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孺子好生照料殿下。你怀着身子，切勿太过忧虑，她松开邹妙的手，声音平稳下来，我与陈内侍出宫一趟。

她顿了顿，又道：我会再调几个可靠的人守在门外。太子殿下的病状，绝不可向任何人走漏半个字。

明日是不是鬼门关，她一字一顿，就在今夜了。

邹妙抹去脸上泪痕，重重点头：好。

林菀捏了捏她的手，转身大步离去。

——

日头愈发西沉。

林菀吩咐好了后苑宫婢，又和陈内侍一道，疾步往前苑走去。同时，她亦在心底飞快地梳理着这团乱麻。

看来，宋湜和太子的动作当真触怒了长公主。这一回，她是动了真格。

宋湜入狱，三公联名保他出来，第一步除去宋湜的计划未能凑效。于是，她索性让傅昭仪设宴，让绣衣使扮作内侍混入，只要宋湜踏入宫门，便再难生还。

与此同时，太子毒发。等宋湜一死，太子一废，朝堂上便再也掀不起波澜！

林菀的脚步顿了一下。

初春黄昏的凉风灌进衣领，她才发现后背已经被冷汗浸透了。

不行。

她狠狠攥紧拳头，指甲掐进掌心。

不能任由他们的计划进行下去。

无论如何，今日必须出宫报信。

——

东宫角门外，果然不再是寻常的宫门守卫。两名虎贲禁卫持剑而立，甲胄在黄昏夕晖里泛着冷光。

林菀认得其中一人，此人常随霍侯左右，见过她许多回。

她深吸一口气，款步上前。

禁卫横剑拦住去路，语气客气却不容置疑：林宫令，请留步。上峰有令，今夜宫城戒严，任何人等不得进出宫门。还请莫要让小人为难。

林菀稳住声音：我不为难兄台。劳烦请霍侯过来一趟，我有话与他说。

两名禁卫对视一眼。先前开口那人略一沉吟，将剑收回鞘中：请林宫令稍候。说罢，他转身解下拴在宫门外树林中的马，翻身上鞍，疾驰而去。

林菀立在宫门内，一动不动。她身旁的门口阴影里，陈内侍已换好了小黄门的粗布衣袍，垂首无声静立。

暮色渐渐浓重。

远处官道上终于传来马蹄声。两骑由远及近，为首那人身形高大英武，一眼便知是霍衍。

驰到近处，霍衍翻身下马，大步流星走到门边。跟在他身后的禁卫将马拴在树干上。

霍衍叉着腰站在林菀面前，神色复杂地打量她，半晌叹了口气。

听说你要出宫？他顿了顿，语气里带着兄长式的无奈，听我一句劝，今夜你就安安静静待在宫里。谁都别去私会。

林菀双手交握在袖中，掌心全是冷汗。但她面上纹丝不动，只瞥了瞥门边两名禁卫：我有要事与霍侯私下相谈。可否请二位回避一二？她抬手指向远处官道旁的小树林。

两名禁卫看向霍衍。霍衍略一颔首，两人便拱手一礼，扶剑走远。为示避嫌，他们还刻意背对着宫门。

林菀暗暗松了口气。她上前一步，牵起霍衍的衣袖，将他拉到宫墙边的阴影里，背对宫门而立。

霍侯。她微微踮脚，示意他低头凑近些。声音放得极轻，轻到几乎只有气音，我今日并非想去私会谁。

她眼角的余光里，藏在宫门阴影中的陈内侍，正悄无声息地挪动脚步。她的心跳骤然快得像要从嗓子眼里蹦出来。

一步。

两步。

陈内侍的衣角消失在宫墙拐角处的另一侧，再也不见。

霍衍没有察觉。远处树林里的两名禁卫也没有回头。

林菀用力掐住掌心，才没让自己的声音发抖。

那你出宫作甚？霍衍问。她离得太近了，身上那股淡淡花香直往他鼻子里钻，让他有些心猿意马。他定了定神，才把方才的问题又问了一遍。

林菀垂下眼帘，遮住眸底转瞬即逝的锐光：我想见长公主殿下，有要事禀告。

霍衍眯起眼：什么事，不能明日再说？

不能。林菀抬起眼，迎上他的目光，我知道今日宫禁戒严，是为了明日宫宴。

霍衍神色一凛。

可霍侯有没有想过，林菀一字一顿说道，若明日绣衣使当真在宫宴上做出那等事来，殿下要如何收场？

霍衍顿时愣住。

殿下的本意，是为大齐择一位更合适的储君。她继续缓缓说道，可若宋湜死在她手上，明日之后，天下士人的笔会怎么写她？清流的唾沫会怎么淹她？霍侯，您能派禁卫封锁宫城，可能堵住四州百郡的悠悠众口？

霍衍没有接话。他垂眼看着脚下青砖，眉间拧出深深的竖纹。', '。')