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化解书院中的两派斗争。他清楚，同窗这些人，将来少不了有用，何必为一时激愤闹僵了关系。更何况，为父报仇，也需要更多的助手。 一切都在计算中。 除却阿椿送药。 沈维桢没想到她会过来。 他眼睛没有问题，却也记得沈士儒情况——一入夜，灯光暗处，父亲便视物不清，一段寻常的路，也可能会摔跤。夜间，父亲前往书房考察他功课，衣角常有露水泥痕。 今晚下这样大的雨，她那么小小一个，看不清楚，抱着食盒和药膏就这么跌跌撞撞来了。 虽知她身世，犹不免心生怜意。 父亲过世后，这几年，沈维桢经历了些事，心境和先前已大不相同。对于阿椿这个妹妹，以往只想除之而后快，后来却变了念头。 怎么变的，也说不清。 派人接阿椿入府时，沈维桢想过，要将她如其他妹妹般养着，养上个一两年，再许配人家。 侯府不缺钱财，能出得起丰厚嫁妆。姻亲关系高于其他联络手段，最为稳固，一旦结了亲，便一荣俱荣一损俱损。弟弟妹妹们的终身大事，将来嫁娶哪一家，沈维桢身为长兄，早有安排。 那日不该经过莲池。 沈维桢闭上眼，平息心情，冷静想。 真是昏了头。 他这次病得并不严重，风寒早就痊愈，被蝎子蛰一下，也伤不了多少。这些天不去书院，不过是做做样子，沈维桢深谙章简品行，他性格鲁莽，赤血热肠。当沈维桢对夫子说是山林中的蝎子误入课堂时，章简不加掩饰地流露出钦佩神色。 沈维桢需把握这个时机，化干戈为玉帛。 搁下笔，今日的字练完了。 本欲沐浴就寝，一抬眼，看到阿椿送来的食盒，沈维桢想起她的眼疾，出了书房，吩咐叶青：院中有两匣子明目丸，你去领了，亲自给表姑娘送去。 叶青领命要走，又被沈维桢叫住：现在几时了？ 刚过亥时。 亥时已过，只怕阿椿早已睡下了。况且，哪里有兄长大半夜送东西给妹妹的道理。 那就明日再送，沈维桢说，你也早些去歇息。 次日，阿椿早早醒来。 母亲沈云娥咳疾加重了。 南梧州常年阴雨，空气也湿润，相比之下，京城过于干燥。 肺喜润恶燥，在府上虽有医生看诊、不必操心钱财，但有钱也不能给这院子降雨。 阿椿便时常熬煮些润肺汤饮，期盼能以食补。 在这府上，除却老祖宗、李夫人和沈维桢的院子有小厨房外，其余人想吃些什么东西，都要去公中的大厨房。 昨夜听说沈云娥咳嗽加重，阿椿掐算着时辰，今日早早起床，去厨房中煲汤。 京城饮食习惯与南梧州大不相同，也无人会做那些汤饮，阿椿略学过一些，常常亲自做。 荷露领命送明目丸时，只见秋霜独自打理，惊异：表姑娘呢？ 两人自小长大，也相熟，秋霜没有顾忌，说姑娘领了一个小丫鬟，去厨房炖汤了。 荷露在沈维桢院子里做了十年，所思所想比秋霜更多一些，闻言，匣子也不放下了，让秋霜随她一块去厨房见表姑娘。 秋霜起初不知荷露为何如此，等靠近大厨房，渐渐懂了。 两个婆子在院中，边择菜边闲聊。 一个投奔的远房表亲，怎么还真把自己当千金贵女了？老祖宗觉得她可怜，赏识了些，她也不该这么拿乔。 另一个说：是啊，做个汤要这么多材料，又是羊肚菌又是海底椰的，到底是乡下来的，给根竿子就往上爬。炖些滋补汤也就罢了，她还来折腾我们这些老骨头，大早晨起来给她找材料。 秋霜怒气，挽起袖子要上前，被荷露拦下。 你是表姑娘的侍女，现在若做错了事，名声受损的还是表小姐，荷露低声，让我来。 秋霜咬牙：这群多嘴多舌的婆子，看我不拔了她们舌头！！！ 荷露说：去吧，你最好现在就