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('林菀伏跪在地，一动不动。后背的中衣已经被冷汗浸湿透了，紧紧贴在皮肤上。

她依然在赌。

赌长公主的私心和惧怕，想要掌握权力的私心，不愿重蹈六王覆辙的惧怕。

仿佛过了一百年，长公主终于开口：阿菀说得很有道理。还是你看得长远。

林菀几乎不敢相信自己的耳朵。

长公主这就答应了？！

明日宫宴，长公主淡淡道，可以暂不动手。

殿下！张砺急急上前一步。

长公主抬手止住他。

不过，她看向林菀，眼尾的笑意淡了些，本宫也要亲眼看看，清党对小皇嗣的态度。

林菀深深吸进一口气，压住几乎要跳出胸膛的心。

她趁势又道：不如，明日再请许司徒一同赴宴。宴上公布孺子有孕的好消息，殿下便能亲眼看见清党的反应。若能通过小皇嗣拿捏住清党，兵不血刃，便已占据上风。这岂不比动用其他手段，更为体面？

长公主深深看了她一眼，像能看穿她所有的小心思。

林菀没有躲，安安静静地跪在地上，仿佛在等一个判决。

她快要赌赢了！

只差最后一步！

良久。

那便依阿菀所言。长公主的声音淡了下来，带着一丝倦意。

林菀深深俯首：多谢殿下！

张砺脸色灰败，仍不死心：殿下！明日机会难得！一举除掉宋湜，清党便如一盘散沙，不足为惧！若放虎归山，他定会对绣衣使下手！

长公主连眼皮都没抬，淡然说道：只要皇帝不发话，他奈何不了你们。

张砺张了张嘴，终是长叹一声，不再言语。

长公主抬手揉了揉额角，阖上眼睛：都下去吧。让本宫安静片刻。

是。三人依次见礼，退出书房。

——

此刻，夕阳已然彻底消失在地平线下。夜色已至。府内廊道挂上了燃起的灯笼，廊下夜风寒凉。

张砺从林菀身侧经过，脚步顿了一顿。他声音阴冷，像冰刃一般刮过来：林宫令，最好是真的如你自己所言，不曾生有二心。

林菀微微侧身，迎上他那双阴鸷的眼。

她弯起唇角，笑得温柔：张直指还是先扪心自问吧，您是真心为殿下着想？还是怕自己被宋湜弹劾，才非要置他于死地呢？

张砺脸色骤变。他死死盯着她，却再也未发一言，转身拂袖而去。

林菀立在廊下，看着他魁梧的背影消失在廊道尽头后，才慢慢吐出一口闷气。

此时此刻，她心中这才大大松了口气。

我也希望你，身侧忽然响起霍衍低沉的声音，最好是当真如你自己所言，不曾生有二心。

林菀偏过头，看向他。

廊道昏黄的灯光下，霍衍的面容有些模糊，唯有那双眼睛，带着许多复杂的神色。

君侯既然怀疑我，她偏头看向他问道，为何还要帮我？

霍衍没有立刻回答。

两人并肩往府门缓缓行走着。他侧首望着廊外昏暗的夜幕，良久才开口：因为，我也不想看到母亲，走到成为众矢之的那一步。

他偏过头，看了她一眼：帮你，也是帮我自己。

林菀微微一怔。

然后她弯起眼睛，轻轻笑了，对霍衍郑重一礼：多谢君侯。

——

马蹄声再次踏破长街的寂静。

回到东宫时，夜色已经浓稠得像化不开的墨。林菀顾不上浑身疲惫，提着裙摆一路小跑，直奔后苑迎春殿。

她满心都是太子和阿妙：不知太子症状有无加重？不知阿妙满心忧虑之下，腹中孩子是否安稳？不知陈内侍有没有顺利将消息递给宋湜？

她推开宫苑的院门。

月光如水，静静铺满庭院。

院中立着一个人。

那人背对着她，一身小黄门的粗布衣袍湿漉漉地贴在身上，衣摆还在往下滴水，身后留下一串深色的湿脚印，在月色中泛着隐隐的水光。