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咳咳！

突然旁边的咳嗽声把你俩惊醒了，施奈德走到你身边，状若无意地将麦卡伦挤了个趔趄：不用太担心，只要在常春塔的势力范围内，我保证你不会受到任何伤害。

他牵起你的手，你惊讶于他今天怎么这么勇敢，似乎是麦卡伦刚才的肺腑之言让他有了些许危机感……俩小孩又开始暗暗较劲了。

施奈德仍有些胆怯，但鼓起勇气对你发出邀约：契约结束之后，如果你想一直留在观星塔内，跟我去下一处辖地也可以的。

麦卡伦不满地又挤了回来，他绕到你另一边，立刻紧紧地抱住了你的胳膊：姐姐，别听他的，塔里还有好多不听施奈德命令的老顽固在呢，他那儿可未必一定安全。

见好朋友不留情面地揭他老底，施奈德涨红了脸，反驳道：我不会让他们伤害阿奎拉的！哪怕是‘石碑众’，如果想对阿奎拉出手，我也会……

他的威胁之意不言而喻，但一个新名词让你疑惑起来，先不管两个少年的争论，提出了你的问题：石碑众是什么？

啊……是塔里的一个群体。施奈德谈起来时脸色不太好，但秉持着解惑的原则，他还是事无巨细地告诉你了石碑众的故事：还记得我神、也就是智慧之神离开这片大陆的事情吗？在她走之前，我眼睛中的‘门’并不会像这样失控，那时，常春塔甚至会组织魔法师队伍，进入星空进行探索……

麦卡伦接上他的话：这项活动其实有很长的历史了，让我想想，魔法史课上讲过的……大混战时就开始了吧？持续时间有四百年左右呢。

是的，当时的观星众领袖提出了，要将‘星空’这一巨大知识宝库，分享给更多的魔法师，在得到洛约大人的允许之后，‘石碑众’就建立了。施奈德继续说：之前也告诉过你，‘星空’是现实世界的无序投影，里面的‘片段’全部都是混乱的，但在洛约大人的帮助下，法师们得以在已经探索过的‘片段’中放置坐标，并建设出一条完整的路线。

但这项技术并不完善呢。麦卡伦扶着脸颊叹了口气：就算能在不同的片段中穿梭，坐标的数量也是有上限的，我记得是叁百吧？所以每次达到上限之后都要设立‘石碑’，来维持下一段路线里坐标的信号。

……然后。讲到这里，施奈德的语气略低沉了些：被选中为‘石碑’的那位法师，就会永远留在星空里，他的魔法波动将会像石碑上的铭文一般，指引着探索星空的队伍找到他。迄今为止，已经有十叁位‘石碑’，维持着近四千个‘片段’的坐标。

竟然是人来当石碑吗？你惊讶的捂住了嘴，麦卡伦拍了拍你的肩膀安慰：放心啦，他们都是自愿的——加入石碑众的法师，都是些为了探索知识不顾一切的疯子，让他们为自己心爱的事业献身，他们开心还来不及呢。

是这样的。施奈德叹了口气：洛约大人离开后，星空的力量不受控制，探索无法继续进行，‘石碑众’自然也要解散……但十叁位‘石碑’无一例外，都不愿意回来。他们仍然相信有朝一日洛约大人会回来，或者技术发展到了不依靠洛约大人的力量，也能自行探索星空的地步，到那时，他们就能再次作为信标，指引人们在星空中前进……

所以到最后‘石碑众’还是没解散。麦卡伦笑意盈盈地接话，似乎有些幸灾乐祸：后来转型成为了研究星空探索的部门，沉迷于发掘艰涩古董来寻找方法，然后慢慢变成了常春塔里最危险的群体。

为什么？你愕然，刚才不还是献身于探索世界的英雄，怎么突然变成恐怖分子了？

因为他们为了重新进入星空不择手段，人体实验屡禁不止，还和很多鱼龙混杂的不正规组织有联系……施奈德头疼地捏了捏眉头：盗墓贼，走私犯，还有别的做人体实验的组织。可以说是塔里最激进的一群人了，根本都没办法交流，更别提管理，但又因为他们手里很多危险的不明技术，不能轻易压制。

我都怀疑他们是不是把之前祭司的尸体都拿去解剖了。麦卡伦在一旁添油加醋，他憋着笑拿手肘捅了捅好朋友：施奈德，说不定你死之后，我想见你时，要去石碑众的手术台上瞻仰你的遗容呢。

施奈德微微笑了，面不改色地回嘴：咱俩不一定谁先死吧。要是我先去给你木炭一样的尸体献上鲜花呢？

……

麦卡伦不说话了。这下好了，大家都不高兴了。

两个小朋友要不要这样互相扎对方……被夹在中间的你无奈扶额，但也能看出来上次吵完架之后，他俩并没有因此生分，毕竟是从小一起长大的朋友嘛。你连忙打圆场，一手牵起一个：好啦好啦，我知道石碑众多危险了，要是他们想害我，到时候辛苦你俩保护我了。

哼，还用说。麦卡伦很吃这一套，笑着倒在你身上，温暖的头发蹭在你的下巴：交给我了。

……施奈德握紧你的手，头颅依靠上你的肩头：放心吧。我不会让任何人伤害你的。

你们坐在一起，像巢里的叁只小鸟一样共享着体温，你享受着这被左右紧贴的感觉，心中那一丝身份暴露的慌乱也被抚慰了。对啊，就算招引来不必要的麻烦，还有很多人会帮助你，施奈德，麦卡伦，卡缪小队的大家也肯定不会抛下你。不要怕，你告诉自己，很多人都爱着你呢。

凭借着他们的双手，你产生了一种哪怕海啸袭来也能安然无恙的感觉。

遥远国度中，坐在金碧辉煌王座上的玉面少女挥手打断臣下的报告，头顶的神冕流苏摇晃，她意味深长地摸了摸下巴：看来，我有一位同胞回来了。

深雾中的小屋屹立在潮湿的沼泽中央，倚窗休息的一位女士缓慢睁开了双眼，它全然漆黑、如同浑然天成的玛瑙。

……她沉默着，唇边溢出一声漫长的叹息：我亲爱的兄弟……

云顶的锻造室内，终日挥锤的男子微不可查地迟钝了一下，他随即继续将锤砸下，火星四溅，如同不知疲倦的机器，仿佛刚才的异动只是错觉。

最深的星空、最深的深处……

终于……哭泣的巨人呢喃着，他放下手掌，那宛如银河般发亮的眼泪从指缝间洒落。

在闪烁的星星之间，他宛如探视什么一般仰起头：世界，终将知晓你的归来……