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朝廷的调度重心在军报抵达的同时便不得拒绝的发生倾斜，户部的算盘、兵部的文书， 乃至临近几省督抚案头的急递都在一夜之间鸡飞狗跳，原本要流向江西平抑粮价安抚民生的钱粮调度如今有了一个更优先的去处。

前线。

晁府内的气氛在午后那封薄薄的家书送达后彻底凝固，晁允平展开那张染着尘泥汗渍的纸，只看一眼，指尖就凉了。

哥？晁澈云尚不知前线战况，听闻父亲那边来了书信，颠颠就跑来了。

结果一进门就看见兄长不算太好的脸色。

怎么了？爹生病了？

晁允平没动，只抬头看向弟弟。

晁澈云内心一颤，上前一步抓过军报，目光扫过，脸上血色唰地褪尽。

爹…

他喉咙里滚出半声短促的气音。

下一瞬， 转身就走。

疏远！

晁允平眼疾手快， 一把扣住弟弟的手腕。

你去哪？

南疆！晁澈云头也不回，声音硬得硌人。

胡闹！晁允平手上用力，将他拽得一个趔趄，现在前线乱成什么样你知道吗？你一个白身，无军职无调令，单枪匹马闯过去，是添乱还是救人？！

他到底年长几岁， 肩上的担子和府里府外无数双眼睛， 让他强行压住了瞬间翻涌的恐慌与怒火。

可这话砸在晁澈云急切燃烧的心火上要来的更为直接。

这是他这么多年以来第一次让兄长看到自己怒发冲冠的样子。

那是我爹！晁澈云猛地扭头， 眼眶赤红，甩开他的手，躺在那儿生死不知的是我的亲爹！你要我在这儿干等？！

那也是我爹！晁允平的声音也扬了起来，他何尝不急？但他不能看着弟弟往火坑里跳，更不能让这个家在这个时候再添乱。

我也恨不得插翅飞过去！可我们不能乱！阿云，你从小就比哥聪明比哥有主意，你冷静一点。

他双手用力按住弟弟的肩膀，逼他直视自己：爹经历过的生死关头比你我都多，军报既然说已抢回医治，就说明还有指望，你现在莽撞冲过去，万一路上出了事，万一……你让爹怎么办？让我怎么办？让这个家怎么办？

晁澈云剧烈地喘着气，望着兄长，牙关紧咬，但那股不顾一切的冲劲在兄长沉痛的目光下到底被拽住了。

那我们现在——

等，等安排。晁允平打断他说，边境起战朝廷不会不管，南家肯定已经知道了，侯爷也不会不管，

晁澈云急促的呼吸在胸膛里拉扯，他盯着兄长，第一次将恐惧不加掩饰的暴露在哥哥面前，那无处着力的慌明白地确认了弟弟的位置。

长兄如父，这永远不是一句空话。

对不起…哥…我……他声音哑了，没了刚才的暴烈，只剩下沉甸甸的茫然，我害怕……我怕爹他——

咱爹是晁逍尘。晁允平接住了弟弟的情绪，一箭要不了他的命，败一阵，也折不了他的旗。

他顿了顿，深吸口气，我们现在要做的是稳住家里，是等更确切的消息，是想想我们能做什么，而不是添乱。

晁澈云沉默了很久，终于，他用尽了力气，极缓地点了一下头。

这件事情，晁允平看着他，放缓了声音，三妹不能知道，一个字都不能，她还小，别吓着她。

晁澈云认同，晁清辞自幼被父兄呵护着长大，父亲重伤的消息，她承受不住。

兄弟俩一时无言，一个望着地，一个看弟弟，浮尘在光柱中缓缓飞舞，正午的阳光白得刺眼，将两人的影子钉在地上，短短一团。

晁澈云慢慢走到椅子边，颓然坐下，平日里那股锐气褪去，露出底下深切的担忧和后怕。

晁允平也走到他旁边坐下，手抬起，迟疑了一下，随后落在弟弟紧绷的背上，拍了拍。

郑重，带着兄长的力量。

爹会没事的。他低声说，不知是在安慰弟弟还是在说服自己，他是晁逍尘。

晁澈云没抬头，只是从喉咙里闷闷地嗯了一声。

先不要去南府，侯爷现在应该也为着南疆的事忙着，不要给人添麻烦。

嗯。晁澈云又只应了一个字。

你……晁允平看着他依旧攥得死紧的拳头，叹了口气，不用担心，有哥呢。

晁澈云又嗯了一声，他合上纸，折好，塞进怀里，贴肉放着。

庭院风起，卷起沙土，迷了眼。

***

皇城大内，灯火通明。', '。')