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中，深深地叹了口气。 今日，仁寿堂送水的时辰提前了。 小丫鬟悄悄问荷露：这是怎么了？大爷今日这么早就要沐浴？ 做好你的事，别瞎打听，荷露厉声斥责，再这般探听，我就告诉何妈妈，立刻将你领出去！免得将来做下错事，连我也要被你连累！ 接下来七日，有六日，仁寿堂晚间都提前送了水。 第八日，沈维桢在翰林院中刚吃过午饭，家中来人急报，说老祖宗生病了。 沈维桢立刻告假回家。 老祖宗气色不错：只是中午多吃了些，许是克化不动，有些胃痛。谁去叫了你回来？看你出这一额头的汗，快快坐下，歇一歇。 李夫人笑：怨不得维桢紧张，前些天，藏春坞的沈妹妹生了病，听说开始也是胃痛，不知怎么就高烧呕吐——静徽好几日没去上课了，在沈妹妹床前伺候汤药，生生瘦了一大圈。维桢放下事务赶来，是担心老祖宗您的身体啊。 老祖宗叹：可怜的孩子。 又说了一会话，沈维桢起身告辞，说想去藏春坞探望表姑母和静徽。 你表姑母已无大碍了，昨日我还看到侍女扶她出来散步，李夫人说，不用去了，你妹妹今日也不在家。 不在家？沈维桢问，今日女学不是休沐么？ 沈湘玫恐惧：哥哥怎么连我们女学休沐的日子都记得？ ——不会早就发现了她在私传信件吧？ 确实休沐，赵夫人说，她们女学里似乎弄了个什么诗会雅集……叫什么……榴花集，琳瑛和静徽一同去了。 沈维桢觉出异样。 他皱眉：静徽去了诗会雅集？ ——她那个小脑袋，无论在家里，还是出去玩，只要涉及到吟诗作对，必然要头痛连连。 今日，竟会主动参加？ 第25章 阿椿特意选择了沈维桢不在家的日子，去赶赴榴花集。 若我身死，请将我与你生身父亲合葬；我一直带着他的骨灰，就在咱们上京时带的那只瓷罐子里。 南梧州是回不去了，我听闻夫人有意认你做义女……借着这个身份，寻一个好的人家吧。 …… 知道真相后的阿椿害怕极了。 母亲怎么能有此想法？ 她怎么会认为能瞒得住沈维桢——那可是沈维桢啊！ 倘若被沈维桢知道她其实并不是他妹妹，那、那—— 阿椿不敢想。 半夜急病，清醒来的沈云娥同阿椿说了很多。 不是每次昏厥都能醒来，她隐约觉察大限将至，才终于告知女儿实情。 沈云娥的夫君，是南梧州一名小吏。 他同沈云娥一同长大，青梅竹马，自幼相伴；到了年龄，自然而然地结为夫妻，耳鬓厮磨，情谊深重。 新婚第三日，沈云娥在野外摘果子，救了一名被毒蛇咬伤的男子。她质朴心善，认为不过举手之劳，所用草药都是野外随手采集的，坚决不接受男子赠予的金银。 次日，夫君忽喜出望外地回家，告诉她，今晚要多备些饭菜——他口中那个心慈宽宏的大人要来家中做客，说想尝尝南梧州本土的风味。 夫妻俩认真地做了一顿丰盛的饭菜，因这位大人为官清廉，素有贤名，平时对夫君照拂良多。沈云娥还拿了一块准备做裙子的布，去邻居家换了些肉。 入夜，沈云娥见到被她救下的那名男子，沈士儒。 沈士儒携重礼登门，同她夫君讲了她的救命之恩；为了答谢，沈士儒格外重用她夫君，时不时的，也送东西过来。 因同姓，沈士儒甚至写信给京城那边，说救命之恩大于天，体恤她们夫妻俩贫弱可怜、无处依托，决心要同沈云娥认作表亲。 沈云娥和夫君都十分感恩。 好景不长，夫君生病，先是咳嗽，不到两日，开始高热、卧床不起，请了多少大夫，都束手无策。 夫君咽气时，沈云娥哭到昏迷，再醒来时，人已躺在床上。