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然后——

他睁开眼，眸色深不见底。

一刀剁了。

话说到这，两人都沉默了一会儿。粥菜早已凉透，窗外天色是午后的灰白，山间的风穿过破旧窗棂，带来隐约的、远处行宫飘来的乐声，虚浮又遥远。

跟老爹想得一样，咱们这位陛下，是在拿整个大胤下注。半晌，沈照野嗤笑一声，有些嘲讽，有些了然。赌他自己能活到收拾残局那天，赌这艘船烂透之前，他还能把住舵。

他低头枕着李昶的肩：那他有没有算过，北疆的骨头有多硬？能替他耗多久？

不等李昶回答，他自己接了话。

八年，他算了八年。算准了北疆不会反，算准了北安军只要还有一口气，就不会让胡马踏过长城。沈照野扯了扯嘴角，没什么笑意，他算得挺准。

但他算漏了两件事。他在李昶的手心点了点，其一，人心会冷。北疆将士的血不是河里淌不尽的沙子，是爹生娘养的一条条命。为国战死，无话可说。可要是知道自己的血是被上头的人拿去做局，去养肥一群蛀虫——他顿了顿，那口气，就难说了。

其二。他竖起第二根手指，目光锁住李昶，他算漏了你。

他以为把你困在永墉，拖在朝堂那摊烂泥里，最多自保，最多斡旋。他没想到，你把这摊烂泥底下埋着多少根烂骨头，都摸清了。沈照野道，卢敬之倒台有你的手笔，晋王齐王斗成乌眼鸡有你递的火，张启正门下那些蛆虫的尾巴，你都攥着。沈照野笑了笑，行啊，雁王殿下，你这八年，没闲着啊。

不过连根拔起，说得轻巧。沈照野蹭了蹭他的脸，粮草、兵员、边贸，这三刀下去，断的不是一两个人的财路，是一大串人的脖子。他们会拼命，会反咬，会拖更多人下水。阿昶，你想过没有，万一这网收不住，把船底彻底凿穿了呢？

我想过。李昶侧过脸，所以我才说，要等他们跳。跳得越高，破绽越大。狗急跳墙的时候，顾不上遮掩。谁跟谁勾连，谁给谁递刀，一目了然。

沈照野盯着他看了几秒，忽然笑了，是那种带点野气、了然于胸的笑。

明白了。我在明处当靶子，砍得越狠，蹦出来的兔子越多。你在暗处张网，看清楚都是哪路神仙，等他们聚堆了，再一锅端。他摸索着李昶的指节，麻烦不小。万一他们不按套路，直接掀桌子呢？譬如你所说，真在祭神大典上，把天捅个窟窿。

那就补天。李昶平静道，随棹表哥，我说过，陛下现在不能死。他死了，局面立刻失控，背后那条蛇反而更容易藏身浑水。我们要的，是逼蛇出洞，不是让蛇把洞炸了。

沈照野沉默片刻，点了点头：行，补天就补天。他说得轻松，仿佛在说一件摆在眼前触手可及的事，那明日，我的人怎么安排？禁军那边，你能插进手多少？

祁连会带人混在王府护卫里，靠近祭坛外围。禁军统领吴振是晋王的人，但副统领赵英可用。李昶道，关键不在人多，在快，在准。祭坛方圆百步内的动静，必须掌控。

祭坛百步内，交给我。沈照野道，我带回来这批人，干这个最拿手。别的不敢说，保祭坛上那几个人一时半刻不出事，问题不大。

他顿了顿，抬眼，眼神沉静：但是，李昶，你想过没有，如果背后那条蛇，真是我们想都不敢想的人呢？如果他就在祭坛上，就在百官之中，甚至就在陛下身边？

李昶静了片刻。

那更好了。他道，就在眼前，省得我再找。

沈照野看着他，没再问。有些话，点到即止，有些决心，彼此心照。

那就这么定了。他直起身，松开手，替李昶紧了紧外袍，我待会跟照海交代一声，顺便看看这破地方的地形。又看着李昶眼下淡淡的青影，伸手抹了抹他眼角，困了就再睡会儿。公务不急，待会儿我让裴颂声送过来，我看着替你批一些。

李昶确实又有些乏了，身体的酸软被这番话勾得更明显，他看着沈照野，想了想，还是叮嘱：逐鹿山人多眼杂，随棹表哥，你不要随意走动。

我知道。沈照野扶他躺下，拉好被褥，仔细掖好被角，我不乱走，就在这儿陪你，等你睡了再出去。睡吧。

或许是沈照野在身边的缘故，也或许是身体真的倦极，李昶合上眼，呼吸很快变得均匀绵长。

沈照野坐在床边，没动，就这么看着他。

睡着了的李昶，眉宇间的沉静克制淡了些，但取而代之的，不是放松，而是一种沈照野一时找不到准确的词。像是把所有的情绪，无论是朝堂上的机锋，还是昨夜那些炽热的颤栗，都深深压进了骨子里，只在睡梦中，才从眉梢眼角泄露出一点点极淡的疲惫，和一种沈照野感到陌生的、历经世事后沉淀下来的疏离。

此刻看着李昶安静的睡颜，沈照野才更清晰地意识到，横在他们之间的，不仅仅是几千里的烽火路，还有各自被这八年年岁重新塑造过的、无法完全合乎的那一部分。

他还是他的李昶，可又不完全是了。

他们之间，的确隔着兵荒马乱的八年。