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('身形落定宫墙之内，呼延玦便敏锐察觉到数道黑影如附骨之疽，悄然尾随其后。

他垂下头，对怀中之人低语，气息拂过楚栎耳畔：楚栎，宫内禁地，高手环伺。你若信我，便让你的人退回府中等候。

楚栎眼睫未抬，只懒懒抬手，对着暗处随意一挥。

几名暗卫立即如鬼魅般悄然退去，她则重新将头靠回他颈侧，全然交付的姿态。

这无声的信任仿佛一剂暖流，注入呼延玦心间。

他精神一振，身形更快几分，在错综复杂的宫苑间疾行，最终闪入一处假山后的隐秘暗道。

暗道内机关重重，呼延玦手法娴熟，一一解除。

或许是为了驱散沉寂，他低声解释道：宫中药池虽珍贵，但父皇开明，允我们兄弟几人皆可享用。只是……每人仅有一次携外人入内的机会。

楚栎缓缓睁眼，浅灰的眸子在昏暗光线下看向他。

呼延玦扯唇一笑，带着几分难以言喻的意味：本皇子还从未带过人来。你，是第一个，也是最后一个。

最后一道石门滑开，温热湿润的药香扑面而来。

眼前是一间极尽奢华的浴室，地面以暖玉铺就，中央一方药池蒸腾着淡褐色雾气，水汽氤氲，药香浓郁。

呼延玦将楚栎轻轻放在池边铺着雪白兽皮的软榻上。

药池浸泡，一次至多半时辰。你且安心下去，我在屏风后等候。

说完，他便转身走向一侧的云母屏风之后。

室内顿时安静，只余潺潺水声。

片刻后，屏风后传来细微的衣物摩擦声，窸窣作响，如同羽毛搔刮着呼延玦的心尖。

他喉结不自觉地上下滚动了一下，强压下回头窥看的冲动，寻了个话题试图分散注意力：此池药性温和，于滋养经脉最具奇效，对你的身子应是大有裨益。

嗯……楚栎的声音透过水汽传来，带着一丝舒缓，感觉好了许多，多谢殿下。

举手之劳。呼延玦仰头靠着屏风，手指无意识地缠绕着一缕墨发，倒是你……这身子，究竟是如何落下的病根？

幼时遭人算计，先中了千魂引，后又坠入腊月冰湖，便成了这般模样。她的语气平淡得像在说别人的事。

千魂引？！呼延玦猝然侧首，难掩惊诧，那个自南鸢流传出的秘药？据说能悄无声息断人生机，且……无药可解！

无药可解么？曾经或许是，但现在……

想到此次来北狄的最终目的，楚栎的唇角便勾起一抹极淡的、难以察觉的弧度，双手捧起温热的池水，漫应一声：嗯。

那你……

靠汤药吊了三年命，后来药石罔效，便改用蛊虫强行续命。直至阿昭习得医术，将自己炼成了我的药人……她顿了顿，声音轻飘，我便如此侥幸，活到了今日。

万幸……

呼延玦垂下眼帘，眼前浮现出楚昭将她紧紧抱在怀中的画面，心底竟涌起一股陌生的酸涩与羡慕，鬼使神差地低语：若可以……我亦想成为你的药……

……

屏风后再次陷入沉寂，唯有一声不轻不重的哗啦水响，仿佛有什么沉入水中。

楚栎！——呼延玦似是想到什么，顿时心胆俱裂，不及多想，身形便如电般旋出屏风。

只见池边空空如也，水面只余涟漪！

他忙飞身跃入池中，迅速将已然昏迷沉入水底的楚栎托抱出水面。

楚栎、楚栎？

他轻拍她的面颊，触手冰凉。

急忙探其鼻息，感觉到气息虽弱，但还尚存，他猛地松了口气，这才惊觉掌心下的触感不对。

滑腻如脂……