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('真是个傻孩子。她的声音温柔下来，证明勇气，不一定非要伤害自己。至于那个难吃的果子……

她顿了顿，选择了接纳，吃了就吃了吧。

或许，这也是命运的一部分。

她的指尖拂过草帽边缘，内心的声音坦然坚定：母亲从来不该是冒险的反义词。

迄今为止她所做的一切安排，都是为了给孩子们铸造能够安心起航的港湾，并赋予他们搏击风浪的勇气。

守护，从来不是为了束缚，而是为了托举。

路飞，她凝视着儿子的眼睛，语气沉静有力，既然你选择了这条路，背负了这顶草帽，接受了这份力量……那么，就要学会承担它带来的一切，包括责任，包括代价，明白吗？

嗯！路飞眨着大眼睛，似懂非懂地点头，我和香克斯约好了！等我成为厉害的海贼，一定要把草帽还给他！

艾薇莉娅悠长地叹了口气，站起身，牵着baby-5和路飞的手，朝着酒馆方向走去。

得到母亲肯定的路飞，牵着她的手，一路蹦蹦跳跳，兴奋地向艾薇莉娅说起这段日子他与香克斯海贼团的奇妙际遇，反复重申着他与那顶草帽的约定。

艾薇莉娅听着他的叽叽喳喳，目光却不由自主地越过欢呼的儿子，投向了村庄尽头那艘静静停泊着的，有着醒目红色龙首的巨大海贼船。

红发香克斯……

风车村的平静，终究是被这片大海上最自由的风，吹起了涟漪。

………

暂且将时间倒回至艾薇莉娅离开风车村，红发海贼团再此停驻补给的那段时间——

由于艾斯和萨博忙着在不确定物终点站处理那批珍贵的废弃船材，两人大多时间都留在那片广阔的垃圾场中。

在路飞的软磨硬泡下，艾斯勉强同意抽空陪他去玛琪诺的酒馆见识一下那伙被他吹得天花乱坠的海贼。

这就是你那个很厉害的哥哥艾斯？红发香克斯看着眼前这个比路飞高出半个头，眼神里带着审视的黑发小子，饶有兴趣地笑着，将手中的酒杯向他示意。

要来一杯吗，小哥？

艾斯抱着手臂，下巴微扬，一脸桀骜地看着香克斯：我可不是路飞那种会被几句冒险故事就骗得晕头转向的小鬼。

话虽如此，他却没拒绝对方推过来的那杯果汁。

香克斯嘴咧得更开了，这个故作老成的酷小子，跟他弟弟路飞一样有趣，而且同样对他毫无畏惧感。

这倒是让他对那位养出这样两个特别小子的母亲更有兴趣了。

而经过这次短暂的正面接触，以及其后几日的暗中观察，艾斯不得不承认，这个红发海贼团与他认知中的海贼团截然不同。

他们豪爽却不粗鄙，强大却不欺压平民，甚至还会帮玛琪诺搬酒桶、修理坏掉的桌椅。

特别是他们的船长香克斯，他的身上有一种艾斯无法准确形容的气度。

他就像一座沉默的山，或者一片深邃的海，强大而稳定，自然而然地吸引着周围的一切，连早熟而戒备的艾斯也在不知不觉间被他折服，这才默许了弟弟像条小尾巴似的围着这群危险人物打转。

路飞就是个小跟屁虫，整天香克斯香克斯地跟在对方身后打转。他不仅缠着每一位船员分享航海见闻，还学着他们豪饮的模样大口灌下果汁，把自己呛得满脸通红；

甚至有一次，在所有人都没注意的情况下，路飞不知怎么爬上了雷德·佛斯号的桅杆，在顶端振臂高呼，险些跌落，把众人都吓出一身冷汗。

起初，香克斯只是觉得这个小鬼头很有趣，但他并不把他常挂在嘴边的要当海贼的宣言当回事，只是大笑着揉乱他一头黑发，打趣道：想当海贼？等你长得比船舷栏杆高再说吧，小不点！

或许正是这种看似不认真的态度，刺激了路飞那颗急于证明自己的心。

终于，这个执拗的小豆丁拿起小刀，当着香克斯的面，毫不犹豫地在自己左脸颊上划下一道口子。

剧烈的疼痛让他眼眶泛泪，但他倔强地仰起头，对香克斯大声喊道：

你看！我一点都不怕痛！我很勇敢！

第一次，香克斯对这个莽撞的小鬼头动了真怒，那瞬间沉下的脸色，和骤然凌厉的眼神，让站在一旁的baby-5都感到心惊。