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永墉城高大的城墙在风雪中若隐若现。隔得老远，沈照野便看见城墙上站着乌泱泱一堆人，中间簇拥着的几人，服饰鲜明，并非大胤打扮，而是东夷使团的人。

这是专程来迎咱们的？孙北骥驱马凑近，顺着沈照野的目光看去，咧嘴一笑，排场不小啊。

王知节皱眉：使团的人怎会在此？礼部没人跟着？

李昭云甩了甩马鞭：许是听说随棹今日回京，特意来看热闹的。这几日他们在永墉城里，可没少折腾。

沈照野挑了挑眉：怎么说？

还能怎么说？孙北骥嗤笑，东夷那位公主，成日里不是要看永墉八景，就是要尝各地名吃，昨儿个突发奇想，非要半夜去护城河放灯，把礼部那群老学究折腾得够呛。扶余和陆轲被指派陪同，脸都绿了，偏又发作不得。人家说了，这是仰慕大胤风物，欲深切体察民情，你不让去，反倒显得咱们小气。

王知节道：靺鞨部那位也不省心，整日打听各位王爷皇子的喜好、脾性、府邸位置，连后院有几房妾室、子嗣几何都要问个明白。继续道，前日，使团两位公主偶感风寒，点名要太医院院正亲自诊脉。院正大人年过六旬，冒着大雪两头跑，回府就病倒了。礼部的人私底下都快骂娘了，偏偏明面上还得说公主玉体贵重，理当如此。

沈照野听着，嘴角扯了扯：这么能折腾？

可不。孙北骥压低声音，我听宫里当值的人说，陛下这几日脸色都不大好看。偏使团干的事吧，说大不大，说小不小，都是些无伤大雅的风雅趣事，关心则乱，你要较真，反倒显得咱们大胤没气度。

王知节沉吟道：这般行事，像是刻意为之。

做什么？沈照野问。

还能做什么？联姻呗。李昭云道，两位公主这般闹腾，看的是大胤的耐心，也看的是哪位王爷皇子愿意接这烫手山芋。

孙北骥立刻来了精神：说到联姻，你们猜会落到谁头上？

几人互看一眼。

太子已有正妃，且身份敏感，不太可能。王知节分析道，晋王嘛，倒是有可能，但他那性子，怕是瞧不上这两位。

齐王呢？李昭云问。

齐王母族势大，未必愿意娶个外邦公主，平添变数。孙北骥摇头，润王性子温和，倒是个好人选，但他去年刚纳了侧妃，正妃之位还空着，说不定陛下真有此意。

李昭云往后看了一眼，随口道：这也不行那也不行，总不能是雁王殿下。

沈照野：……放屁呢。

气氛安静了一瞬。

王知节轻咳一声：雁王殿下年纪尚轻，开府不久，且身子一直不大好，陛下应当不会考虑。

那可未必。孙北骥摸着下巴，正因为年纪轻、根基浅，才好拿捏。况且雁王殿下与侯府关系亲近，娶了外邦公主，等于在北疆插了根钉子，陛下未必没这心思。

李昭云看向沈照野，见他脸色沉了下来，连忙打圆场：都是猜测，作不得数。陛下到底怎么想，咱们哪能知道。

沈照野没接话，只盯着城墙上那几道身影，没什么好脸色。

城墙上，风雪呼啸。

源赖生裹着厚重的外袍，双手拢在袖中，眯着眼眺望渐行渐近的车队。他约莫四五十岁年纪，面容清癯，下颌留着一撮修剪整齐的山羊胡，随着说话的动作微微颤动。

在他身侧，丰臣透一郎抱臂而立。他不过二十三四岁年纪，身量挺拔，面容俊朗中带着几分桀骜，身姿挺拔。

两人身后几步外，站着几名大胤礼部派来的官员和通译，正低声交谈着什么，目光却不时瞟向使团方向。

源赖生与丰臣透一郎对视一眼，心照不宣地往前走了几步，拉开与身后大胤官员的距离。仗着今日礼部主事不在，跟在身边的大胤人听不懂东夷话，两人索性用母语交谈起来。

那就是沈照野？丰臣透一郎抬了抬下巴，指向车队最前方那道玄色身影，看起来不过是个寻常武夫，并无特别之处。