴虽未明言，却早已将此行关节猜透了七八分。

母后明鉴，儿臣被困周府多日，连府门都不得出，如何知晓这些流言？且儿臣的心意母后早已明了。说到此处，兰泽只觉倦意丛生，若母后不信，便将周府长公子与周侯爷交由东厂审讯，严刑拷问之下，或可解儿臣心中郁结。

好，明日予便传召周府二人，你只在珠帘后听着罢。

按照兰泽的本意，她原是想请章慈太后对姬绥与周韶动用大刑，撬开他们的嘴。然章慈太后执掌权柄多年，疑心深重，并未轻信兰泽所言。

兰泽心知此番怕是弄巧成拙，却不敢流露半分异色，只垂首低声道：母后何必多此一举？难道东厂是摆设，还不足以问出真相？

前头几位皇子接连夭折，宗室之中早已非议不断，多少双眼睛正盯着仁寿宫，只等我们行差踏错。此时若动周家，便是坐实了外戚篡权、铲除姬氏血脉的罪名。更何况，周家手中，还握着先帝亲赐的密旨。甄晓晴的声线里，似乎压着千钧之重，

她缓缓靠向椅背。

周家这棵树若真的倒下，天下藩王会如何评说你我？只怕到那时，窃国屠嗣的罪名，就要钉死在母后头上，你我要面对的，又何止是悠悠众口，怕是各地藩王的万千铁骑，顷刻便会兵临城下。