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书房南面的墙上， 悬挂着一把剑。

剑鞘古朴， 未缀繁饰。

剑身曾饮血，斩下过父兄的头颅， 也劈开了通往王座的荆棘之路。

自加冕之日起，艾维因斯便将它悬挂于此，日日夜夜抬眼可见。

这是他给自己的警醒， 提醒着王座之下铺就的不是锦绣， 是血与骨，提醒着他为何而来，又为何必须坐稳。

王上。

来利轻轻敲了敲门，小心翼翼地捧着一碗乌黑的药汁走了进来， 药气苦涩。

王上，这是……避孕药。

来利低声说道， 有点忧虑。

虽然是避孕药， 终归是药， 是药三分毒。

王上这两年灌下去的汤药实在太多了， 多到来利看着都觉心惊， 如今，竟连避孕药也得喝了。

来利也不知道， 狸尔祭司的出现， 对于王上来说， 到底是幸运还是不幸。

闻言，艾维因斯从堆积的卷宗中抬起头，指尖揉了揉酸胀的太阳穴，脸色在昏暗光线下显得愈发苍白。

放下吧，你出去就行。

来利咬了咬下唇，犹豫再三，还是忍不住：

王上，这药还是少喝为好啊。您的身子实在……

其实本来不应该是他来煮避孕药的，但是别西尔这两天不知道为什么，好像在闹脾气，完全找不到人影。

好在所有的药材都在，好在医官也知道别西尔的性格，别西尔也不是时时刻刻的会守在君王身边，之前有的时候是因为任务或者别的事情。

医官们并没有觉得有什么奇怪的。

别西尔不在的话，来利就艾维因斯身边最受信任的内侍了。

来利当然没有别西尔那样强大的战力、那样厉害的能力，但是来利比较踏实本分。

简单的来说，来利更愿意热衷于做自己的份内之事。

艾维因斯笑了笑，像落在冰面上的薄光。

他说：没关系的，我的身体我知道，还不至于因为这么点汤药就死了。

他知道。

他什么都知道。

可是艾维因斯不想要虫蛋。

当然了，在虫族，受孕本就艰难，概率低微。

可即便是万分之一，亿分之一的可能，艾维因斯也不愿赌。

都说南王无嗣，王座悬危，却无人知晓，这无嗣本就是艾维因斯刻意为之的棋。

他不立王储，放任流言与觊觎的目光在黑暗中滋长，为的便是放长线，钓出那些藏得最深、跳得最高的鱼。

说到底到底有没有虫蛋，其实没有那么重要。

只要王权完全稳固于艾维因斯掌中，那么王储是谁，不过是他一句话的事。

他心中早已有了几个人选，不是基于血脉，而是基于才能、心性与那份他苦苦寻觅的、能承继其志的可能性。

艾维因斯不希望王座被血缘的锁链捆绑，世代沉沦于旧日窠臼。

他更渴望看见，一位真正有贤能、有魄力的雌虫，能打破陈规，继承他曾以血铺就的道路。

当然，还有另一个更为现实的原因——艾维因斯的身体，早已是风中残烛，经不起任何额外的损耗。

怀孕，对雌虫而言是生命的馈赠，亦是生命的豪赌。

母体需倾尽养分，滋养虫蛋。

以艾维因斯如今这具被剧毒侵蚀、被虎狼之药反复掏空的身躯，万一真有了虫蛋……

恐怕在虫蛋贪婪地吸足养分、瓜熟蒂落之前，他这具残破的躯壳，便会先一步油尽灯枯，彻底熄灭。

君王端起那碗乌黑的药汁，苦涩的气味钻入鼻腔，他面不改色，仰头，将药汁一饮而尽。

窗外，王宫沉入无边的夜色。

书房内，烛火跳动，将那把沉默的剑与君王清瘦的背影，一同投在冰冷的墙壁上，拉得很长，很长。

——

王宫外围，夜色如墨。

吞噬了白日的喧嚣，却酝酿着更深的杀机。

黑暗之中，暗流已化为汹涌的狂潮。', '。')