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然后， 一道身影慢悠悠地从内室门旁的帷幔阴影里晃了出来。

月光恰好在此刻稍微明亮了些，照亮了来人的脸。

是薛淑玉。

他手里居然还拿着个不知从哪儿摸来的橘子，正慢条斯理地剥着皮，橘皮的清冽香气在空气中散开，冲淡了方才的紧绷。

要我说， 南兄这担心都多余了，薛淑玉笑得不轨，温大人这警惕性， 谁能近得了身？

温不迟肩线一松，涌上一股无奈的疲惫。

他收起短刃，揉了揉突突直跳的太阳xue ，走到桌边，摸索着点燃了烛台。

暖光驱散黑暗，照亮了薛淑玉那副大大咧咧的姿态，他掰了一瓣橘子递到温不迟面前。

温不迟没接，薛淑玉耸了下肩扔进自己嘴里，随后斜倚在门框上，笑眯眯地瞧着温不迟。

薛二爷深夜造访，温不迟按了按眉心，声音透着乏，南无歇让你来的？

温大人明鉴，薛淑玉又丢一瓣橘子进嘴，满足地眯眼，南兄不放心这边，他人在京城鞭长莫及，又怕你温大人秉公执法，累坏了身子，或者被些不长眼的宵小冲撞了不是？

他话里话外把南无歇的那点心思挑得明明白白，偏又说得油滑轻佻。

温不迟没接他这个茬，只走到桌边，给自己倒了杯浸着茶渣的茶水。

直说吧。

直说就是——薛淑玉上下打量了一下温不迟略显疲惫的脸色，南兄让我带些‘活钱’和人手过来，试着帮你铺条粮道，现在南昌这边闹腾，最怕的就是底下人没饭吃，手里有粮，心里不慌嘛，我们薛家做这个，比官府快，也少些麻烦。

他说得轻巧，温不迟却立刻懂了其中分量。

缓冲粮荒，潜在筹码，这是那人远在千里之外的无声护持。

这份心思，既是为大局，更是为他温不迟。

温不迟垂下眼睫，看着杯中晃动的茶影，点了点头：此事若成，于地方安稳确有裨益，薛二爷需谨慎行事，莫要过于张扬，引人注目反为不美。

明白明白，温大人放心，我哥已经叮嘱过了，低调，稳妥。薛淑玉摆摆手，随即又凑近了些，脸上那促狭的笑容又挂了起来，不过说真的，温大人，南兄对你可真是上心，你是没瞧见他那副牵肠挂肚的模样，啧啧啧，怕你累着，怕你饿着，那叫一个婆婆妈妈，这要是传出去，他南大侯爷的脸往哪儿搁？

他一边说，一边观察着温不迟的反应，见那人只是面无表情地喝着凉茶，便越发来劲：哎，温大人，你说南大哥这么个大杀四方的人物，怎么一到你这儿就——

没调侃完呢，就被无情打断，温不迟抬起眼皮，淡淡瞥了他一眼：若只是来说这些，薛二爷可以回了。

别呀，玩笑，玩笑。薛淑玉见好就收，笑嘻嘻退回去，剥开最后一瓣橘子扔进嘴里，正事没说完呢，我哥让我顺便问问，这边现在到底什么情形？那位许尚书……许布政使，看着可不是个好相与的主。今晚那宴，挺热闹？

话题终于转到了正事，温不迟放下茶杯，缓声道：许大人是个雷厉风行的，以贯彻圣意为先。

他斟酌着词句，倒是骆谦其人，出乎意料。

哦？薛淑玉兴趣盎然，怎么个出乎意料法？

温不迟简略将骆谦献田之事说了，商人懂商人，薛淑玉听得直挑眉，摇头评价：疯子，要么图得极大，要么……就是真疯。

说罢，他又想起什么，对了，说起许聿修，前些日子在城郊，燕大人跟我们聊起过他一桩旧事。

燕东山大人？

嗯，薛淑玉拍了拍手上的橘子屑，他说许聿修当年在翰林院，一句话断了个状元郎的前程，那人如今就在这南昌府，叫……好像叫……啊！叫何溪。

何溪。

温不迟执杯的手微微一顿。

薛淑玉努力回忆，燕大人说，那何溪性子太直，什么都敢说，被许聿修批了‘忠敬有亏’，外放了事。啧，听着倒是个硬骨头。

燕大人真这么说？何溪性子太直，敢言敢说？

是这么个意思。薛淑玉察觉他语气异样，怎么了？

薛淑玉转述的，是一个才华横溢却因言获罪被贬黜远州的状元郎形象，棱角分明，宁折不弯。

你确定……燕大人说的是何溪？南昌府经历司的那个何溪？温不迟忍不住确认，眉头微微蹙起。

确定啊，名字一样，也是普兆十八年的状元，外放江西南昌府。薛淑玉肯定道，随即又问了一遍之前那个问题，到底怎么了？

不像。

这几日他温不迟所见的何溪，是一个在府衙经历司里终日埋首卷宗，几乎毫无存在感的八品经历，话极少，问一句答一句，绝不多言，举止恭谨刻板，低眉顺目，将所有情绪和想法都严严实实地藏在那身半旧的官袍之下，没有棱角，没有锋芒，甚至没有多少活气。

这与薛淑玉口中那个敢言敢说、硬骨头的状元郎，判若两人。

我见到的何溪，温不迟缓缓放下茶杯，声音浸入夜色，很沉默，谨慎得过了头，不像有锋芒的人，倒像……

他顿了顿，寻了个词，以求安稳的普通吏员。

薛淑玉闻言，敛了嬉笑，摸着下巴：这就怪了……按燕大人的说法，那何溪被贬，虽是许聿修一句话，但根子在他自己那性子，这等性子的人，就算被挫了锐气，也不该……', '')