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真依感激地看了直人一眼，刚要点头有些犹豫，脸色难看。

直人看出她的为难，轻声说：我会和直哉说的，你出任务很辛苦吧，多留些时间在校舍休息，你妈妈我会帮你照顾的。

真依终于点了点头，小声说了句：谢谢直人哥。

她转身走下禅院家门口的石阶，走出几步，又停下来，回头看了直人一眼，嘴唇动了动，最终还是什么都没说。

直人朝她挥了挥手，脸上还挂着浅淡的笑。

真依也笑了笑，然后脚步轻快地离开。

直人站在原地，看着她的背影消失在转角，脸上那点刻意挤出来的柔和瞬间垮掉，只剩下深不见底的疲惫。

他抬手揉了揉一直僵着的后颈，慢慢吐出一口浊气。应付完直毘人，再来应付真依，让他感觉像是连续打了两场硬仗，骨头缝里都透着累。

他独自沿着长廊往回走，脚步比来时更沉。

周围偶尔有下人经过，恭敬地避让到一边，低眉顺眼地喊他直人大人。

他仍然不做回应，视线落在脚下光洁的木地板上，脑子里却反复回响着真依那句话——

「真希她说她要当上禅院家的家主。」

直人面色阴郁。

直毘人说得没错。

两兄弟已经默认家主之位会是直哉的。

直人在自己房间门口停下，他并没有完全搬进直哉的院子，虽然这个房间小又偏僻，但至少清净。

他推开门进去，里面昏暗狭小，没什么物件，在靠左的角落里供奉着母亲的牌位。

直人换了身衣服，净了手，点燃三炷香，插进香炉里。

他看着母亲的名字在烟雾后模糊不清，心里异常平静。

他不像母亲希冀的那样，把希望寄托在神明和丈夫的良心上。

他只有直哉，这个暴躁、愚蠢，却又和他流着同样血液的兄弟，在这样的家里，他只有依附着直哉才能活着。

但他仍然双手合十，乖顺地作揖，母亲，看在我日复一日如此供奉着您的份上，请保佑直哉能顺遂地登上家主之位吧。

放下手，直人又觉得自己有些可笑。

一个活着的时候尚且没有话语权的女人，死去了又能为她的儿子做些什么呢？

隔壁房间传来声音，紧接着，连通两个房间的隔断门被拉开，惠子走了进来。

近二十年的光阴并没有对这个女人留情，惠子盘好的发髻上已经有了深深浅浅的银发，连带着眼尾和嘴角也有了皱纹。

惠子并未对此表现出丝毫的愤懑，她顺从地接受时间带给她的一切，就像几十年来接受禅院给她带来的折磨那样。

惠子手上端着饭菜，她将餐盘放在案桌上，为直人布筷。

直人没动。他盯着香炉里升起的细烟，忽然开口：真希说她想当家主。

惠子摆放筷子的手顿了顿，没接话。

她凭什么？直人转过身，声音很轻，却带着刺，一个连咒力都没有的废物。

惠子沉默地盛好饭，推到直人面前。

直哉大人知道了吗？她终于问。

暂时还不知道。直人扯了扯嘴角，知道了会发疯的。

直哉最恨别人觊觎他的东西。

他在矮桌前坐下，拿起筷子，却又放下。

我会帮直哉坐上那个位置。直人说，不惜一切代价。

惠子仍不说话。

直人倾身，高挑的半身轻而易举地越过案桌，他仰起脸去看惠子，声音轻轻的，乖巧地询问：我做得好吗？

如您教导的那样，我虔诚地将直哉当成我的主人侍奉，就像您侍奉我的母亲。

惠子终于看向他，眼神平静：您做得很好。

直人嗤了一声，起身离桌。

您今天不应该激怒他。

惠子的声音从他身后传来。

他每天都生气，不差这一件事。

您需要他的庇护。惠子提醒他。

我需要的是一个能坐上家主之位的兄弟。直人纠正，如果他连这点小事都承受不住，那我们还不如早点找棵结实的树吊死。

他说得粗俗，惠子却像是没听见。

那您大可选择其他人。

谁？直人侧过脸，讥讽道：甚一、直贺、兰太，还是真希？

惠子垂下眼：这是大人您需要考量的事。

直人不再有和她交谈下去的欲望，准备离开的时候惠子的声音又响起了。