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年七夕将至，晚间陪老祖宗说话时，阿椿得知了一个好消息。 沈维桢深受圣上器重，破格提拔做侍讲学士。 本朝内，这还是头一遭。 阿椿问沈琳瑛：侍讲学士是什么？ 沈琳瑛骄傲地说：为圣上及太子讲读书史经义，天子近臣，是很清贵的职位呢。 讲书呀，阿椿想，哥哥说话声音好听，又有耐心。讲起东西来，连她这样的脑子都能听懂，圣上果真有眼光。 阿椿问：那哥哥会比现在更忙吗？ ——有没有可能，会住在宫里，不回家呢？ 这个……我不知道，沈琳瑛迟疑，或许会吧？ 老祖宗笑：静徽，你和琳瑛嘀嘀咕咕，说些什么呢？ 沈琳瑛说：静徽姐姐担心大哥哥工作劳累，问大哥哥升职后是否有时间休息呢。 老祖宗最爱看孩子们互敬互爱，慈爱地说：自然有时间，静徽啊，你不必太担心。你大哥哥越忙，说明他越得圣眷啊。 次日，老祖宗将此事讲给沈维桢听，含笑：我说过，静徽这丫头最心疼你。虽不曾一同长大，但你这些妹妹里面，还是她最亲近你。 沈维桢若有所思：她以前从不问这些。 你都多久没见过你的弟弟妹妹们了？老祖宗说，虽说公务要紧，你也该多照顾自己才是。眼下宗淑快要出嫁了，你那日可休息？ 沈维桢说：这个无妨，我可以和同僚调换。 沈宗淑出嫁日定在七夕后，沈维桢回到仁寿堂，睡了三个时辰，起床后，静思片刻，越想越觉得不对劲。 他皱起眉。 唤来荷露，沈维桢直接问：这两个月送去藏春坞的那些布匹，静徽姑娘可曾裁过衣服？ 荷露摇头。 表姑娘一直在穿旧衣，说还是旧衣服穿着舒适，荷露回答，大爷今日佩戴的荷包磨损了，是要修补，还是再做新的呢？ 若放在平时，磨损坏，或丢、或收起来；但那荷包是阿椿做的，荷露不敢擅自修补。 沈维桢说：你拿去问静徽姑娘，该怎么修补，请她指点你。 荷露丈二和尚摸不着头脑，不明白这是什么意思。 若要修补，只需用同色线织补便是，怎么还要特意去请教静徽姑娘？ 到了藏春坞，阿椿正在和秋霜埋头数银子；听到荷露来意，阿椿摸了摸荷包，说： 这个布用的丝线太多了，若不好织补，可以用墨绿掺着金线绣丛竹子上去。仁寿堂外那么多竹子，我想兄长必然也是爱竹的。 荷露笑吟吟：还是表姑娘心思灵巧。 临走前，阿椿又叫住她，将一个荷包递给荷露。 这是我在彩楼下供奉过的，阿椿犹豫，先前那个荷包已经旧了，若不好织补，就请哥哥用这个吧。 荷露高兴：好呀。 她突然明白，大爷为什么非要她来问这一趟了。 送走人，秋霜算着从这里到南梧州的距离、路途，药费……买马车的钱，算到一半，忍不住停笔，低声：姑娘何苦呢？ 七夕节，女儿家都要供奉绣品。阿椿做那荷包时，本就是照着大爷的体型而来，做的大，还是大爷最爱的那种多层结构。 既然不厌恶大爷，为何又要计划着离开呢？ 秋霜想不明白。 她要务实多了，什么道德伦理，都不及过得舒心。 我不苦，有这样的哥哥，我一点都不苦，阿椿专心记账，可是，我心里只当哥哥是哥哥。我敬他爱他，都是对哥哥的敬爱。 秋霜低头：姑娘若走，好歹带上我。 阿椿放下纸笔，双手握着秋霜的手腕，晃一晃：好秋霜，我不是不带你，可你不能走。你在府上，要比跟着我吃苦好。南梧州不比京城富庶繁华，你受不了炎热，怎能去呢？ 秋霜说：姑娘能受的了，我怎么就受不了？ 可若是你跟我走，万一被发觉，你……阿椿停下，我不要紧的，