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一块玄铁令牌破空而来，铛的一声砸在赵宗仁膝前。他捂着肿痛的右眼，迟疑片刻，终是弯腰捡起。指尖触到冰凉的金属，借着昏暗的灯光，只见上面赫然刻着锦衣卫锦衣右所正千户几个大字。他一时怔住，连眼睛的灼痛都仿佛忘了。

太师椅上，崔愍琰懒懒靠着，一手支颐，另一手手指无意识地轻敲紫檀木扶手。虽已给出令牌，他心口却仍盘踞着一股难以纾解的燥郁。见赵宗仁握着令牌发愣，他唇角勾起一抹极淡的讥诮。

啧，他声音里带着毫不掩饰的厌倦，不是要杀人？赵大人怎还有闲心在此耽搁？眼尾微挑，扫过对方狼狈的脸，莫非是舍不得走了？

你……！

既然决意动手，就别浪费时辰。崔愍琰打断他，语气转冷，字字清晰，叁殿下麾下，不养优柔寡断的废人。

崔愍琰，你简直——

来人。崔愍琰不再看他，扬声唤道，音调不高，却足以穿透门扉，送赵大人，去城南渡口。

城南渡口四字如冰锥刺入赵宗仁耳中，他未尽的话语卡在喉头，一股寒意猝然从脊背窜起。他握着那枚沉甸甸的令牌，指尖发凉，此刻才真切体会到朝中同僚为何私下皆言崔愍琰浑身邪气。

此人虽早投靠叁皇子，却将身份隐藏得滴水不漏，不仅为殿下铺路时游刃有余，就连除掉楼朝赋这颗钉子，竟也早已布好杀局，静待他人入彀。

城南渡口浸在灰蒙蒙的水雾里，风掠过江面，带着腥气。赵宗仁指节死死扣着那块玄铁令牌，寒意渗进皮肉。

大人，埋伏都已布好，只等楼朝赋上船。

好，赵宗仁唇间碾出低沉的一声，今夜就拿他的命，为殿下祭旗。

楼朝赋从南疆回来之后，朝中悄悄传起他坏了根本的流言。起初叁皇子一党并没当真，不能人道又不是要死，总归楼朝赋还能活着和他们作对，那这流言于他们便意义全无。可后来楼朝赋吐了血，第一回他们是道听途说，第二回吐血虽被其舅遮掩，却逃不过叁皇子的眼线。

一查，便挖出他身中奇毒、时日无多的真相。

赵宗仁望着雾气沉沉的江面，指尖在令牌的浮雕上反复摩挲。这一刻他忽然想起叁皇子下令时的情形。

画室内满墙悬挂的观音像无声俯视，每一尊都衣带翩跹、姿态悲悯，却都没有脸。空白的面孔在晃动的光影里，仿佛随时会浮出五官，又仿佛永远空洞。

谢惟渝执笔蘸墨，正细细描摹又一尊观音的衣纹。线条流畅宛转，笔墨流转间尽是慈悲姿态，男人笔下观音飘然欲活，唯独那张脸一片平滑，未点目鼻。

那就杀了吧。

命令落下时，他笔尖未顿，语气淡得像在说茶凉了。刑书垣与赵宗仁垂首立在阴影里，眼角扫过那些无面观音，脊背发寒，却不敢问。叁皇子这癖好诡谲，那些观音的轮廓，偶尔竟似曾相识，像某个模糊的女子身影……

赵宗仁猛地掐紧掌心，勒住思绪。殿下既已发话，执行便是。

令牌的棱角硌得赵宗仁手心生疼。他眯眼望向码头，脑中推演着每一步杀局。这一次，定要楼朝赋有来无回！

去年夏日，楼朝赋如毒蛇出洞，连撕叁皇子两处命脉：楼朝赋先是带着大理寺的人直捣卫家私矿，将账本罪证尽数起获，登时便将卫家根基铲平，百年望族顷刻间树倒猢狲散；不出半月，未给他们喘息的机会，男人又掀出假金案，与庄函、卢行临里应外合，将叶、王、许叁家勾结户部官员私铸官金的罪证摊在朝堂之上，一时间金銮殿前血溅叁尺。

叁皇子党羽折损近半，多年经营毁于一旦。

这一切都快得让人措手不及，更可恨的是靖国公府与铖王府那帮老朽，太子明明已是枯灯将灭，他们却仍死守着不成器的储君，处处与叁皇子作对！若他们肯安分等死，殿下又何须下此杀手？说到底，楼朝赋若愿归顺，殿下又何须取他性命！

楼兄，要怪就怪你自己不识时务。

暗处，赵宗仁盯着楼府侍卫将一架覆着厚毯的担架小心抬上船。担架上的人纹丝不动，裹得严实。他齿缝间泄出冷笑：

今夜，便是你的死期。', '')