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己在这府上不能冒头，得了好首饰也都收起来，力求穿戴和其他姑娘差不多，不可招摇。 今日她就穿了条普通的淡桃粉的裙子，上个月裁衣服时，其他姐妹都觉得这颜色太素，也无暗纹，于是阿椿主动要了这块料子。 沈湘玫当时也嫌弃布料素淡，谁知今日阿椿上身，素淡便成了淡雅。再细看，她腰间坠着一枚禁步，是红玛瑙雕刻的一串小柿子，正是今日五姑母送来的节礼。 她亲生的二哥哥却送给了阿椿。 放在以往，这些都是二哥哥送给她的。 心情不好，沈湘玫主动笑着提阿椿送沈继昌的那枚荷包，夸赞她进步大、绣的不错。 阿椿羞愧地说还好。 她知道自己手艺不精。 只怕秋社后，静徽妹妹要开始绣嫁妆了，沈湘玫小声，老祖宗已经开始为你相看了呢，听说要择一寒门贵子呢。 阿椿愣住。 她想，寒门贵子？ 那可不行。 母亲今后吃药的钱该怎么办呢？ …… 书院里的社会办得热热闹闹，很晚才散，沈维桢骑马回府时，早已过了亥时，夜深人静，他饮了酒，毫无困意，让叶青他们都先去休息，自己走走、转转。 这一走，不知不觉，就走到了莲池旁。 和别的府上不同，沈府的这方莲池是天然的，当初建府时就将莲池圈在院中，略作修饰；此后院子虽有三次扩建，莲池周遭始终未动。据闻，池底有活泉，有这源源不断的清水滋润着，才有这样好的莲花。 幼时沈维桢想验证此言真假，曾跳下去寻找，却被水草淤泥所困，险些死在里面，还是沈士儒不顾阻拦、立刻跳下去将他捞起。 莲池依然，菡萏凋谢，父亲也不在了。 沈维桢缓步绕过假山，今日社戏热闹，盛宴过后，不免有孤独凄凉之感。 思绪万千间，忽听一声啜泣。 声音虽轻，夜晚更静，静到遮不住落花声。 脚步停了一下，他继续往前走，就像没听到。 假山算不上大，但高，孔洞多，四面八方的秋风刁蛮地钻进去，细微的声音又四面八方地钻出来。 沈维桢加快步伐，头也不回，径直往前走，终于走过假山，再穿—— 嘭。 一枚熟透的柿子从前方枝头掉落，重重地跌在沈维桢面前的石板路上。 柿子粉身碎骨，软烂不堪，唯余一苍绿的果柄，完好无损，浓翠如烈日下的竹林。 沈维桢停住。 静思后，他转身，循着哭声，往假山深处寻。 离得近了，渐渐嗅到烧纸的味道，沈维桢皱眉，俯身低头，避开石头，弯腰继续向前。 沈维桢身材高大，小时常在假山中捉迷藏，后来长个了，容易撞到头。虽有十余年不曾钻入这假山之中，今日深夜故地重游，有种说不出的滋味。 不愧是他妹妹，选的地方也和他小时候一样。 假山紧贴池塘，其中有一处位置最隐蔽巧妙，是个拱形的洞，不大，内仅可容纳两人，下有小石沟与莲池相连；若步入岩洞中，蹲下身，一俯腰便能掬一手池水，外来风吹不进，人也轻易寻不到，最适合藏匿。 小时候逃避父亲责罚，沈维桢就会躲进这个角落里，任外面人惊慌呼唤他名字，无论派出多少侍女小厮，也遍寻不得。 他还以为，这处秘密地不会被第二个人发觉。 现在，里面蹲了个淡粉色衣裙的姑娘，像颗小小的粉色桃子，背对着他，旁边放一盏明瓦灯，一手扯了纸，另一手抹泪花，正在烧。 爹，您以前总头疼女儿念不好书，现在女儿出息了，会背《论语》了，虽然现在只会背一部分，但夫子严厉，相信我很快就能把整本《论语》全部背下…… 夫子严厉与否，和你背《论语》有什么关系？ 沈维桢忽然出声。 阿椿吓到要死，也不敢高声叫，怕引来其他人，慌乱间想遮掩那些未烧完的纸，但沈维桢俯身低头，已经进来了。 他的进