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('北狄王庭，深宫大殿。

呼延玦直挺挺地跪在冰冷的地面上，背脊如松，迎接着北狄王的滔天怒火。

啪！——

裹挟着风声的马鞭重重抽在他背上，衣帛应声裂开，一道血痕瞬间浮现。

呼延玦咬紧牙关，喉间溢出一声压抑的闷哼。

孽子！你几个兄弟中，孤原最看重于你！可你……

北狄王气得胸膛起伏，话音未落，又是一鞭狠狠落下，不过一个豊朝女子，你若喜欢，纳了便是！谁给你的胆子，竟敢擅带外人进入药池重地？！

啪！啪！啪！——

鞭挞声在空旷殿宇内回荡，直至北狄王喘着粗气停手。

呼延玦脸色惨白，额际沁出细密冷汗，身体几不可察地颤抖，却仍强撑着俯身叩首：父王息怒……楚栎不仅是儿臣重要的合作者，亦是儿臣……心之所向。当时她旧疾突发，性命攸关，儿臣不得已才出此下策，事急从权……

北狄王扶额，眉头紧锁，他怎么也想不明白，自己这个素来心思深沉、对男女之情极为淡漠的三子，为何会突然对一个相识不过数月的异国女子如此痴狂，甚至不惜触犯宫规大忌。

他疲惫地挥了挥手，示意近侍将呼延玦送回府邸。

待呼延玦的身影消失在宫门之外，北狄王的眼神骤然变得冰冷锐利，他凝视着儿子离去的方向，心中杀意已定。

一个能在如此短时间内将他精心培养的儿子迷惑至此的女子……决不可留！

呼延玦强撑着回到府中，还未及处理背上火辣辣的伤口，近侍便匆忙来报，楚栎一行人，在他入宫后不久，便已悄然离去，不知所踪。

心头猛地一沉，呼延玦也顾不得伤势，踉跄着冲向寝殿。推开房门，室内空荡，唯有她身上那缕若有似无的冷香尚且残留。

一股尖锐的酸涩瞬间攫住了心脏……她果然，只是将他当作一个可供消遣的玩物。

若非药池之事，恐怕她根本不会对他多看一眼。

然而，这念头转瞬便被另一种情绪覆盖——玩物便玩物罢，至少，他在她身边总算挣得了一席之地，哪怕微不足道。

殿下，可要派人去追？近侍上前搀住他摇摇欲坠的身形，低声询问。

追？呼延玦苦笑着摇头，此刻若追，便是将她彻底推远，日后……便真的一点机会都没有了。

可是……近侍面露难色，宫里传来消息，王上已暗中派出了人手，怕是……要对楚小姐不利。

什么？！呼延玦猛地转头，牵动背上伤口，剧痛让他倒抽一口冷气。

他强忍痛楚，急声下令：立刻派我们的人跟上，务必抢在父王的人之前，将楚栎途径的所有痕迹抹去，绝不能让她落入追兵之手！

是！近侍领命，匆匆退下。

呼延玦颓然跌坐在床榻边，眼中光芒明灭不定。

父王竟如此迅速便对楚栎起了杀心……这意味着，原本唾手可得的边境大军执掌权，他暂时不能、也不敢要了。

至少明面上，他必须退出这场争夺，否则，必将成为众矢之的，引来父王和兄弟们的全力围剿。