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成昭远发出一声莫名所以的笑，指尖摩挲着茶盏边沿，低低道：我到底还是不如他。

钟彻听这话有些奇怪，又不敢多问，索性便一声不吭。

成昭远转身将他扶起，若有所思地打量他一番，道：我有一件事，要请你帮忙。

钟彻垂眸道：陛下尽管吩咐。

铜壶滴漏声清晰入耳，满室静寂中，成昭远却只是笑了笑：也不急，到时候我自然告诉你。

钟彻一时犹疑，可过了数日，皇帝再也没有提起这一茬，他稍稍松了一口气。

这一年初雪来得格外早。东府书斋覆了层薄雪，又随一阵风，簌簌从檐上落下。

积射将军曹方遂路过时，盔顶不经意间粘了些雪絮，才步入阁中，雪絮便化作冰水滴滴滑坠。

案头博山炉青烟袅袅，将黄纸上的名姓笼在雾里。守在高祖身旁的十余年风烟，此时都仿佛凝成太平长公主笔尖墨珠，悬停了许久，将落未落。

秣陵宫不比台城，曹将军当真想好了？成之染抬眸一瞥，问道。

绝不反悔，曹方遂拱手一拜，郑重道，臣自愿接掌秣陵宫防务。

成之染细细打量着对方。

她初见曹方遂时，对方还正值盛壮，如今已年逾不惑，眉间的深痕有如刀刻，斑驳痕迹里满是沧桑。额角不知何时添了道伤疤，被光影割成两截，上半截隐在兜鍪里，下半截爬过眼尾褶皱，犹如山石上凿出的裂痕。

半晌，她问道：可是因为皇帝的缘故？

积射将军担当宿卫之任，侍奉禁中，何等风光，多少人求之不得。曹方遂自请离宫，在旁人看来难免有些违背常理。

听闻成之染发问，他抿紧了嘴唇，道：殿下心如明镜，何须臣再多言。

上首好一阵沉默，曹方遂禁不住抬头，瞥见成之染放下笔，目光落在他身上，眉眼间云雾缭绕。

将军护卫我父多年，有我在，自不会亏待。

曹方遂张了张嘴：殿下……

将军且安心，尽管去便是，成之染眸光微动，叮嘱道，护卫魏王，不可有半点差池。

曹方遂顿首领命。

成之染目送对方背影远去，轻轻叩了叩砚台。江萦扇回过神来，捏着墨锭一圈一圈地研磨。墨汁稍稍泛着绀青色，恰似秣陵宫蓊郁高松的黑鳞。

太平长公主亲笔写成了诏令，黄纸上墨迹未干，日影从窗棂透出，隐约落在曹方遂的名字上。

江萦扇有些迟疑：圣上若问起……

积射将军忠勇素著，他难道有什么担心？成之染截断话头，指尖拂过诏书边沿云雷纹。

乾宁二年的惊雷在耳畔炸响，冬十月，只怕是个多事之秋。

正福殿的铜羊灯比往日暗淡三分，成昭远倚着龙纹隐囊，眸光沉沉地望着内侍呈上草诏。

诏书展开时，苍劲的墨痕刺得他瞳孔骤缩。太平长公主的笔迹，他再熟悉不过。

曹方遂……他盯了许久，忽然轻笑道，拿印来。

冰凉的手掌攥住玉玺，螭虎纽硌着掌心疤痕，那些被成之染剑刃割破的伤口，如今已觉不出痛。

玺印压上黄纸的刹那，昏沉暮色里传来数声鸦鸣。内侍瞥见曹方遂三字，不知怎的竟脊背发凉，倏地渗出冷汗。

他悄悄打量皇帝的眉眼，对方的神情分明平静无波。

有了曹方遂戍守秣陵宫，宗寄罗和柳元宝旋即奉命北上，与北兖刺史薛会宁一道驻扎璧田城。率军离开金陵那一日，官道旁衰柳摇曳，望不尽铁甲寒霜。

成之染送到十里长亭，将一坛烈酒倾洒于地，酒香四溢，前路浩荡，对面不言。

栖枝野鸦被马蹄清响惊起，扑棱棱掠过将帅盔顶的红缨。辎车中传来婴孩啼哭，旋即隐没于凛冽寒风，随陌上烟尘鼓荡远去。

第404章 山亭

孟冬时节，北风徘徊，繁霜霏霏，太平长公主府第门庭若市。大小官吏来往回话，络绎不绝，博山香炉终日缭绕，暖烟扑人。

成之染发觉皇帝近来安静了许多，许是因为仁孝皇后忌日的缘故，他似乎处处避让，朝堂之上也鲜少纷争，生怕一言不合又触了她的霉头。

宫中密报说，皇帝近来喜欢下棋，往往在棋盘前一坐一整天，有时还到含章殿与皇后对弈。太皇太后知道后很高兴，念念叨叨对宫眷说，皇后这一胎生下来，定是个聪明伶俐的孩子。

成之染也希望如此，倘若皇后能诞下皇嗣，她与成昭远之间，也该有个了结了。', '。')