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钟嘉柔只匆匆看过御前圣人一眼，便垂首贴耳道：臣女有罪，臣女难安，求圣上责罚。

再次跪下时，钟嘉柔才感觉到膝盖的疼，生生忍着。

御前的承平帝还身着白日的龙袍，御案上已无陶人碎片，他龙颜难辨喜怒。

戚越也在钟嘉柔身旁跪下：内人今日有错在先，损坏圣上心爱之物罪该万死。还请圣上看在嘉柔是无心之失的份上，让小民来受罪责吧。

大殿寂静，嗅然无声。

许久之后，承平帝那有些沧桑的嗓音沉顿响起：昭懿皇后已逝十七载，朕看陶人，如看发妻。这一日陶人已碎，如庄周梦蝶，梦终成空。

钟嘉柔额头紧贴地面，心间情愫百转。承平帝若知那陶人是他爱女亲手打破，当又该是何种打击？

她只能道：臣女知错，求圣上责罚。这些年随着祖父离世，嘉柔长大，也渐渐更懂了缅怀故人的悲痛，嘉柔犯下此祸不敢辩解，只请圣上不要难过，保重龙体。

戚越：内人之罪圣上如何惩处小民都无怨言，小民愿替妻受过，请圣上责罚。

殿中许久无声，久到钟嘉柔发髻上的雨水顺着额头、耳垂滴落，清晰可闻那滴答声响。

去秋三五月，今秋还照梁。

今春兰蕙草，来春复吐芳……

万事无不尽，徒令存者伤。1

雨声戚戚，承平帝念完这首极少人听过的南朝悼亡诗，道：殿外雨可还下？

章德生禀道：圣上，外头雨水未歇，只是小了些，有雨收之势。

承平帝：给嘉柔一碗姜茶。

钟嘉柔紧绷的心弦终于落下，捧过姜茶叩谢圣恩。

承平帝：戚五郎留下。

钟嘉柔眼睫一颤，害怕戚越受罚。她深深看了戚越一眼，戚越黑眸沉稳，无声给她安慰。

钟嘉柔叩谢了圣恩，双腿都打着颤，被全喜与内侍搀扶出去。

殿中灯火通明，承平帝留下了戚越，却并未开口，一室寂静，帝王的威压时刻充斥在这森严的宫殿之中。

戚越也不主动询问，只垂眸行着跪礼，身姿修挺。

承平帝道：方才殿外所言何意？

方才戚越见完了霍云荣，向霍云荣表态可以给出霍兰君纵凶行恶的证据，而后便来到了御书房外请求通传，圣上不召见，他便高声禀道愿为圣上箭矢，当一颗国之石卵。

戚越这些年处理社仓事务，钱庄琐事，身处高位，很明白事情发生后如何要让自己利益最大化。

他的确还不懂国事，他只是站在他的立场考虑问题，如果他是承平帝，必要从此事中得利，才不辜负亡妻留下的遗物。

戚越道：小民只是心中太愧疚了，不知如何回报圣上，只愿为圣上箭矢，圣上指哪我干哪。

承平帝终于淡淡一笑：你如何进得来皇宫大内。

这话不带疑问，听不出帝王喜怒。

戚越道：小民以之前搭救之恩，迫六殿下带小民入宫。圣上要责罚就请责罚小民吧，小民生于乡野，浅受约束管教，圣上一番责罚也是助小民长进。

承平帝道：朕这儿子太过心善。

是小民以恩胁迫之过。

你还挺懂报恩的道理。

戚越沉默。

承平帝道：亡妻遗物损毁，朕今日的确龙颜大怒，大殿下提醒朕，他也是昭懿皇后留给朕的遗物。今日你护妻之心同朕爱子之心犹似，你可明白？

戚越垂下眼眸：小民明白。小民虽不才，但愿尽一切还报圣上与大殿下之恩。

殿中寂静片刻，雨夜阴冷，寒风都似穿透窗牖，袭在骨髓。

无权，无阶，无势，面对帝王，让戚越被这场阴冷刮骨的风雨卷裹，连自由呼吸都是恩赐。

承平帝道：今夜朕未见你父亲，你转告他一声，嘉柔之罚朕就免了，那赌约朕要见到他赢。

退下吧。

戚越再次叩谢了圣恩，起身退出大殿。

这场夜雨不休不止，下到此时化作如丝细雨。

夫妻二人终于离宫，走出宫门时，钟珩明与戚振仍跪在神武门外。

钟嘉柔见到一身淋透的父亲，瞬间就滚下热泪来。再看旁边戚振也是一身淋透，雨水将鬓边银丝透出，竟不似平日里嗓门又高又威风的人，多了许多老态。

钟嘉柔鼻腔一酸，泪水落得更凶，扶身就要朝二老跪下，被戚越拉住。

戚越将二老扶起：无事了，圣上原谅了我们，此事也不会牵连到两府。

戚越将两人扶到马车上，说起殿上承平帝的话。

钟珩明自是非常明白，承平帝不追究此过，是希望他们在立储之事上成为大皇子一派。