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我倏然想起，这段时间一直都待在源赖光为我准备的宅邸中，我什至开始习惯这种平稳到有些过分的生活。往日的杀戮与血腥褪去，空气中弥漫的是草木与花枝的味道。

短暂的思考在脑海中浮现，我得出的答案是因为不需要。源赖光不需要我去做那些事情，他不会许愿让我去杀掉那些妖怪，他宁愿自己去。

我没有追问理由，也没有强求什么，只是觉得这一次与其他的任何一次都不相同。

如果需要的话，我可以和你一起去。

在他临行的那天清晨，我是这样对他说的。

虽然不能同时应付酒吞童子和茨木童子，但如果只是其中的一方，哪怕是现如今的我也可以。

源赖光忽的笑了，他说不必。

我这时候的心情仿佛又回到不知道多久以前，面对第一次外出进行妖怪退治的源赖光，我也是如此担忧他的安危。

但那个时候，是对未知的担忧。

而现如今，是对已知的担忧。

诚然源赖光很强，但作为鬼王的大妖怪，其强大程度远胜于他此前所遇到的任何妖怪。

我没有说出来的是，酒吞童子是与玉藻前齐名的鬼王。

许多年前源赖光看到了被玉藻前的堕天之火熊熊燃烧的京都，那时的他没有任何阻止的能力，只能眼睁睁地看着人们、看着京都陷入火海。

年幼时的他什么也做不了。但长大后的他却能够做成许多事情。

小时候做不到的事情，无法抵达的境界，想不出来的方法……他全都化为了现实。

我由衷地为他感到骄傲，我所注视的孩子长成了他自己和他父亲都期待着的模样，他必定会成为源氏的骄傲，甚至成为整个京都的骄傲。

他是源氏的天才阴阳师，也是源氏有史以来最年轻的大阴阳师。

我想要看到他一直骄傲下去。

在他的甲胄穿戴整齐的时候，我摸了摸他胸口源氏的家纹，捧着他的脸亲吻了他的嘴唇。

源赖光用一种我看不懂的目光注视着我，在他的注视中，我说，它会保护你的。

我附加在他身上的咒，会尽可能地为他抵挡住有可能威胁到他生命的攻击。

所以他一定会活着回来。即便他不希望我同去，我也想要跟在他的身后，在他看不见的地方。

到了迫不得已的时刻，我还是会出面帮助他的。

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事实上，源赖光并不需要我的帮助，他在不知不觉中已经成为了令我也惊叹的强大存在，无论是作为阴阳师还是作为武士，这个人都有着相当绝艳的天赋。

经过数日的厮杀，他最终斩下了鬼王酒吞童子的头颅，并且让鬼切将其护送前往内京献给宫里那位。

目睹了一切，我赶在他之前回到了源氏宅邸，就当做是从来没有离开过源氏半步。

但在他回来之前，我先见到了另一个人。许久未见的八岐大蛇出现在我面前——以一种崭新的姿态。

他站在冰冷的雪地里，仿佛要与苍白的雪融为一体。白色的长发，脸上的花纹也淡了许多，同之前相比，完全变成了另一副模样。

白色似乎冲淡了他身上的黑暗与阴森，可袖口的长蛇，在衣角和下摆浮动的花纹却彰显出他的与众不同。

远看像是雪中绽放的红梅，点点缀在白色的衣摆上，可近看却仿佛能看到它们在衣摆游走，像是燃烧的火焰与翻滚的岩浆。

八岐大蛇总是能让我觉得很意外。

见到他这副模样出现时，我愣了好一会儿，直到他走到我的面前，对我说今年的雪下得比往年更大了些。

不知他忽然离开神社的意图，我只能干巴巴地回答，……是啊。

今年就连京都内都下起了大雪，覆盖了我们所能见到的庭院，院子里的枫与樱都盖满了雪层，仿佛生出了白色的叶与花。