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温不迟也听说了南疆的情况，他也清楚，面对疆土战争，南昌一隅的肚子可谓是微不足道，边疆战士饿肚子是绝对不能存在的。

所以如今的情况对温不迟他们来说很麻烦，因为此刻这么多官员都被塞进了南昌，南昌乱起来，也是绝不能存在的。

可粮食就这么多啊，哪怕把修水粮食大户手头上的余粮掏空了也不够分，南昌也没有同边疆抢的资本，那南昌的百姓怎么办？饿着吗？他们这几个官员又怎么办？提脑袋吗？

见温不迟不语，薛淑玉低头看着自己手里那瓣捏得有些变形的橘子，倒…倒还有件事……

温不迟看他，他却始终看着橘子，像是对橘子说话：军报进京那天，我哥的急信也到了，信里说……南兄当天就递了牌子，进宫了。

温不迟没有接话，马车内安静了片刻，橘子的清冽香气混着车厢里若有若无的旧木气息，显出几分沉滞。

起初，听说陛下的意思，是不太明朗的。薛淑玉把橘子放下，没再吃任何东西，认真起来，后来是南兄再三争取，陛下才点了头。

薛淑玉迎着温不迟的视线，有些为难，无奈的扯了扯嘴角，像是在笑，又不太像：别这么看我，我知道的就这么多，我哥的信写得密，不敢太露骨。

他顿了顿，声音低下去：但你也清楚，这事儿是南兄主动进宫求的，这便矮了一截，他想要南下，不是那么容易的事。

温不迟收回目光。

他当然清楚。

他太清楚李升了，那个坐在御座上的人，每一道恩典背后都标着价码，每一次点头都意味着另一只手的索取，他更清楚南无歇，骄傲了这么多年，唯独在这件事上，从来不肯等闲视之。

所以陛下……温不迟开口，最后是怎么定的？

薛淑玉没立刻答，他偏过头，隔着薄薄的车帘望向窗外，外头月挂树梢，槐树的影子落在车壁上，轻轻晃着。

……听说是要留人。薛淑玉犹豫斟酌，侯府里那位。

他轻咳一声。

留在宫里。

话音落地，温不迟的瞳孔倏然收缩。

他一瞬不瞬的看着薛淑玉，目光里有什么东西在一寸一寸地沉下去，薄笺的边缘在他指间压出了一道极细的折痕。

陛下…要谁？温不迟不死心，他揣着明白，但又不敢相信，如是问道。

薛淑玉看向他，车帘缝隙里透进来的一线银白月光，好一会儿，才无奈开口：能是谁，

他顿了顿，当年先帝让南老侯爷把谁留下来了？如今……温大人就是猜也能猜到了。

***

楠楠的小软榻在窗边。

夏季已深，夜风已经带着些微凉意。

南无歇把孩子踢开的薄被拉上来，盖住那两条总也不安分的小腿，被子角掖好，又被蹬开了点。

他没再掖，只是把手轻轻覆在上面。

楠楠已经困了，眼皮打架，攥着他一根食指，攥得很紧。

爹爹，你明天还出门吗？

嗯，明天爹爹要去找一趟你薛伯父。

那爹爹什么时候回来呀？

南无歇刮了刮女儿的小鼻子，烛火在铜盏里轻轻跳着，将小娃娃的脸映得柔和。

他想起很多年前，自己也是这样躺在床上，攥着另一个人的手指，问一样的话。

等的人却一直没回来。

晌午之前就回来了，他听见自己说，爹爹得回来陪楠楠用午膳啊。

楠楠高兴：好耶。

良久，长长的睫毛垂下去，攥着南无歇的力道渐渐松了，呼吸变得轻而绵长。

南无歇没有抽出手，夜很静，他望着女儿睡熟的脸，白天君王的那些话此刻又一字一句浮上来。

不若暂且留在京城。

说得那样轻巧，那样天经地义。

像施舍，像软软乎乎的刀子。

他自己当年就是这样被留下的。

他绝不能让楠楠再经历一遍自己儿时经历的那些孤寂和痛苦，不能让她被牵着手走过漫长而冰冷的宫道，住进一个没有温度只有恩典的地方。

边关要守，国土不能丢，那是南家刻进骨血里的东西，他这辈子都放不下，也不打算放下。

但楠楠是他的，不是筹码。', '。')