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他身份高贵却向一个侍女行礼，言语又十分谦逊，稚柳倒不好意思起来，连忙欠身还礼，说道：

妾怎堪受王子如此礼重。我家公主自来体弱，静居保养是常事。此次只是偶然的小疾，于今已无大碍。公主遣妾前来，便是要请王子入内相见。

白延依木既惊又喜，仍不敢造次，又小心问道：臣真的可以见长公主吗？

稚柳含笑点头道：是。

白延依木这才整衣敛容，跟在稚柳一二步外，一直去到了公主府后园。原来下人来报贵客到访之时，同霞正在后园水亭间消遣，忖度前两次见他，印象都好，索性就懒得再摆宾主虚礼，就在原地待客。

白延依木一路垂目，未敢四下观瞻，直至听见稚柳提示，方稍稍抬头，撩起袍摆行了一个齐全的大礼，终才目视前方：长公主果然痊愈，臣为长公主贺。

同霞原也想免了他的礼，只是他一番举动行云流水，风度甚佳，反倒让人不忍打断。而不知是不是他一身服色衬托，那张殊异的面容，肌肤白得就像明镜，几乎可以折光；浓眉深目，鼻梁如峰，在这张晴光照雪的脸上点缀了生动的暗影——

同霞不禁横生好奇，长姐临淮公主一定是个倾国倾城的大美人。而西慈人天生挺立的轮廓，因融合了她的美貌，才能孕育出这样一位漂亮王子。

公主？她沉默得有些久，气氛怪异，稚柳只好附耳提醒。

同霞抿唇一笑，倒不好这时解释，只叫婢女奉茶，请白延依木也到亭中入座，多谢你，也多谢你上回送来的糖。

白延依木微微含笑，道：臣还以为长公主会不喜欢。但臣方才听稚柳姐姐说，长公主一向体弱，那糖里的鹿乳倒是原本就有弥补虚损的效用。臣今后还可以再送来。

同

霞只为道谢，其实尚未尝过他的糖，他今日不来，她也没想起，不免心中惭愧，补救道：我从前虽未尝过鹿乳，以鹿肉制成的菜肴，京中倒是常见。不过你那鹿乳来得珍贵，不与京中相同，你远离故土，还该多留些给自己才是。

其实……他却似有难言之隐，脸色也泛红起来，臣也知水土不同，物产有别。只是这鹿乳离开西慈高寒之地便不易储存，本就是制成糖带来的——因为臣和长公主一样，自小就喜欢吃糖，尤其是这种鹿乳糖。臣启程前，母亲就与臣约定，每有家书寄来，便会让信使带糖来。所以臣不缺糖，这糖能得公主喜欢，也是臣的荣幸。

这倒是极巧的事，同霞颇感意外，又为他母子之情心中动容，笑道：西慈到繁京路途遥远，没有数月是到不了的。可你才来了半年，难道就有家书往来了？

白延依木一叹道：西慈距繁京有七千里路，沿途气候多变，山地连绵。臣去岁孟夏便已启程，却到今春才抵达，确实遥远难行。如今虽未有家书来，臣总是能等到的——等家乡的新糖一到，臣就即刻送来公主府。

七千里路，七千里山河，那是同霞想象不出的广阔。而想必也是三十年前的临淮公主无法想象的未来，以及她再也无法踏上的归途。同霞心中沉痛，一时再不知说些什么。

察觉到她的低落，白延依木不禁小心问道：公主怎么了？是不是臣说错话了？

同霞这才勉强一笑，适逢一阵风起，便觉肩头披来一件衣物，余光略抬，倒见身畔不是稚柳，再向园中环顾，也还是不见她身影，疑惑问道：稚柳呢？怎么不声响的就走了？

披衣的侍女回道：稚柳姐姐就才去片刻，奴婢也不知何事，姐姐只叫奴婢代她侍奉公主。

稚柳鲜有无端举动，但想来府里也不会有什么急事，她便仍将眼睛转回白延依木，却见他已经站了起来，你要走了？

白延依木拱手道：臣无状，一时兴起就说了许多话。长公主病体初愈，若是为臣所误，再着了风寒，臣便是万死了。

同霞明白是自己的态度让他起了误会，但他既然说到这里，却也无需强留，宽解他道：

你不要这样想。你平素读书也难得有暇，不如就去街上逛逛也好。繁京街市热闹，多有卖糖的铺子，兴许其中也有合你口味的。见他颔首应诺，便言尽于此，另嘱咐了小婢将他好生相送出府。

*

客人既已离去，同霞也无意再多坐，一面忖度稚柳能有何事，一面就自行返回了郁金堂。及至自己内寝，果然就看稚柳站在隔屏前，稀奇问道：你怎么不知会我一声就走了？是哪里不舒服？