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('但她还是觉得难过。

那种被置身于舞台中央，被所有信赖的人暗中审视，评估的感觉，并不好受。他们看到了她的力量，她的反应，她的合格。

那一刻她真实的担忧和愤怒，似乎被那句结果出乎意料的好轻轻带过了。

她在床上翻了个身，望着天花板上模糊的阴影，手指无意识地碰触到外套口袋里那张名片冰凉的边缘。

费奥多尔……万事屋？

她甩甩头，把那个苍白阴郁的形象和蛊惑般的话语从脑海里赶出去，现在想这些还太早，也太危险。

当前的问题是，接下来该如何与老师，与坂口先生，与这个总是试图教她做人的横滨相处。

继续做个天真的，需要大人时刻提醒和测试的魔法使实习生？还是……

她想起在市集里，帮助修好发电机后，那些人真诚感激的笑容，想起用魔法让小猫重新站起来时，内心纯粹的快乐，想起挡在‘昏迷’的老师身前时，那股自然而然的保护欲。

魔法是用来帮助人，让生活更好的，这份初心，她不想因为任何试探，欺骗或所谓的现实规则而改变。

但或许，她需要改变一下方式，不再是被动地接受保护和告诫，而是更主动地去理解这个世界的规则。

力量本身没有错，错的是使用力量的人心和时机，这是母亲常说的话。

她闭上眼睛，感受着体内平稳流淌的魔力，它们温暖而强大，如同呼吸般自然，这份力量是她的最大的依仗。

*

道歉被接受，但裂痕的修补需要时间。

接下来的几天，事务所内的气氛依旧有些微妙的凝滞，菊池梦依然会完成小山田布置的魔法练习，也会准备三餐，但话语明显少了那种初来时略带的依赖感，被一层疏离取代。

她更多时间待在房间里，或是独自在横滨的街头漫步，当然，身后总会隔着一段距离缀着异能特务科的尾巴。

坂口安吾的观察日志变得详细，却也很难捕捉到少女真实的情绪波动。

小山田雅美对此无可奈何，他只能更加专注于教导那些复杂的术式，而菊池梦也以惊人的效率掌握着，仿佛将所有的精力都投入到了魔法的精进中，用专注来隔绝外界的纷扰。

太宰治偶尔会像猫一样溜达过来，用各种借口，通常是蹭饭，试图活跃气氛，但效果甚微。

中岛敦也来过一次，送来了那家甜品店的杏仁豆腐，菊池梦礼貌地道了谢，笑容却未达眼底。敦能感觉到，那层无形的隔阂不仅存在于她与小山田之间，也存在于她与整个横滨之间。

就在这种表面平静，内里还在异能与魔法互相融合状态下，横滨的阴影中，出现了另一个特意被引来的势力。

夜，横滨港区，某个地下研究室内。

空气中到处弥漫着消毒水味，占地不小的实验室经过大预算的改造，摆放着一些高精密的医疗器具和电子设备。

几个身着漆黑制服的身影在昏暗的灯光下忙碌着，他们行动迅捷，沉默寡言。

伏特加，数据接收情况如何？琴酒的声音低沉冰冷，如同子弹上膛的声响。

大哥，还在传输中，这边的信号干扰比预想的要强。一个身材魁梧，戴着墨镜的壮汉，伏特加他正操作着电脑。

这次黑衣组织潜入横滨，目标是一项极为机密的任务。

组织的一名重要科学家雪莉叛逃前，其研究的一项关于细胞端粒逆转的初步数据，可能流落到了横滨的某个地下情报商手中。

这项研究涉及组织追求的某个终极目标，绝不能外泄，同时，组织也收到风声，横滨本地似乎出现了某些异常个体——魔法使，这个十几年前突然出现的群体。

其表现出的能力无法用现有的科学或已知的异能体系完美解释，这引起了那位先生的兴趣。

哼，这座城市的虫子还真多。琴酒冷哼一声，点燃了一支香烟，猩红的火点在黑暗中明灭，尽快搞定，贝尔摩德那边有什么消息？

贝尔摩德已经伪装身份潜入市区，她说横滨的水比想象中深，有几个本地组织需要留意，特别是叫做港口黑手党的，以及一个半官方的异能特务科。伏特加汇报着，她还提到，最近街头流传着一个有趣的传闻。

传闻？琴酒眯起眼睛，闪过一丝怀疑和兴趣，警告她别单独行动，专心做组织上的事，把魔法使出现的消息确定清楚。

是，大哥！

几天后，傍晚，菊池梦独自一人在中华街附近散步。