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('但你可以让你娘、你祖父，或者是你大伯、你姑母...

无论是谁都好，让她们给宫里施压。

不然，这样的麻烦事以后定会层出不穷，一个接一个在前面等着你。说罢，深深地看了她一眼，眼神中满是告诫。

秦奕游突然笑起来，这人真是刀子嘴豆腐心。

她凑近周颐禾耳边，呼吸喷薄在这人脸侧绒毛上，语气满是调侃：周掌薄...这是在担心我吗？

周颐禾的嘴唇先是微微张开，仿佛倒抽了一口凉气，随即迅速抿成一条直线。

平日里总是带着审视的双眼此刻猛地睁大，周颐禾猛后退一步，垂下眼帘，飞快说了一声：你...你好自为之！然后一溜烟就跑没影了。

她望着周颐禾落荒而逃的背影，声音轻得似是在喃喃自语：不急，一个都跑不了...

她总不能一有点什么事就求爷爷告奶奶吧？

那岂不是显得她很没用，至少在力所能及的范围内，她还是更想靠自己取得胜利呢。

——

掖庭局里，高墙挡住了大部分阳光，只有靠近檐角的地方斜射进来几道微光，砖缝里积着未扫干净的残雪，边缘已被冻成冰壳。

偶尔能听到一两声压抑的，从喉咙深处挤出来的轻咳。

身穿各色旧宫装的老嬷嬷们蜷缩在漏风的屋子里，见到炭运来了，浑浊的眼中露出一点亮光，便默默排成长队，活像一丛丛寒冬里打蔫的枯芦苇。

这里死气沉沉、了无生机。

一个老嬷嬷缓缓伸出双枯瘦省着冻疮的手，松弛肌肤上布满深深浅浅的褐斑，手背血管虬结凸起，像随时会爆裂看得秦奕游心惊。

她正按着册子分发炭火，铁铲与箩筐碰撞发出哐啷的锐响后，她推过去几块黑炭，老嬷嬷双手微微颤抖着接过，动作很慢、满是小心翼翼。

老嬷嬷眼皮松弛耷拉遮住大半眼神，嘴角天然向下，整张脸逆来顺受、无悲无喜，所有情绪过往都被这岁月和宫墙揉平。

见此，她心中泛起一片酸涩，又多铲了两下炭给这个老嬷嬷：嬷嬷，这筐底有整块，您留着夜里添。

老嬷嬷颤颤巍巍抓住她的手，压低声音道：大人，您心善。

可老婆子劝您一句，这宫里的炭，从来都发不足数。

您多给我几块...，后面的人便会少几块。

秦奕游眼神闪动，似是捕捉到什么，反而握住老嬷嬷的手，开口询问：嬷嬷...可是知道些什么？

老嬷嬷扫了眼四周，确定无人注意，把她扯去一旁角落，声音小到她要非常努力才能听清：去岁冬，我们这该每人一百斤，可实领却不到六十...

听说不止掖庭，好些地方都这样。

可名册上，都是足数的...

又是这样...

秦奕游宽袖下双手不自觉攥紧。

名册是谁签的？嬷嬷可知道？

老嬷嬷思考片刻，是...吴典薄...手下的严姑娘。

她面色平静地点点头，从袖中左翻右翻半天摸出个小瓷瓶塞到老嬷嬷手中：治冻疮的，嬷嬷拿着。

秦奕游离开掖庭局的时候，已过未时，天色转阴，似是又要下雪。

雪后会更冷吧，对于那些得不到炭火的人，冬天可真是个可憎的季节。

她是可以自掏腰包，给这些可怜宫人送炭火。

可这治标不治本，谁都知道她早晚会出宫，等她拍拍屁股走人了，她们又该怎么办呢？

况且这后宫又不是给她秦奕游设的，她凭什么要替官家养全后宫？

秦奕游没回司薄司，反而转道去了内侍省档房，那里存着所有宫人调遣、病故、放出的原始记录。

狭窄的档案房内，木架上堆满用深青包袱包裹的卷宗，袱角垂落的牙牌轻颤。

秦掌薄所为何事？守档案的太监问。

劳烦公公，我想看看去岁至今，各宫人员的变动底档。

那太监深深看她一眼，没多问，转身取来了钥匙开了库房。

多亏她当时连着除掉了内侍省吕公公和许公公，凶名在外，这让内侍省给她办事利索多了，再也没有推诿搪塞。

她脑门上像写着：敢不给我好好办事？下一刻你就得玩完！

秦奕游指尖探向第四层木架深处，指腹抚过卷宗布袱，而后选出一本展开。

她眼睛急速扫视文字，牵动睫毛投下颤影，薄唇紧抿间，嘴角因为过分专注而微微下撇。

...

一柱香后，正当她看完后想将册子放好出去，另一个册子却突然引起了她的注意。