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聪明的。 沈维桢静静看她，等阿椿抬头，他才说：在家中，这么多弟弟妹妹中，只有你不怕我，能和我聊一聊——前些时日，我忙于春闱，一时忽略了你，是我的错。 没有，阿椿急切地说，你没有对不住我，也没有忽略我。仁寿堂天天往这里送东西，我都知道。 那为什么怕我？ 啊—— 为什么要怕我？沈维桢淡淡，你刚来府上时，常常遣人来我院子里，平日里也爱见我、说喜欢和我一起；不到半年，怎么忽然间转了性子，一整个月，也不见去找我一次。 哥哥在闭门苦读，阿椿说，我怕打扰了哥哥。 春闱后呢？ 阿椿回答不上来。 她不好意思说我误会了。 太骇人听闻，这种罪名能将稳重严肃的哥哥吓死。 他可能连成何体统都不会说，只会觉得她真疯魔了。 我年纪大了，阿椿，说不出时新的话，沈维桢苦笑，惹了你不开心，都不知为什么。只是心中实在难过，才想来问问你。 阿椿愧疚：都是我自己乱想，不怪哥哥。 因为我不许你嫁人？ 阿椿点头。 我只是怜悯你出嫁后的拘束，并不是要强留你，沈维桢说，再过几日，陈院判来咱们家小住，届时为表姑母调理身体、抓药都很方便。京中习俗与南梧州不同，你出嫁后，一年半载，也没办法将表姑母接过去同住——虽有我在家中照拂，但毕竟母女连心，你也舍不得她，对不对？ 阿椿愁眉苦脸：若我是男子便好了。 沈维桢含笑看她。 若她是男子便更坏了。 我以后不多想了，阿椿认真告诉沈维桢，今后我的婚事全听老祖宗、太太的安排，让我嫁我便嫁；若不让我嫁，我就留在家中，照顾娘，也好好地孝敬老祖宗和太太。 沈维桢笑：那更好，老祖宗疼你，你若能在她膝下一辈子，想来她也会欣喜若狂。 送走沈维桢后，阿椿心情好了很多。 她发现自己果真想岔了，不该那样揣度哥哥；哥哥怜贫惜弱，不让她嫁，也是觉得嫁人不好，并不是……呸呸呸。 以后再也不乱想了。 阿椿愧疚地决定，多给沈维桢做几个荷包，还有香囊手帕等等。 至于嫁妆里的红盖头和喜帕，暂且停下来、隔几日再绣吧。 她重新打起精神，高兴地叫秋霜：秋霜，你同长灯说，我想吃南门外的冰雪冷元子和荔枝膏——荔枝膏一定要挑蓝旗子的那一家，额外多加些乌梅——再买一大包糖渍梅子姜，给哥哥送去一份！ 出门踏青前一日，衣服裁好了送来，另有搭配的绣鞋、披帛、扇子甚至扇坠——每套衣服都配齐了一套，花样细节各有不同。 阿椿让秋霜抓了些铜板赏给送东西的人，先试了蕈紫衣、缃叶黄裙。 这一套配了一柄象牙的扇子，雕琢精致，细看是山茶花的模样，阿椿一见到便爱上了。 她决定踏青时就穿这一套。 傍晚，听闻沈维桢已经从翰林院回到家中，阿椿立刻拿了做好的荷包，去仁寿堂。 半路遇到马夫人，她六神无主，攥着阿椿的手，带着哭腔：静徽，维桢最疼你，你快去同他说一说……饶过你那可怜的五姐姐吧！ 阿椿心觉不妙：怎么了？ ——原是沈湘玫根本就没死心，并未和那个人断了联系。 现在女学放春假，她在府中出不去，便买通了小厮，借着买书买胭脂水粉买零嘴的名义，让小厮偷偷将东西捎进府中。 可巧，今日那小厮撞见刚回来的沈维桢。 沈维桢觉他神色可疑，让人拿下，翻检小厮手里的书，其中赫然夹着一张男人写的词。 沈湘玫已经在祠堂里了。 那些贱人都不许我进去，马夫人哽咽，抱住阿椿的手，快，快些去找你大哥哥。湘玫是一时糊涂做错了事，要打她也好